Visión general
La muerte nunca es fácil. El viaje de cada persona es único. El proceso de curación de cada sobreviviente también es único.
Si usted es un cuidador que está cuidando a un ser querido moribundo o una persona que sabe que su tiempo en la tierra se está acabando debido a una enfermedad o edad, aprender qué esperar cuando se acerca una muerte natural puede ayudarlo a estar mejor preparado. También puede darle tiempo para tomar decisiones de comodidad y alivio.
1. Dormir más
Varios meses antes del final de la vida, una persona moribunda puede comenzar a dormir más de lo normal. A medida que te acercas a la muerte, el metabolismo de tu cuerpo cae. Sin un suministro natural constante de energía, la fatiga y el cansancio vencen fácilmente.
Cómo puedes ayudar
Déjalos dormir y ayúdalos a encontrar lugares cómodos para descansar. Anímelos a levantarse de la cama para que no desarrollen llagas.
2. Comer y beber menos.
Las necesidades de energía disminuyen a medida que envejeces. Debido a que no necesita tanta energía para llevar a cabo las tareas diarias, los alimentos y las bebidas parecen menos necesarios. Las personas que están cerca de la muerte pueden incluso no estar interesadas en algunas de sus comidas favoritas. Unos días antes de la muerte, su ser querido puede dejar de comer o beber por completo.
Cómo puedes ayudar
Déjalos comer cuando tengan hambre. La hidratación es importante, así que ofrézcale a su ser querido trozos de hielo, paletas de hielo o cubitos de hielo. Empape una toallita con agua fría y utilícela para palmear sus labios. Cuando dejen de beber por completo, mantenga la delicada piel alrededor de sus labios humedecida con un bálsamo para los labios.
3. Retirarse de la gente.
No es raro que las personas que se mueren se retiren lentamente de las actividades y las personas que aman. Este es un reflejo natural de los cambios en la energía, así como el deseo de proteger sus últimos días y horas.
Cómo puedes ayudar
Retirarse no significa que su ser querido no disfrute de la compañía de las personas que ama. Deje que los amigos y familiares lo visiten cuando su ser querido se sienta cómodo. Si no están interesados en ver a la gente, no lo tomes como algo personal. Esto no es un reflejo de lo que sienten por ti. Algunas personas no desean que otros los vean morir, por lo que pueden aislarse en sus últimos días.
4. Cambiando los signos vitales.
La presión arterial cae cerca de la muerte. Los cambios en la respiración se vuelven más obvios, y los latidos del corazón se vuelven irregulares y difíciles de detectar. A medida que la presión arterial disminuye, los riñones también dejarán de funcionar. Es posible que note orina de color canela, marrón o de color óxido.
Cómo puedes ayudar
Estos cambios no son dolorosos, por lo que no hay necesidad de hacer nada por estos signos.
5. Cambio de funciones de residuos.
A medida que su ser querido come menos y bebe menos líquidos, los movimientos intestinales pueden volverse más pequeños e irregulares. Del mismo modo, orinar puede llegar a ser poco frecuente. Después de que la comida y la bebida se detengan por completo, es posible que no necesiten usar el baño para nada.
Cómo puedes ayudar
Este es un proceso natural, así que no se alarme si dejan de ir al baño. Los cambios en el color de la orina también son normales. Reflejan la función renal, y cuando los riñones se cierran, la producción de orina puede disminuir o disminuir.
En algunos entornos de atención médica, como un centro de cuidados paliativos, los proveedores de atención médica usarán un catéter para drenar la orina de la vejiga.
6. Bajando la temperatura corporal.
La circulación sanguínea se dirige hacia sus órganos vitales en los últimos días. Eso significa que la circulación sanguínea en lugares como sus manos, pies y piernas se reduce considerablemente. Eso puede llevar a la piel y las extremidades que se sienten frías al tacto. La piel puede parecer pálida, también. Eventualmente, la circulación reducida puede hacer que la piel adquiera un aspecto moteado de azul púrpura.
Cómo puedes ayudar
Aunque la piel o las extremidades pueden sentirse frías para usted, es posible que su ser querido no tenga frío. Si lo están, una manta o una cubierta liviana pueden ayudar a mantenerlos calientes.
7. debilitamiento de los músculos
En los últimos días antes de la muerte, los músculos pueden debilitarse mucho. Las tareas simples, como levantar una taza de agua o voltearse en la cama, pueden volverse difíciles.
Cómo puedes ayudar
Haga que su ser querido esté lo más cómodo posible. Si necesitan beber de una taza de agua, coloque la taza cerca de su boca e inserte una pajita para que puedan beber más fácilmente. Si necesitan voltearse o girarse en la cama, ayúdelos a moverse suavemente hasta que alcancen un lugar cómodo. Si no puede levantar a su ser querido, pida ayuda a una enfermera de cuidados paliativos.
8. Problemas respiratorios
Esta es una señal alarmante para muchas personas cuando se sientan con un ser querido que se está muriendo. Estas fluctuaciones en la respiración pueden incluir cambios en la respiración, jadeos repentinos del aire o largos períodos de tiempo entre las respiraciones.
Cómo puedes ayudar
Si bien la respiración dificultosa puede parecerle dolorosa o problemática, es probable que su ser querido no esté consciente de lo que está sucediendo. Algunos analgésicos pueden facilitar la respiración, así que hable con los médicos y los proveedores de cuidados paliativos de su ser querido sobre las formas de aliviar la respiración o la tos.
9. Confusión creciente
El cerebro permanece muy activo durante la fase de muerte. Sin embargo, no es raro que una persona que está muriendo tenga momentos de confusión o incoherencia. Algunas personas pueden volverse inquietas y agresivas si no saben dónde están o qué está sucediendo.
Cómo puedes ayudar
Mantén la calma y habla en voz baja. Asegure a su ser querido que usted está allí para cuidarlos. Asegúrese de decirle a su ser querido quién es usted cuando comienza a hablar, y presente a cada nueva persona que se siente con ellos. Su cerebro todavía está funcionando, incluso si parece que están dormidos.
10. dolor
La intensidad del dolor probablemente aumentará a medida que una persona se acerque más a la muerte. No es raro que una persona muestre signos visibles de dolor. Estas señales incluyen hacer muecas, hacer una mueca, gemir o fruncir el ceño.
Cómo puedes ayudar
La mayoría del dolor puede tratarse, pero esto puede requerir que las personas estén en un hospital o en un centro de atención de enfermería.Las personas moribundas pueden dejar de poder tragar, por lo que puede ser necesaria una línea intravenosa (IV) para administrar analgésicos. Este medicamento debe ser administrado en un hospital.
11. Alucinaciones
Es posible que haya oído hablar de personas moribundas que dicen que ven a seres queridos desaparecidos en sus últimos días. Las alucinaciones y visiones de otros lugares o personas tampoco son infrecuentes.
Cómo puedes ayudar
Si bien puede ser molesto, no intente corregir a su ser querido. Discutir sobre lo que es real y lo que no, solo causará confusión y frustración. En su lugar, hágales preguntas y ayúdeles a entender lo que están viendo.
Qué esperar en las últimas horas.
En las últimas horas y minutos de una persona, su cuerpo se está apagando lentamente. Los órganos dejan de funcionar por completo.
Lo único que puede hacer en estos últimos minutos es ayudarlos a sentirse cómodos y sentirse amados. Rodéate de ti y de tu ser querido con los amigos y familiares que más les interesan.
No dejes de hablar con tu ser querido. Muchas personas moribundas aún pueden escuchar y entender lo que está sucediendo. Ayúdelos a sentirse cómodos haciéndoles saber que están rodeados de personas que los cuidan. Para algunas personas, saber que hay personas a su alrededor que se preocupan les ayuda a dejarlas ir.
Signos finales de muerte
Si está utilizando un monitor de frecuencia cardíaca, puede ver visiblemente cuando el corazón deja de funcionar. Esta es una clara indicación de que su ser querido ha muerto.
Si no es así, busque otras señales de que ha ocurrido la muerte. Éstos incluyen:
- no hay pulso
- Sin respirar
- músculos relajados
- ojos fijos
- ninguna respuesta
- Liberación intestinal o vesical.
- párpados parcialmente cerrados
Cuando su ser querido haya fallecido, tómese su tiempo. Pasa unos minutos con las personas que te rodean. La muerte natural de una persona no es una emergencia, por lo que no tiene que llamar a nadie de inmediato. Cuando esté listo, llame a la funeraria que ha seleccionado. Retirarán el cuerpo y comenzarán el proceso de entierro.
Si su ser querido está en un centro de cuidados paliativos u hospital, el personal se encargará de la logística final para usted. Cuando se haya despedido por última vez, organizarán el traslado de su ser querido a la funeraria.
Encontrando apoyo
Perder a un ser querido nunca es fácil. Incluso cuando sabes que se avecina la muerte y te has preparado para ella, todavía duele. En los primeros días y semanas después de la muerte de un ser querido, tómese su tiempo para reconocer, abrazar y experimentar cada emoción.
Cuando estés listo, busca un grupo de apoyo. Pueden ser amigos y familiares, o quizás desee buscar ayuda profesional. Los grupos de duelo son comunes, y muchos hospitales albergan grupos para el duelo. Los grupos religiosos como iglesias o sinagogas también pueden ofrecer asesoramiento individual o grupal.
El dolor es diferente para cada persona, así que no juzgues tu progreso por el de otra persona. Encuentra un grupo que se sienta cómodo y acogedor. Con el tiempo, llegará a atesorar los recuerdos de su ser querido y esperará nuevos recuerdos con las personas que aún tiene.
Para obtener más apoyo, lea un relato en primera persona de las decisiones dolorosas que el final de la vida trae para el cuidador.
