Visión general
La atrofia cerebral, o atrofia cerebral, es la pérdida de células cerebrales llamadas neuronas. La atrofia también destruye las conexiones que ayudan a las células a comunicarse. Puede ser el resultado de muchas enfermedades diferentes que dañan el cerebro, incluidos los accidentes cerebrovasculares y la enfermedad de Alzheimer.
A medida que envejeces, naturalmente pierdes algunas células del cerebro, pero este es un proceso lento. La atrofia cerebral asociada con una enfermedad o lesión ocurre más rápidamente y es más dañina.
La atrofia puede afectar diferentes partes del cerebro.
- Atrofia focal afecta a las células en ciertas áreas del cerebro y produce una pérdida de función en esas áreas específicas.
- Atrofia generalizada Afecta a las células de todo el cerebro.
La expectativa de vida entre los pacientes con atrofia cerebral puede verse afectada por la afección que causó la contracción cerebral. Las personas con enfermedad de Alzheimer viven un promedio de cuatro a ocho años después de su diagnóstico. Las personas con esclerosis múltiple pueden tener una vida útil cercana a la normal si su afección se trata de manera efectiva.
¿Cuáles son los síntomas de la atrofia cerebral?
Los síntomas de la atrofia cerebral varían según la región o las regiones del cerebro afectadas.
- Demencia es la pérdida de la memoria, el aprendizaje, el pensamiento abstracto y las funciones ejecutivas, como la planificación y la organización.
- Convulsiones son oleadas de actividad eléctrica anormal en el cerebro que causan movimientos repetitivos, convulsiones y, en ocasiones, pérdida de conciencia.
- Afasias implica problemas para hablar y entender el lenguaje.
¿Cuáles son las causas de la atrofia cerebral?
Las lesiones, enfermedades e infecciones pueden dañar las células del cerebro y causar atrofia.
Lesiones
- Carrera Ocurre cuando se interrumpe el flujo de sangre a parte del cerebro. Sin un suministro de sangre rica en oxígeno, las neuronas del área mueren. Las funciones controladas por esas áreas del cerebro, incluidos el movimiento y el habla, se pierden.
- Lesión cerebral traumática Es un daño al cerebro que puede ser causado por una caída, un accidente automovilístico u otro golpe en la cabeza.
Enfermedades y trastornos
- Enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia son condiciones en las que las células cerebrales se dañan progresivamente y pierden la capacidad de comunicarse entre sí. Causa una pérdida de memoria y capacidad de pensamiento lo suficientemente grave como para alterar la vida. La enfermedad de Alzheimer, que suele comenzar después de los 60 años, es la principal causa de demencia. Es responsable del 60 al 80 por ciento de todos los casos.
- Parálisis cerebral Es un trastorno del movimiento causado por el desarrollo anormal del cerebro en el útero. Causa falta de coordinación muscular, dificultad para caminar y otros trastornos del movimiento.
- enfermedad de Huntington Es una condición hereditaria que daña progresivamente las neuronas. Por lo general, comienza en la mitad de la vida. Con el tiempo, afecta la capacidad mental y física de una persona para incluir depresión severa y corea (movimientos involuntarios, parecidos a una danza en todo el cuerpo).
- Leucodistrofias son un grupo de enfermedades raras hereditarias que dañan la vaina de mielina, una cubierta protectora que rodea las células nerviosas. Por lo general, comenzando en la infancia, puede causar problemas con la memoria, el movimiento, el comportamiento, la visión y la audición.
- Esclerosis múltiple, que generalmente comienza en la edad adulta joven y afecta a las mujeres más a menudo que a los hombres, es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca la capa protectora alrededor de las células nerviosas. Con el tiempo, las células nerviosas se dañan. Como resultado, pueden ocurrir problemas en la sensación, el movimiento y la coordinación. Sin embargo, al igual que otras enfermedades observadas, también puede conducir a demencia y atrofia cerebral.
Infecciones
- SIDA Es una enfermedad causada por el virus del VIH, que ataca el sistema inmunológico del cuerpo. Aunque el virus no ataca directamente a las neuronas, sí daña las conexiones entre ellas a través de las proteínas y otras sustancias que libera. La toxoplasmosis asociada con el SIDA también puede dañar las neuronas del cerebro.
- Encefalitis Se refiere a una inflamación del cerebro. La causa más frecuente es el herpes simple (VHS), pero otros virus como el Nilo Occidental o el Zika también pueden causarla. Los virus dañan las neuronas y causan síntomas como confusión, convulsiones y parálisis. Una condición autoinmune también puede causar encefalitis.
- Neurosífilis Es una enfermedad que daña el cerebro y su cubierta protectora. Puede ocurrir en personas con la sífilis de la enfermedad de transmisión sexual que no reciben un tratamiento completo.
Algunas de estas afecciones, como la neurosífilis, el SIDA y la lesión cerebral traumática, pueden prevenirse. Practicar el sexo seguro usando condones puede prevenir la sífilis y las infecciones por VIH. El uso del cinturón de seguridad en el automóvil y el uso de un casco cuando conduce una bicicleta o una motocicleta puede ayudar a prevenir lesiones cerebrales.
Otras afecciones, como la enfermedad de Huntington, las leucodistrofias y la esclerosis múltiple, no se pueden prevenir.
Opciones de tratamiento
Cada condición que causa la atrofia cerebral se trata de manera diferente.
- El accidente cerebrovascular se trata con medicamentos como el activador tisular del plasminógeno (TPA), que disuelve el coágulo para restaurar el flujo de sangre al cerebro. La cirugía también puede eliminar un coágulo de sangre o reparar un vaso sanguíneo dañado. Los medicamentos anticoagulantes y que disminuyen la presión arterial pueden ayudar a prevenir otro derrame cerebral.
- La lesión cerebral traumática también puede tratarse con cirugía que previene el daño adicional a las células cerebrales.
- La esclerosis múltiple a menudo se trata con medicamentos modificadores de la enfermedad como ocrelizumab (Ocrevus), acetato de glatiramer (Copaxone) y fingolimod (Gilenya). Estos medicamentos ayudan a prevenir los ataques del sistema inmunológico que dañan las células nerviosas.
- El SIDA y ciertas formas de encefalitis se tratan con medicamentos antivirales. Los esteroides y los medicamentos especiales de anticuerpos pueden tratar la encefalitis autoinmune.
- La sífilis se trata con antibióticos que ayudan a prevenir el daño de las células nerviosas y otras complicaciones de la enfermedad.
- No existe un tratamiento o cura real para el daño cerebral causado por la enfermedad de Alzheimer, otras formas de demencia, parálisis cerebral, enfermedad de Huntington o las leucodistrofias. Sin embargo, algunos medicamentos pueden aliviar los síntomas de estas condiciones, pero no atacar sus causas.
Diagnóstico
El proceso de diagnóstico depende de la condición que su médico sospecha que usted tiene. Por lo general, implicará un examen físico seguido de ciertas pruebas.
La atrofia cerebral se mostrará en imágenes de imágenes cerebrales como las siguientes:
- Tomografía computarizada (TC) utiliza imágenes de rayos X desde diferentes ángulos para crear imágenes detalladas de su cerebro.
- Imágenes de resonancia magnética (MRI) crea imágenes del cerebro en una película después de exponer al cerebro a un breve campo magnético.
panorama
Su pronóstico o pronóstico depende de qué condición causó su atrofia cerebral. Algunas afecciones, como el accidente cerebrovascular, la encefalitis, la esclerosis múltiple o el SIDA, son manejables con el tratamiento. La atrofia cerebral puede reducirse o detenerse en algunas situaciones. Otros, como el Alzheimer y la enfermedad de Huntington, empeorarán progresivamente en ambos síntomas y atrofia cerebral con el tiempo.
Hable con su médico sobre la causa de su atrofia cerebral, posibles tratamientos y qué perspectivas puede esperar.
