Visión general
La galactosa-alfa-1,3-galactosa (alfa-gal) es un carbohidrato que se encuentra en las células de muchos mamíferos que los humanos comen, como vacas, ovejas y cerdos. Las aves de corral que se han inyectado con saborizante natural que contiene células de carne de res u otros mamíferos también pueden tener alfa-gal. Como resultado de las respuestas autoinmunes, algunas personas se vuelven alérgicas al alfa-gal.
Las personas con esta alergia pueden experimentar una leve molestia después de comer carne, o pueden tener una reacción peligrosa que les impida respirar. El espectro de reacciones al alfa-gal varía. La mayoría de los casos de esta alergia son provocados por las picaduras de garrapatas.
Causas y factores de riesgo.
Las personas no nacen con una alergia al alfa-gal. Casi cualquier persona que tenga una alergia alfa-gal la desarrolla como un adulto, aunque los niños pueden contraerla. Se ha demostrado que las picaduras de la garrapata de la estrella solitaria causan alergias alfa-gal. Algunas investigaciones sostienen que las garrapatas son la única causa real de este tipo de alergia.
Las garrapatas contienen alfa-gal. Una picadura de garrapata hace que su sistema inmunológico reaccione ante el alfa-gal como un mecanismo de defensa. Los anticuerpos que su cuerpo produce para protegerse de la picadura de garrapata permanecen en su sistema. Estos anticuerpos combatirán el alfa-gal cuando comas carne que lo contiene.
Vivir en áreas donde predominan las garrapatas solitarias lo pone en mayor riesgo de que esto suceda. La garrapata de la estrella solitaria vive principalmente en el sureste y el este de los Estados Unidos.
Signos y síntomas
Los síntomas de las alergias a la carne son similares a los de otros tipos de alergias. La urticaria, los dolores de cabeza y la secreción después de comer carne de un mamífero son comunes con alergia alfa-gal. Pero las reacciones alérgicas pueden variar mucho en una base de caso por caso. Su reacción alérgica puede verse diferente a la de otra persona.
La alergia alfa-gal puede causar:
- secreción nasal o congestión
- Diarrea
- náusea
- estornudo
- urticaria
- asma
- anafilaxis, una reacción grave que detiene la capacidad del cuerpo para respirar
Tratando y previniendo la alergia alfa-gal.
Medicamentos
Las reacciones alérgicas a alfa-gal pueden tratarse con un antihistamínico de venta libre, como la difenhidramina (Benadryl). Las reacciones más fuertes provocadas por el alfa-gal podrían necesitar tratamiento con epinefrina.
Los investigadores aún no saben cuánto tiempo después de la picadura de la garrapata puede durar la alergia. En este momento, no creen que sea crónica. Sin embargo, sí señalan que las picaduras de garrapatas adicionales pueden devolver la alergia incluso si se vuelve inactiva.
Identificación de factores desencadenantes de la dieta.
Si descubre que tiene una alergia alfa-gal, póngase a trabajar identificando sus desencadenantes. Si bien es posible que todo tipo de carne roja deba permanecer fuera de su mesa por el momento, podría haber otros alimentos desencadenantes que provoquen sus síntomas. Los productos lácteos, por ejemplo, pueden contener alfa-gal.
Las personas con alergias alimentarias graves deben ser muy conscientes de lo que hay en sus alimentos. Si sus síntomas son graves cuando tiene una reacción alérgica, es posible que desee comenzar a llevar un tratamiento portátil de epinefrina (como un EpiPen) en caso de una emergencia. Asegúrese de que su familia, compañeros de trabajo y personas con las que vive sepa qué hacer si tiene una reacción alérgica grave. Repasar posibles planes de acción con ellos. antes de Necesitas su ayuda.
Prevención
Hágase más difícil para que las garrapatas puedan atacar usando repelente de insectos cuando explore áreas boscosas. Use mangas largas y pantalones largos siempre que sea posible si está en el bosque. Revise con frecuencia el cabello, el cuero cabelludo, los brazos y las orejas para ver si hay garrapatas que puedan estar tratando de adherirse a la piel. Conozca la forma correcta de quitar y desechar una garrapata si es mordido.
Complicaciones
La complicación más grave de la alergia alfa-gal, y cualquier alergia, es el riesgo de anafilaxia. Una persona que ha sido mordida por una garrapata puede no saber que ha desarrollado una alergia alfa-gal hasta que experimenta síntomas. Incluso entonces, podrían no llegar a la conclusión de que la picadura de garrapata está relacionada con esta nueva alergia.
Como se diagnostica
Una alergia alfa-gal se diagnostica de la misma manera que la mayoría de las alergias. Un alergista realizará pruebas en su cuerpo para ver cómo reacciona a la alfa-gal.
Usando un análisis de sangre y posiblemente una prueba de reacción cutánea, su especialista en alergias podrá ver si su cuerpo ve una amenaza de alfa-gal. Si la exposición a alfa-gal causa una reacción de histamina en la sangre, su prueba de alergia a alfa-gal se mostrará como positiva.
panorama
Hay muchas cosas que no sabemos todavía sobre las causas, el tratamiento y la duración de las alergias alfa-gal. Si ha sido mordido por una garrapata, tenga en cuenta que podría desarrollarse una alergia alfa-gal. Documenta cualquier síntoma que tengas. Los síntomas pueden desarrollarse rápidamente, de tres a seis horas después de ser mordidos.
Hay una buena probabilidad de que las alergias alfa-gal no duren para siempre. Hable con su médico si tiene una razón para sospechar que ha sido mordido por una estrella solitaria. Identificar esta alergia puede ayudarlo a ajustar mejor su dieta y hacer elecciones de estilo de vida que prevengan una reacción alérgica peligrosa.
