¿Qué es el autismo?
El trastorno del espectro autista (TEA) es un término amplio que se utiliza para describir un grupo de trastornos del desarrollo neurológico.
Estos trastornos se caracterizan por problemas de comunicación e interacción social. Las personas con TEA a menudo demuestran intereses o patrones de conducta restringidos, repetitivos y estereotipados.
El TEA se encuentra en individuos de todo el mundo, independientemente de su raza, cultura o antecedentes económicos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el autismo ocurre con más frecuencia en niños que en niñas, con una proporción de 4 a 1 de hombres a mujeres.
Los CDC estimaron en 2014 que casi 1 de cada 59 niños había sido identificado con TEA.
Hay indicios de que los casos de TEA están en aumento. Algunos atribuyen este aumento a factores ambientales. Sin embargo, los expertos debaten si hay un aumento real en los casos o simplemente diagnósticos más frecuentes.
Comparar las tasas de autismo en diferentes estados de todo el país.
¿Cuáles son los diferentes tipos de autismo?
El DSM (Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales) es publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) y es utilizado por los médicos para diagnosticar una variedad de trastornos psiquiátricos.
La quinta y más reciente edición del DSM se lanzó en 2013. El DSM-5 actualmente reconoce cinco subtipos diferentes de ASD, o especificadores. Son:
- con o sin deterioro intelectual acompañante
- con o sin deterioro del lenguaje acompañante
- asociado con una condición médica o genética conocida o factor ambiental
- asociado con otro trastorno del desarrollo neurológico, mental o conductual
- con catatonia
Alguien puede ser diagnosticado con uno o más especificadores.
Antes del DSM-5, las personas en el espectro del autismo pueden haber sido diagnosticadas con uno de los siguientes trastornos:
- trastorno autista
- síndrome de Asperger
- trastorno generalizado del desarrollo, no especificado de otra manera (PDD-NOS)
- trastorno desintegrativo infantil
Es importante tener en cuenta que una persona que recibió uno de estos diagnósticos anteriores no ha perdido su diagnóstico y no necesita ser reevaluada.
Según el DSM-5, el diagnóstico más amplio de TEA abarca trastornos como el síndrome de Asperger.
¿Cuáles son los síntomas del autismo?
Los síntomas del autismo generalmente se hacen evidentes durante la primera infancia, entre los 12 y los 24 meses de edad. Sin embargo, los síntomas también pueden aparecer antes o después.
Los primeros síntomas pueden incluir un retraso marcado en el lenguaje o el desarrollo social.
El DSM-5 divide los síntomas del autismo en dos categorías: problemas con la comunicación y la interacción social, y patrones restringidos o repetitivos de comportamiento o actividades.
Los problemas con la comunicación y la interacción social incluyen:
- problemas con la comunicación, incluidas las dificultades para compartir emociones, compartir intereses o mantener una conversación de ida y vuelta
- problemas con la comunicación no verbal, como problemas para mantener el contacto visual o leer el lenguaje corporal
- Dificultades para desarrollar y mantener relaciones.
Los patrones de comportamiento o actividades restringidas o repetitivas incluyen:
- Movimientos repetitivos, movimientos o patrones del habla.
- Adherencia rígida a rutinas o comportamientos específicos.
- un aumento o disminución de la sensibilidad a la información sensorial específica de su entorno, como una reacción negativa a un sonido específico
- intereses fijos o preocupaciones
Los individuos se evalúan dentro de cada categoría y se observa la gravedad de sus síntomas.
Para recibir un diagnóstico de TEA, una persona debe mostrar los tres síntomas en la primera categoría y al menos dos síntomas en la segunda categoría.
¿Qué causa el autismo?
La causa exacta de ASD es desconocida. La investigación más reciente demuestra que no hay una causa única.
Algunos de los factores de riesgo sospechosos para el autismo incluyen:
- Tener un familiar inmediato con autismo.
- mutaciones genéticas
- Síndrome de X frágil y otros trastornos genéticos.
- nacer de padres mayores
- bajo peso al nacer
- desequilibrios metabólicos
- Exposición a metales pesados y toxinas ambientales.
- un historial de infecciones virales
- Exposición fetal a los medicamentos ácido valproico (Depakene) o talidomida (Thalomid)
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS, por sus siglas en inglés), tanto la genética como el ambiente pueden determinar si una persona desarrolla autismo.
Sin embargo, múltiples fuentes, antiguas y nuevas, han llegado a la conclusión de que el trastorno no es causado por vacunas.
Un estudio controvertido de 1998 propuso un vínculo entre el autismo y la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Sin embargo, ese estudio ha sido desmentido por otras investigaciones y finalmente se retiró en 2010.
Lea más sobre el autismo y sus factores de riesgo.
¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar el autismo?
Un diagnóstico de TEA involucra varios exámenes de detección, pruebas genéticas y evaluaciones diferentes.
Exámenes de desarrollo
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda que todos los niños se sometan a exámenes de detección de ASD a las edades de 18 y 24 meses.
La detección puede ayudar con la identificación temprana de niños que podrían tener TEA. Estos niños pueden beneficiarse de un diagnóstico e intervención tempranos.
La Lista de verificación modificada para el autismo en los niños pequeños (M-CHAT) es una herramienta de detección común utilizada por muchas oficinas pediátricas. Esta encuesta de 23 preguntas está completada por los padres. Los pediatras pueden usar las respuestas proporcionadas para identificar a los niños que pueden estar en riesgo de tener TEA.
Es importante tener en cuenta que la detección no es un diagnóstico. Los niños que obtienen una detección positiva de ASD no necesariamente tienen el trastorno. Además, las evaluaciones a veces no detectan a todos los niños que tienen ASD.
Otras proyecciones y pruebas.
El médico de su hijo puede recomendar una combinación de pruebas para el autismo, que incluyen:
- Pruebas de ADN para enfermedades genéticas.
- evaluación de comportamiento
- pruebas visuales y de audio para descartar cualquier problema con la vista y la audición que no estén relacionados con el autismo
- cribado de terapia ocupacional
- cuestionarios de desarrollo, como el Programa de observación de diagnóstico de autismo (ADOS)
Los diagnósticos son típicamente realizados por un equipo de especialistas. Este equipo puede incluir psicólogos infantiles, terapeutas ocupacionales o patólogos del habla y el lenguaje.
Obtenga más información sobre las pruebas utilizadas para diagnosticar el autismo.
¿Cómo se trata el autismo?
¿No hay curas? para el autismo, pero las terapias y otras consideraciones de tratamiento pueden ayudar a las personas a sentirse mejor o aliviar sus síntomas.
Muchos enfoques de tratamiento involucran terapias tales como:
- terapia de comportamiento
- terapia de juego
- terapia ocupacional
- terapia física
- terapia del lenguaje
Los masajes, las mantas y la ropa con peso, y las técnicas de meditación también pueden inducir efectos relajantes. Sin embargo, los resultados del tratamiento pueden variar.
Algunas personas en el espectro pueden responder bien a ciertos enfoques, mientras que otras pueden no responder.
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Tratamientos alternativos
Los tratamientos alternativos para controlar el autismo pueden incluir:
- altas dosis de vitaminas
- Terapia de quelación, que consiste en expulsar los metales del cuerpo.
- oxigenoterapia hiperbárica
- la melatonina para tratar los problemas del sueño
La investigación sobre tratamientos alternativos es mixta, y algunos de estos tratamientos pueden ser peligrosos.
Antes de invertir en cualquiera de ellos, los padres y cuidadores deben sopesar los costos financieros y de investigación frente a los posibles beneficios. Aprenda más sobre tratamientos alternativos para el autismo.
¿Puede la dieta tener un impacto en el autismo?
No hay una dieta específica diseñada para personas con TEA. Sin embargo, algunos defensores del autismo están explorando los cambios en la dieta como una forma de ayudar a minimizar los problemas de comportamiento y aumentar la calidad de vida en general.
Un fundamento de la dieta del autismo es evitar los aditivos artificiales. Estos incluyen conservantes, colores y edulcorantes.
Una dieta de autismo puede centrarse en alimentos integrales, como:
- frutas y verduras frescas
- pollo magro
- pez
- Grasas no saturadas
- mucha agua
Algunos defensores del autismo también avalan una dieta sin gluten. La proteína gluten se encuentra en el trigo, la cebada y otros granos.
Esos defensores creen que el gluten crea inflamación y reacciones corporales adversas en ciertas personas con TEA. Sin embargo, la investigación científica no es concluyente sobre la relación entre el autismo, el gluten y otra proteína conocida como caseína.
Algunos estudios, y evidencia anecdótica, han sugerido que la dieta puede ayudar a mejorar los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), una condición similar al autismo. Obtenga más información sobre la dieta para el TDAH.
¿Cómo afecta el autismo a los niños?
Los niños con autismo pueden no alcanzar los mismos hitos de desarrollo que sus compañeros, o pueden demostrar la pérdida de habilidades sociales o de lenguaje desarrolladas previamente.
Por ejemplo, un niño de 2 años sin autismo puede mostrar interés en juegos simples de fantasía. Un niño de 4 años sin autismo puede disfrutar realizando actividades con otros niños. Un niño con autismo puede tener problemas para interactuar con otros o no les gusta nada.
Los niños con autismo también pueden participar en comportamientos repetitivos, tener dificultades para dormir o comer compulsivamente artículos no alimenticios. Puede que les resulte difícil prosperar sin un entorno estructurado o una rutina consistente.
Si su hijo tiene autismo, es posible que tenga que trabajar en estrecha colaboración con sus maestros para asegurarse de que tengan éxito en el aula.
Hay muchos recursos disponibles para ayudar a los niños con autismo, así como a sus seres queridos.
Los grupos de apoyo locales se pueden encontrar a través de la organización nacional sin fines de lucro The Autism Society. La organización Autism Speaks también proporciona herramientas específicas para padres, hermanos, abuelos y amigos de niños con autismo.
Autismo y ejercicio
Los niños con autismo pueden encontrar que ciertos ejercicios pueden desempeñar un papel para aliviar las frustraciones y promover el bienestar general.
Cualquier tipo de ejercicio que su hijo disfrute puede ser beneficioso. Caminar y simplemente divertirse en el patio son ideales.
Nadar y estar en el agua puede servir como ejercicio y como actividad de juego sensorial. Las actividades de juego sensorial pueden ayudar a las personas con autismo que pueden tener problemas para procesar las señales de sus sentidos.
A veces, los deportes de contacto pueden ser difíciles para los niños con autismo. En cambio, puede alentar otras formas de ejercicios desafiantes pero de fortalecimiento. Comience con estos consejos sobre círculos de brazos, saltos de estrellas y otros ejercicios de autismo para niños.
¿Cómo afecta el autismo a las niñas?
Debido a su prevalencia específica de género, el autismo es a menudo estereotipado como una enfermedad de los niños. Según los CDC, los TEA son aproximadamente 4 veces más comunes en los niños que en las niñas.
Sin embargo, esto no significa que el autismo no ocurra en las niñas. De hecho, los CDC estiman que el 0,66 por ciento, o aproximadamente 1 de cada 152 niñas, tienen autismo. El autismo puede incluso presentarse de manera diferente en las mujeres.
En comparación con las últimas décadas, el autismo se está probando antes y con más frecuencia ahora. Esto lleva a tasas más altas reportadas tanto en niños como en niñas.
¿Cómo afecta el autismo a los adultos?
Las familias que tienen seres queridos con TEA pueden preocuparse por cómo se ve la vida con autismo para un adulto.
Una minoría de adultos con TEA puede continuar viviendo o trabajando independientemente. Sin embargo, muchos adultos con TEA requieren ayuda o intervención continua a lo largo de sus vidas.
La introducción de terapias y otros tratamientos a una edad temprana puede ayudar a lograr una mayor independencia y una mejor calidad de vida.
A veces, las personas que están en el espectro no se diagnostican hasta mucho más tarde en la vida. Esto se debe, en parte, a una falta de conciencia previa entre los médicos.
Busque ayuda si sospecha que tiene autismo adulto. No es demasiado tarde para ser diagnosticado.
¿Por qué es importante la conciencia del autismo?
Abril es el mes mundial del autismo. También se ha considerado como el Mes Nacional de Concientización sobre el Autismo en los Estados Unidos. Sin embargo, muchos defensores han llamado con razón a la necesidad de aumentar la conciencia sobre los TEA durante todo el año, y no solo durante 30 días seleccionados.
La conciencia del autismo también requiere empatía y la comprensión de que los TEA son diferentes para todos.
Ciertos tratamientos y terapias pueden funcionar para algunas personas pero no para otras. Los padres y cuidadores también pueden tener diferentes opiniones sobre la mejor manera de abogar por un niño con autismo.
Entender el autismo y las personas que están en el espectro comienza con la conciencia, pero no termina ahí. Echa un vistazo a la historia de un padre en su? Frustraciones? Con conciencia del autismo.
¿Cuál es la diferencia entre el autismo y el TDAH?
Autismo y TDAH a veces se confunden entre sí.
Los niños diagnosticados con TDAH constantemente tienen problemas con la inquietud, la concentración y el contacto visual con los demás. Estos síntomas también se ven en algunas personas en el espectro.
A pesar de algunas similitudes, el TDAH no se considera un trastorno del espectro. Una diferencia importante entre los dos es que las personas con TDAH no tienden a carecer de habilidades socio-comunicativas.
Si cree que su hijo tiene síntomas de hiperactividad, hable con su médico sobre la posible prueba de ADHD. Obtener un diagnóstico claro es esencial para garantizar que su hijo reciba el tratamiento correcto.
También es posible que una persona tenga autismo y TDAH. Echa un vistazo a este artículo, que explora la relación entre el autismo y el TDAH.
¿Cuál es la perspectiva para las personas con autismo?
No hay curas para los TEA. Los tratamientos más efectivos incluyen intervenciones conductuales tempranas e intensivas. Cuanto antes se inscriba un niño en estos programas, mejor será su perspectiva.
Recuerde que el autismo es complejo y que a una persona con TEA le lleva tiempo encontrar el programa más adecuado para ella.
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