Visión general
La superfetación es cuando un segundo embarazo nuevo ocurre durante un embarazo inicial. Otro óvulo (óvulo) es fertilizado por el esperma y se implanta en el útero días o semanas después del primero. Los bebés nacidos de la superfetación a menudo se consideran gemelos, ya que pueden nacer durante el mismo nacimiento el mismo día.
La superfetación es común en otras especies animales, como peces, liebres y tejones. Su probabilidad de ocurrir en humanos es controvertida. Se considera extremadamente raro.
Solo hay unos pocos casos de supuesta superfetación en la literatura médica. La mayoría de los casos ocurrieron en mujeres sometidas a tratamientos de fertilidad, como la fertilización in vitro (FIV).
¿Cómo ocurre la superfetación?
En los humanos, un embarazo ocurre cuando un óvulo (óvulo) es fertilizado por el esperma. El óvulo fertilizado se implanta en el útero de una mujer. Para que ocurra la superfetación, otro óvulo completamente diferente debe ser fertilizado y luego implantado por separado en el útero.
Para que esto suceda con éxito, deben ocurrir tres eventos muy improbables:
- Ovulación (liberación de un óvulo por un ovario) durante un embarazo en curso. Esto es increíblemente improbable porque las hormonas liberadas durante el embarazo funcionan para prevenir una mayor ovulación.
- El segundo óvulo debe ser fertilizado por un espermatozoide. Esto también es poco probable porque una vez que una mujer está embarazada, su cuello uterino forma un tapón de moco que bloquea el paso del esperma. Este tapón de moco es el resultado de elevaciones de hormonas producidas en el embarazo.
- El óvulo fertilizado necesita implantarse en un útero ya preñado. Esto sería difícil porque la implantación requiere la liberación de ciertas hormonas que no serían liberadas si una mujer ya estuviera embarazada. También está el problema de tener suficiente espacio para otro embrión.
Las posibilidades de que estos tres eventos improbables ocurran simultáneamente parecen casi imposibles.
Esta es la razón por la cual, de los pocos casos de superfetación potencial reportados en la literatura médica, la mayoría ha sido en mujeres sometidas a tratamientos de fertilidad.
Durante un tratamiento de fertilidad, conocido como fertilización in vitro, los embriones fertilizados se transfieren al útero de una mujer. La superfetación podría ocurrir si la mujer también ovula y el óvulo se fertiliza con el esperma unas semanas después de que los embriones se transfieren a su útero.
¿Hay algún síntoma de que haya ocurrido superfetación?
Debido a que la superfetación es tan rara, no hay síntomas específicos asociados con la condición.
Se puede sospechar de la superfetación cuando un médico nota que los fetos gemelos están creciendo a diferentes ritmos en el útero. Durante una prueba de ultrasonido, un médico verá que los dos fetos son de diferentes tamaños. Esto se llama discordancia de crecimiento.
Aún así, un médico probablemente no diagnosticará a una mujer con superfetación después de ver que los gemelos son diferentes en tamaño. Esto se debe a que hay varias explicaciones más comunes para la discordancia del crecimiento. Un ejemplo es cuando la placenta no es capaz de soportar suficientemente a ambos fetos (insuficiencia placentaria). Otra explicación es cuando la sangre se distribuye de manera desigual entre los gemelos (transfusión de gemelo a gemelo).
¿Hay alguna complicación de la superfetación?
La complicación más importante de la superfetación es que los bebés crecerán en diferentes etapas durante el embarazo. Cuando un bebé está listo para nacer, es posible que el otro feto aún no esté listo. El bebé más joven estaría en riesgo de nacer prematuramente.
El nacimiento prematuro pone al bebé en un mayor riesgo de tener problemas médicos, como:
- dificultad para respirar
- bajo peso al nacer
- Problemas de movimiento y coordinación.
- dificultades con la alimentación
- Hemorragia cerebral o sangrado en el cerebro.
- Síndrome de dificultad respiratoria neonatal, un trastorno respiratorio causado por pulmones poco desarrollados.
Además, las mujeres que tienen más de un bebé tienen un mayor riesgo de ciertas complicaciones, entre ellas:
- Presión arterial alta y proteínas en la orina (preeclampsia)
- diabetes gestacional
Los bebés pueden necesitar nacer por cesárea (cesárea). El momento de la cesárea depende de la diferencia en el desarrollo de los dos bebés.
¿Hay alguna forma de prevenir la superfetación?
Puede disminuir sus posibilidades de superfetación al no tener relaciones sexuales después de quedar embarazada. Aún así, la superfetación es extremadamente rara. Es increíblemente improbable que quede embarazada por segunda vez si tuvo relaciones sexuales después de quedar embarazada.
De los pocos casos de posible superfetación reportados en la literatura médica, la mayoría ha sido en mujeres sometidas a tratamientos de fertilidad. Debe someterse a una prueba para asegurarse de que no está embarazada antes de someterse a estos tratamientos y seguir todas las recomendaciones de su médico de fertilidad si se realiza una FIV, incluidos ciertos momentos de abstinencia.
¿Hay casos conocidos de superfetación?
La mayoría de los informes de superfetación en humanos se refieren a mujeres que se han sometido a tratamientos de fertilidad para quedar embarazadas.
Un informe de caso publicado en 2005 analiza a una mujer de 32 años que se había sometido a una fertilización in vitro y se quedó embarazada de gemelos. Alrededor de cinco meses después, el médico de la mujer notó durante una ecografía que estaba embarazada de trillizos. El tercer feto era mucho más pequeño en tamaño. Se encontró que este feto era tres semanas más joven que sus hermanos. Los médicos concluyeron que otra fertilización e implantación tuvieron lugar naturalmente semanas después del procedimiento de fertilización in vitro.
En 2010, hubo otro reporte de caso de una mujer con superfetación. La mujer se sometía a un procedimiento de inseminación artificial (IIU) y tomaba medicamentos para estimular la ovulación. Más tarde se descubrió que ya estaba embarazada de un embarazo ectópico (trompas).Los médicos no sabían que la mujer ya estaba embarazada de un embarazo ectópico cuando realizaron el procedimiento de IIU.
En 1999, hubo un informe de una mujer que se cree que experimentó superfetación de forma espontánea. Se encontró que los fetos estaban separados por cuatro semanas. La mujer tuvo un embarazo normal y ambos bebés nacieron sanos. La gemela fue una mujer nacida a las 39 semanas y la gemela dos fue un hombre nacido a las 35 semanas.
Para llevar
La superfetación se observa a menudo en otros animales. La posibilidad de que ocurra naturalmente en un ser humano sigue siendo controvertida. Ha habido algunos informes de casos de superfetación en mujeres. La mayoría había sido sometida a técnicas de reproducción asistida, como la fertilización in vitro.
La superfetación da como resultado dos fetos con diferentes edades y tamaños. A pesar de esto, es posible que ambos bebés nazcan completamente desarrollados y sanos.
