¿Qué es la úvula?
La úvula es un pedazo de tejido blando con forma de lágrima que cuelga de la parte posterior de la garganta. Está hecho de tejido conectivo, glándulas productoras de saliva y algo de tejido muscular.
Cuando come, su paladar blando y su úvula evitan que los alimentos y los líquidos suban por su nariz. Su paladar blando es la parte más suave y musculosa del techo de su boca.
Algunas personas necesitan que se les extirpe la úvula, y algunas veces parte de su paladar blando. Siga leyendo para aprender más sobre por qué y cómo se hace esto.
¿Por qué podría tener que ser eliminado?
La extirpación de la úvula se realiza mediante un procedimiento llamado uvulectomía. Esto elimina toda o parte de la úvula. Generalmente se hace para tratar los ronquidos o algunos de los síntomas de la apnea obstructiva del sueño (AOS).
Cuando duermes, tu úvula vibra. Si tienes una úvula especialmente grande o larga, puede vibrar lo suficiente como para hacerte roncar. En otros casos, puede pasar por encima de las vías respiratorias y bloquear el flujo de aire hacia los pulmones, lo que provoca la OSA. Retirar la úvula puede ayudar a prevenir los ronquidos. Puede ayudar a los síntomas de la AOS.
Su médico podría recomendar una uvulectomía si tiene una úvula grande que interfiere con su sueño o respiración.
Más a menudo, la úvula se extirpa parcialmente como parte de la uvulopalatopharyngoplasty (UPPP). Esta es la cirugía principal utilizada para reducir el paladar y eliminar el bloqueo en la AOS. UPPP elimina el exceso de tejido del paladar blando y la faringe. Su médico también puede extirpar las amígdalas, las adenoides y toda o parte de la úvula durante este procedimiento.
En algunos países africanos y del Medio Oriente, la uvulectomía se realiza mucho más a menudo como un ritual en los bebés. Se hace para tratar de prevenir o tratar enfermedades que van desde infecciones de garganta hasta tos. Sin embargo, no hay evidencia de que funcione para estos propósitos. También puede causar graves riesgos, como sangrado e infecciones.
¿Necesito prepararme para la extracción de la úvula?
Una o dos semanas antes de su procedimiento, informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos. Es posible que le pidan que deje de tomar ciertas cosas aproximadamente una semana antes de su cirugía.
Si le hacen una UPPP, es posible que su médico también le pida que no coma ni beba nada después de la medianoche de la noche anterior a su cirugía.
¿Qué pasa durante la cirugía?
Se realiza una uvulectomía en el consultorio de su médico. Recibirá anestesia local tópica e inyectada en la parte posterior de la boca para evitar que sienta dolor.
UPPP, por otro lado, se realiza en un hospital. Estará dormido y sin dolor bajo anestesia general.
Para realizar una uvulectomía, su médico usará energía de radiofrecuencia o una corriente eléctrica para extirpar su úvula. Todo el procedimiento toma alrededor de 15 a 20 minutos.
Para la UPPP, usarán pequeños cortes para eliminar el tejido extra de la parte posterior de la garganta. La duración del procedimiento depende de la cantidad de tejido que deba extraerse. Es posible que deba permanecer en el hospital durante la noche.
¿Qué pasa después del procedimiento?
Es posible que sienta algo de dolor en la garganta durante algunos días después del procedimiento. Además de cualquier medicamento para el dolor que su médico le recete, chupar hielo o tomar líquidos fríos puede ayudar a calmar su garganta.
Trate de comer solo alimentos blandos durante los próximos tres a cinco días para evitar la irritación de la garganta. Evite las comidas picantes y calientes.
Trate de evitar toser o aclararse la garganta. Esto podría causar sangrado en el sitio quirúrgico.
¿La eliminación de la úvula tiene efectos secundarios?
Después del procedimiento, es posible que note algunos hinchazones y bordes ásperos alrededor del área quirúrgica durante algunos días. Se formará una costra blanca sobre el lugar donde se extrajo la úvula. Debe desaparecer en una semana o dos.
Algunas personas tienen un mal sabor de boca, pero esto también debería desaparecer a medida que se recupera.
Para algunos, la extirpación de toda la úvula puede causar:
- dificultad para tragar
- sequedad de garganta
- sensación de que hay un nudo en la garganta
Esta es la razón por la que los médicos intentan extraer solo parte de la úvula siempre que sea posible.
Otros posibles riesgos del procedimiento incluyen:
- sangrado abundante
- infección
Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas más graves después de su procedimiento:
- una fiebre de 101 F (38 C) o mayor
- sangrado que no se detiene
- Inflamación de la garganta que dificulta la respiración.
- fiebre y escalofríos
- dolor intenso que no responde a los medicamentos para el dolor
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?
Se tarda aproximadamente de tres a cuatro semanas para curarse completamente después de una uvulectomía. Pero es probable que pueda volver al trabajo u otras actividades dentro de uno o dos días de la cirugía. Simplemente no conduzca ni opere maquinaria pesada si todavía está tomando analgésicos. Pregúntele a su médico cuándo es seguro hacer ejercicio y hacer actividades más intensas.
Después de UPPP, es posible que deba esperar unos días antes de volver al trabajo u otras actividades. Podría tomar hasta seis semanas para que se recupere completamente.
La línea de fondo
La eliminación de la úvula puede ser una opción si ronca a causa de una úvula muy grande, o si tiene una OSA causada principalmente por una úvula agrandada. Su médico también puede eliminar partes de su paladar blando al mismo tiempo. El procedimiento solo toma unos minutos, y la recuperación es bastante rápida.
