Después de recibir un diagnóstico de linfoma de Hodgkin clásico en estadio 3, sentí muchas emociones, incluido el pánico. Pero uno de los aspectos más inductores de pánico de mi viaje por el cáncer podría sorprenderlo: administrar los costos. En cada cita médica, se me mostró un trozo de papel que describía el costo de la visita, lo que cubriría mi seguro y la cantidad de la que era responsable.
Recuerdo a regañadientes sacar una y otra vez mi tarjeta de crédito para hacer los pagos mínimos recomendados. Esos pagos, y mi orgullo, continuaron reduciéndose hasta que finalmente grité las palabras: "No puedo pagar hoy".
En ese momento, me di cuenta de lo abrumado que estaba con mi diagnóstico y los costos que lo acompañaban. Además de saber cómo sería mi plan de tratamiento y los efectos secundarios que causaría, aprendí lo que tendría que pagar por ello. Rápidamente me di cuenta de que el cáncer reemplazaría al nuevo auto que esperaba comprar este año.
Y pronto me encontré con más costos para los que no estaba preparado, desde alimentos más saludables hasta pelucas.
Es suficientemente difícil enfrentar un diagnóstico de cáncer sin que se acumulen facturas. Con algo de tiempo, investigación y consejos, he recopilado mucha información sobre cómo administrar los costos del tratamiento del linfoma de Hodgkin, y espero que lo que he aprendido también sea útil para usted.
Facturación médica 101
Vamos a empezar con las facturas médicas. Tengo la suerte de tener un seguro de salud. Mi deducible es manejable y mi máximo de desembolso, aunque sea difícil para mi presupuesto, no rompió el banco.
Si no tiene seguro de salud, es posible que desee explorar sus opciones lo antes posible. Puede ser elegible para un plan de salud con descuento o Medicaid.
Cada mes, mi aseguradora me envía un Estimado de Beneficios (EOB). Este documento explica los descuentos o pagos que su seguro le proporcionará a las entidades que le facturan y los costos que debe esperar ser responsable en las próximas semanas.
A veces se le pueden facturar días, semanas o incluso meses después de una visita a un profesional médico. Algunos de mis proveedores gestionaron la facturación en línea y otros enviaron facturas por correo.
Aquí hay algunas cosas que aprendí en el camino:
Una visita, muchos proveedores.
Incluso para una sola visita médica, es posible que muchos proveedores de atención médica lo facturen. Cuando tuve mi primera cirugía, el centro, el cirujano, el anestesiólogo, el laboratorio que realizó la biopsia y las personas que leyeron los resultados me informaron. Es importante saber a quién ves, cuándo y para qué. Esto ayudará a detectar errores en sus EOB o en las facturas.
Descuentos y planes de pago.
Pregunte por descuentos! Todos menos uno de mis proveedores médicos me dieron descuentos cuando pagué mis cuentas por completo. Esto a veces significaba cosas flotantes en mi tarjeta de crédito por unas pocas semanas, pero a la larga valió la pena.
También vale la pena preguntar si puede utilizar un plan de pago de salud. Pude transferir mi saldo más grande a un tercero para un préstamo de interés del cero por ciento con pagos mínimos manejables.
Los aliados estan en todas partes
Piense creativamente acerca de quiénes pueden ser sus aliados potenciales cuando se trata de administrar costos. Es posible que pronto encuentres ayuda en lugares inesperados, por ejemplo:
- Pude conectarme con un coordinador de beneficios a través de mi empleador que me ayudó a identificar los recursos disponibles para mí.
- A través de mi seguro, me asignaron una enfermera que respondió preguntas sobre mi cobertura y las EOB. Incluso actuó como caja de resonancia cuando no sabía dónde acudir para pedir consejo.
- Uno de mis colegas había trabajado en el campo médico durante décadas. Ella me ayudó a entender el sistema y navegar conversaciones difíciles.
Por experiencia personal, me he dado cuenta de que mantenerse al día con las facturas médicas puede parecer un trabajo a tiempo parcial. Es natural sentirse frustrado. Es común tener que pedir hablar con los supervisores.
Necesita hacer que sus planes de facturación funcionen para usted. ¡No te rindas! Este no debería ser el mayor obstáculo en tu batalla contra el cáncer.
Mas gastos medicos
Los gastos médicos que acompañan a un diagnóstico de cáncer van más allá de las facturas para citas y proveedores de atención médica. Los costos de las recetas, la terapia y más pueden sumarse rápidamente. Aquí hay alguna información sobre su gestión:
Prescripciones y suplementos
He aprendido que los precios de los medicamentos varían dramáticamente. Está bien hablar con su médico sobre los costos. Todas mis recetas tienen una opción genérica. Eso significa que he podido obtenerlos por precios más baratos en Walmart.
Otras formas de reducir costos incluyen:
- Revisando las organizaciones locales sin fines de lucro. Por ejemplo, una organización no lucrativa local llamada Hope Cancer Resources se asocia con la oficina de mi oncólogo para brindar asistencia con la compra de recetas relacionadas con el tratamiento.
- La búsqueda en línea puede ayudarlo a encontrar descuentos o rebajas. Si decide tomar suplementos, haga una comparación rápida de precios: podría ser más barato recogerlos en línea.
Preservación de la fertilidad
No esperaba aprender que la pérdida de fertilidad puede ser un efecto secundario del tratamiento. Tomar medidas para preservar la fertilidad puede ser costoso, especialmente para las mujeres. Elegí evitar este gasto, ya que puede haber retrasado el inicio de mi tratamiento.
Si está interesado en la preservación de la fertilidad, consulte a su aseguradora acerca de su cobertura. También puede consultar a su coordinador de beneficios para ver si puede recibir asistencia de los programas ofrecidos por su empleador.
Terapia y herramientas para mantener la calma.
Vivir con cáncer puede ser estresante. A veces me siento como si estuviera en la pelea más grande de mi vida. Por eso es tan importante sentirse apoyado y aprender formas saludables de sobrellevar la situación.
Pero incluso con cobertura de seguro, la terapia suele ser costosa.Elegí hacer esta inversión sabiendo que pronto se cumpliría mi máximo de desembolso para mi seguro de salud. Esto significaba que podía ir a la terapia de forma gratuita durante la mayor parte del año.
Si no quiere gastar dinero en terapia, consulte con su empleador, las instalaciones de tratamiento locales y organizaciones sin fines de lucro locales para ver si puede recibir asistencia. Otra opción es asistir a grupos de apoyo o unirse a un sobreviviente que pueda ofrecer consejos.
Y hay otras formas de aliviar el estrés. Para mi sorpresa, ¡mis enfermeras de quimioterapia me animaron a recibir masajes! Hay organizaciones que brindan masajes específicamente para pacientes con cáncer, como Angie's Spa.
Tratar con la caída del cabello.
Muchos tratamientos para el cáncer causan pérdida de cabello y las pelucas pueden ser uno de los aspectos más costosos de vivir con cáncer. Niza, las pelucas de cabello humano cuestan cientos o miles de dólares. Las pelucas sintéticas son mucho más asequibles, pero a menudo requieren trabajo para que se vean como el cabello natural.
Si levanta una peluca, visite YouTube o pregúntele a su estilista para obtener consejos sobre cómo hacer que la peluca sea menos notable. Un corte, un poco de champú seco y un corrector pueden hacer una gran diferencia.
Cuando se trata de pagar su peluca, pregunte a su aseguradora si está cubierta. Asegúrese de usar el término? Prótesis craneal? - ¡Esa es la clave!
Si su aseguradora no cubre una peluca, intente comunicarse directamente con los minoristas de pelucas. Muchos ofrecerán un descuento o regalos con su compra. También hay algunas organizaciones increíbles que ofrecen pelucas gratis. He recibido pelucas gratis de:
- Fundación Verma
- Los amigos están a tu lado
- American Cancer Society Wig Bank, que tiene capítulos locales
Otra organización, llamada Good Wishes, ofrece bufandas o envoltorios gratuitos.
Aquí hay una foto de mí con la gorra que recibí de la Fundación Verma.
Vida diaria
Más allá de los gastos médicos, los costos de la vida diaria con cáncer son significativos. Y si necesita dedicar algo de tiempo al trabajo remunerado para centrarse en el tratamiento, mantenerse al día con las facturas puede ser difícil. Esto es lo que he aprendido:
Encontrando ropa nueva
Si está recibiendo tratamiento para el cáncer, puede ser útil tener algo de ropa nueva para adaptarse a los cambios en su cuerpo. Puede experimentar hinchazón como efecto secundario del tratamiento. O bien, puede tener un puerto implantado para permitir un acceso más fácil a una vena.
En cualquier caso, hay formas asequibles de encontrar ropa nueva, incluso ir al pasillo de liquidación o comprar de segunda mano. Y recuerda que la gente querrá ayudarte. Considera hacer una lista de deseos en tu tienda de ropa favorita y compartirla.
Comida sana y ejercicio.
Mantener una dieta saludable y mantenerse lo más activo posible son buenas ideas, pero a veces son difíciles para un presupuesto.
Para hacerlo más fácil, trate de estar abierto a la ayuda que las personas en su vida pueden ofrecer. Dos de mis compañeros de trabajo se responsabilizaron de preparar un tren de comidas para mí durante mi tratamiento. Utilizaron este útil sitio web para mantener a todos organizados.
También recomiendo colocar un refrigerador en su porche y agregar compresas de hielo cuando las personas le entreguen alimentos. Esto significa que sus comidas pueden ser entregadas sin que usted y su familia sean molestados.
También me han dado muchas tarjetas de regalo para la entrega. Estos son útiles cuando estás en un apuro. Otra forma práctica en que los amigos pueden colaborar es mediante la creación de canastas de regalos de sus bocadillos, golosinas y bebidas favoritas.
Cuando se trata de actividad física, considere comunicarse con la oficina local de la American Cancer Society. La mía ofrece programas de nutrición y acondicionamiento físico gratuitos. También puede buscar en su centro comunitario local, gimnasios cercanos y estudios de ejercicios para ver cuándo puede participar en clases gratuitas o si ofrecen pruebas para nuevos clientes.
Gestión interna
Entre vivir una vida normal y combatir el cáncer, es natural sentirse agotado, y la limpieza puede ser lo último que tenga ganas de hacer. Los servicios de limpieza son caros, pero hay otras opciones.
Elegí solicitar asistencia a través de Limpieza por una razón. Esta organización lo empareja con un servicio de limpieza en su área que limpiará su hogar gratis por un número limitado de veces.
Un amigo mío, que fue diagnosticado con cáncer la misma semana que yo, usó un enfoque diferente. Hizo una lista de las tareas con las que necesitaba ayuda y permitió que los amigos se registraran para tareas individuales. Todo un equipo de personas podría conquistar la lista en una fracción del tiempo que le habría costado abordarla solo.
Facturas mensuales normales y transporte.
Si tiene problemas con sus facturas mensuales habituales o con el costo del transporte a las citas, puede ser útil consultar a las organizaciones locales sin fines de lucro. Por ejemplo, en mi área, Hope Cancer Resources puede proporcionar a algunas personas asistencia financiera para recetas, alquileres, servicios públicos, pagos de automóviles, combustible y gastos de viaje para tratamiento fuera de la ciudad. También brindan transporte para citas dentro de un radio de 60 millas.
Los recursos sin fines de lucro disponibles para usted dependerán de su área. Pero no importa dónde viva, las personas en su vida pueden querer ofrecer su apoyo. Si sus compañeros de trabajo, amigos o seres queridos quieren organizar una recaudación de fondos para usted, ¡permítales!
Cuando me contactaron inicialmente, me sentí incómodo con la idea. Sin embargo, a través de estos eventos para recaudar fondos, pude pagar miles de dólares en mis facturas médicas.
Una forma común en que los amigos pueden recaudar fondos para usted es a través de servicios como GoFundMe, que le permite a sus conexiones acceder a sus redes sociales. GoFundMe tiene un centro de ayuda con un montón de consejos sobre cómo aprovechar al máximo su recaudación de fondos.
Las personas en mi vida también encontraron formas únicas de recaudar dinero para ayudarme. Mi equipo en el trabajo comenzó a? Pasar el sombrero? idea dejando una taza de café en mi escritorio, ya que no estaría de vuelta en la oficina por semanas.La gente podía pasar y contribuir con dinero en efectivo como pudieran.
Otra idea dulce vino de un querido amigo que es un consultor Scentsy. ¡Ella dividió su comisión de un mes entero de ventas conmigo! Durante el mes que eligió, organizó una fiesta en línea y en persona en mi honor. A mis amigos y familiares les encantó participar.
Cosas gratis que realmente ayudan.
He pasado horas buscando ayuda en Google para las personas que enfrentan el cáncer. A lo largo del camino, he aprendido sobre artículos gratuitos y obsequios, y algunos de estos son de gran ayuda:
Almohada puerto
Si tiene un puerto durante la duración de su tratamiento, puede notar que es incómodo usar el cinturón de seguridad. ¡La organización Hope and Hugs proporciona almohadas gratuitas que se adhieren a su cinturón de seguridad! Esta es una pequeña cosa que ha hecho una gran diferencia en mi vida.
Tote para quimio
Mi dulce tía, que venció el cáncer de mama, sabía que necesitaría una bolsa llena de artículos para llevar a la quimioterapia que faciliten el tratamiento. Entonces, ella me regaló un bolso personal. Sin embargo, puede obtener una bolsa gratuita de The Lydia Project.
Vacaciones
Una de las cosas más sorprendentes que encontré fue que los pacientes con cáncer, y algunas veces los cuidadores, pueden ir de vacaciones (en su mayoría) gratis. Hay varias organizaciones sin fines de lucro que entienden lo importante que puede ser para su salud un descanso de su batalla contra el cáncer. Aquí hay algunos:
- Primeros descensos
- Campamento sueño
- Tomar un descanso del cáncer
La comida para llevar
Para mí, a veces ha sido abrumador pensar en controlar los costos del cáncer. Si se siente así, por favor sepa que es totalmente razonable. Estás en una situación en la que no pediste estar y ahora de repente se espera que cubras los costos.
Respire hondo y recuerde que hay personas que quieren ayudar. Está bien decirle a la gente lo que necesitas. Recuerda que vas a superar esto, un momento a la vez.
El destino lae? Freeman es un diseñador que vive en Bentonville, AR. Después de ser diagnosticada con el linfoma de Hodgkin, comenzó a investigar seriamente cómo manejar la enfermedad y los costos que conlleva. Destiny cree en hacer del mundo un lugar mejor y espera que otros se beneficien de su experiencia. Actualmente se encuentra en tratamiento, con un fuerte sistema de apoyo de familiares y amigos detrás de ella. En su tiempo libre, Destiny disfruta de lyra y yoga aérea. Puedes seguirla en @destiny_lanee en Instagram.
