El cáncer, además de ser un malhumorado, tiene una manera de poner un freno a tu vida. Me diagnosticaron cáncer en 2012 después de cumplir 30 años y mudarme a Los Ángeles para un ascenso en mi trabajo. Francamente, no tuve tiempo para el cáncer, pero el cáncer no está realmente preocupado por lo ocupada que estás.
Desde mi diagnóstico inicial hasta la quimioterapia y más allá, tuve que descubrir rápidamente cómo encontrar un equilibrio entre lo que tenía que hacer para ganarme la vida y lo que tenía que hacer para mi salud mental y bienestar. Mi experiencia no será completamente tuya, por supuesto, pero puedo ofrecerte algunos consejos basados en mi viaje para ayudarte con la tuya.
El momento todo cambia.
Todo comenzó con un dolor en la ingle y una contusión en mi testículo. Encontré un médico que reveló dentro de una semana que mi sangre tenía niveles elevados de hCG, una hormona que es un indicador del crecimiento de tumores en los hombres. Un urólogo me informó que había que extirpar el testículo para una biopsia. Entonces, en el corto período de un mes, y solo unas pocas semanas después de mudarme a Los Ángeles, me dijeron que sí, que la biopsia mostraba un tumor y que necesitaría varias rondas de quimioterapia para evitar que aparecieran tumores adicionales.
Con este nuevo y enorme desafío por delante, me di cuenta rápidamente de que no estaba acumulando dinero o en posesión de mucho tiempo libre. Sabía que la quimio sería intensa; a veces serían cinco días a la semana, seis horas al día. Un consejero de quimioterapia, una enfermera designada para ayudarme a entender cómo sería la experiencia, me dijo que el proceso sería difícil y que a algunas personas les resulta estresante trabajar durante la quimioterapia.
¿Más estresante que el cáncer? ¿Podría trabajar durante eso? No, obviamente no, pero como dije, necesitaba dinero.
? Haces lo que necesitas hacer? mi jefe dijo, para mi deleite, hasta momentos después cuando agregó: "Pero, sabes, mi amiga tenía cáncer y ella trabajó durante la quimioterapia". Este suave empujón hacia el trabajo no era lo que necesitaba en ese momento. Sentí la presión de seguir trabajando con mis jefes y mi billetera, pero sabía que no podría hacerlo.
1. Recuerda: no tienes que enfrentar esto por tu cuenta.
Para empezar, establezca qué tipo de soporte necesita y qué sistemas de soporte tiene actualmente. El cáncer puede ser mucho para manejar por su cuenta, especialmente si desea continuar trabajando. Cuando alguien está pasando por algo tan personal como la quimio, a veces todo lo que quieren es ser escuchados y respetados por lo que sienten.
He notado que hay una tendencia entre las personas sin cáncer a ayudar a la persona que recibe la quimioterapia, a preguntar cómo está, a hacer cosas por ella y a tratarla con delicadeza. Estoy seguro de que algunas personas responden a eso, pero asegúrese de avisar a las personas si eso es demasiado para usted, sean amigos o compañeros de trabajo.
2. Toma las decisiones correctas por ti mismo
Toda persona que esté a punto de someterse a una quimioterapia debe decidir si continuar trabajando, tener una discapacidad a corto plazo o una discapacidad a largo plazo. Desafortunadamente, esta área de la experiencia del cáncer es vaga, porque la situación de cada persona es diferente. Los derechos legales varían según el estado, pero si ha pagado sus impuestos, es más que probable que califique para una discapacidad estatal a corto plazo.
Algunas compañías ofrecen discapacidad a largo plazo, lo cual es una buena opción, pero muchas optan por evitarlo hasta que hayan agotado la discapacidad a corto plazo que se les ha asignado. Sin embargo, si no tiene empleo y no ha ingresado al sistema, entonces sus opciones son generalmente Medicaid y el Seguro Social.
Sé lo que estás pensando: es una gran bola de confusión y ¿cómo se supone que alguien que enfrenta una experiencia de vida traumática debe tomar una decisión? Gran pregunta, pero no puedo responder eso por ti. Lo que puedo decirle es que la mejor solución es tomarse el tiempo para diseñar todas sus opciones y buscar el asesoramiento de sus médicos. Esta es una de las decisiones más importantes que debe tomar durante su viaje con el cáncer.
3. Considere hablar con un terapeuta antes de regresar al trabajo
Cuando me acerqué a mi última ronda de quimio, supe que iba a tener que volver a trabajar con bastante rapidez, pero anhelaba un poco de tranquilidad, algo de silencio por el ruido de los médicos, pacientes y simpatizantes. Desafortunadamente, los $ 500 mensuales de los pagos por incapacidad a corto plazo no iban muy lejos, y había presión para volver al trabajo.
Es imposible saber cuándo estás listo para volver a tu trabajo hasta que tu cuerpo y tu mente se sientan preparados. Mi realidad posterior a la quimioterapia estaba llena de emociones, tanto buenas como malas, y no sabía cómo procesarlas. En todo caso, debería haber escuchado mi voz interior diciéndome que disminuyera la velocidad.Pero como para muchas personas, las realidades del mundo real se hicieron cargo.
Apenas dos semanas después de mi última ronda de quimioterapia, volví al trabajo. Mi primer día consistió en unos cuantos correos electrónicos y horas de lágrimas. No quería estar allí, me sentía abrumada y no sabía cómo procesar mi entorno. Incluso la iluminación parecía abrumadora. Este lugar era familiar y extrañamente extraño. Después de lo que acababa de pasar, nada se sentía normal. Nunca podría volver a ser sin cáncer H. Alan Scott. Las lágrimas finalmente se calmaron, pero el peso nunca se levantó de mis hombros.
Si hubiera cambiado algo, habría estado en terapia durante y después de la quimioterapia con alguien que sabía cómo las personas procesan el cáncer y la quimioterapia. Básicamente estaba saltando sin rumbo. Hice lo que pensé que era correcto con poca orientación, por lo que inmediatamente volví al trabajo en lugar de escuchar mi cuerpo y retroceder un poco más.
4. En serio, tómate todo el tiempo que necesites.
Después de unos meses, comencé a faltar días de trabajo, tuve ataques de pánico leves, comencé a gritarle a la gente y lloraba al azar. Podía sentir que algo estaba mal en mi núcleo, pero no podía identificarlo. Finalmente me encontré con un psiquiatra, algo que debería haber hecho mucho antes. Junto con mi oncólogo, se decidió que necesitaba someterme a una terapia extensa, y completamos la documentación necesaria para una discapacidad a largo plazo.
Durante más de un año trabajé en el procesamiento de lo que me había sucedido. Me tomé el tiempo para entender el cáncer, la quimioterapia y el desglose. Tomé antidepresivos que me ayudaron a controlar mis emociones y me reuní regularmente con mi psiquiatra y terapeuta. Me tomé el tiempo para ponerme bien y conocer al nuevo yo, después del cáncer.
Quedó claro que un entorno de trabajo tradicional no estaba en las cartas para mí. Las realidades de los espacios de trabajo típicos se convirtieron en detonantes para mí. Espacios de oficina, correos electrónicos, todas las cosas que una vez fueron subproductos de mi vida laboral se convirtieron en recordatorios de cuando el cáncer levantó su cabeza fea. A día de hoy solo puedo responder al correo electrónico tres días a la semana.
Pero a medida que trabajaba en mí mismo, comencé a aprender formas alternativas de obtener un ingreso que funcionara para mi nuevo plan de vida. Tomé trabajos independientes, trabajé en un contrato y trabajé para empresas desde casa. No es fácil, y requiere un nivel de concentración que no sea para todos, pero me permite mantener la calma mental y al mismo tiempo brindarme una fuente de ingresos muy necesaria (porque la deuda del cáncer es mi nueva marca).
No sé si he encontrado mi equilibrio perfecto todavía. Han pasado cuatro años desde que me diagnosticaron, y dos años desde que reconocí lo que se necesitaba para mi propio bienestar mental en lugar de ignorar las señales. Todavía estoy adaptándome, aún trabajando en los recuerdos del cáncer y la quimio. Pero me gusta quién soy ahora, y me gusta el trabajo que he podido producir. Estoy agradecido por la capacidad de cuidarme mientras me gano la vida. Ciertamente no estoy ganando tanto dinero como cuando tenía un trabajo de oficina, pero si encontrar el equilibrio entre el trabajo y el cuidado personal significa ganar menos dinero, entonces elijo el cuidado personal.
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H. Alan Scott es un escritor / comediante con sede en Los Ángeles. Su trabajo ha sido presentado en MTV, VICE, Esquire, Huffington Post, Thought Catalog, Daily Dot, Nerdist y Fusion. Apareció en CNN, MTV, Fusion y "Jimmy Kimmel Live". Ha consultado con "No, You Shut Up" de Fusion y con "Younger" de TV Land. Alan hizo una crónica de su diagnóstico de cáncer con #Chemocation, que actualmente se está convirtiendo en una memoria.
