¿Qué son los espasmos bronquiales?
Cuando respiras, el aire viaja a través de tu garganta y tráquea, que también se conoce como tu tráquea. Luego viaja dentro y fuera de sus tubos bronquiales. Estos tubos se extienden hacia sus pulmones y se ramifican en pasajes de aire más pequeños.
Normalmente, los músculos que rodean los tubos bronquiales son delgados y suaves, y permiten que el aire fluya fácilmente. Si tiene un problema respiratorio, como el asma, estos músculos pueden contraerse y estrechar sus vías respiratorias. Cuando eso sucede, se llama espasmo bronquial o broncoespasmo. Durante un espasmo bronquial, la respiración se vuelve más difícil. Es posible que te sientas jadeante mientras intentas recuperar el aliento.
En muchos casos, los espasmos bronquiales son tratables o evitables.
¿Cuáles son los síntomas de los espasmos bronquiales?
Los espasmos bronquiales generalmente aparecen rápidamente. Pueden causar una sensación de opresión en el pecho que dificulta la respiración. La sibilancia es uno de los síntomas más comunes de un espasmo bronquial. También puede toser mucho cuando sus bronquios se contraen. Esta respiración sibilante y la tos pueden dificultar la realización de las actividades diarias y una buena noche de sueño.
Dependiendo de la causa de sus espasmos bronquiales, sus glándulas bronquiales también pueden producir más moco. Esto puede contribuir a su tos y hacer que sus vías respiratorias sean aún más estrechas.
¿Qué causa los espasmos bronquiales?
Los espasmos bronquiales ocurren cuando sus trompas bronquiales se inflaman. Esta inflamación puede ser causada por asma, bronquitis, enfisema u otros problemas respiratorios graves.
Asma
El asma es una enfermedad inflamatoria que puede afectar sus pulmones. Los ataques de asma ocurren cuando el forro de sus bronquiolos se hincha y los músculos alrededor de ellos se tensan.
El asma alérgica es una de las formas más comunes de asma. Si tiene asma inducida por alergias, sus bronquios se contraerán cuando inhale sustancias que desencadenan una reacción alérgica. Estas sustancias son conocidas como alérgenos. Los alérgenos comunes incluyen pólenes de plantas, caspa de mascotas y polvo.
El asma no alérgica puede ser provocada por sustancias irritantes como la contaminación del aire, el humo de los cigarrillos o la leña, los vapores de los productos de limpieza del hogar o el aire muy frío. El ejercicio también puede desencadenar un ataque de asma en algunas personas.
Bronquitis, EPOC y enfisema
La bronquitis es otra causa común de espasmos bronquiales. La bronquitis aguda puede desarrollarse como una complicación de una infección respiratoria o frío. Es una condición temporal que normalmente se puede tratar con medicamentos.
La bronquitis crónica es un problema a largo plazo. Es una de las condiciones que conforman la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La EPOC es un grupo de enfermedades pulmonares progresivas que dificultan la respiración.
El enfisema es otra enfermedad que cae bajo el paraguas de la EPOC. En esta condición, los pequeños sacos de aire en sus pulmones se dañan o destruyen. Esto afecta su capacidad para llenarse de aire y desinflarse correctamente.
¿Cuáles son los factores de riesgo para los espasmos bronquiales?
Tiene un mayor riesgo de desarrollar asma, una causa común de espasmos bronquiales, si tiene otra afección alérgica. Por ejemplo, si tiene alergia a los alimentos o eczema, es más probable que desarrolle asma. También es más probable que lo experimente si tiene un pariente cercano con asma u otras afecciones alérgicas.
Los grandes fumadores tienen mayor riesgo de desarrollar asma y la mayoría de los otros problemas pulmonares, como bronquitis aguda, bronquitis crónica y enfisema. Inhalar humo de segunda mano también aumenta el riesgo de estas condiciones. La exposición frecuente a la contaminación del aire o los productos químicos en su hogar o lugar de trabajo también puede aumentar sus posibilidades de desarrollarlos.
Los adultos mayores, los niños pequeños y cualquier persona cuyo sistema inmunológico esté dañado enfrentan mayores posibilidades de desarrollar infecciones respiratorias. Estas infecciones pueden conducir a bronquitis aguda y espasmos bronquiales.
¿Cómo se diagnostican los espasmos bronquiales?
Si está experimentando espasmos bronquiales, su médico probablemente le preguntará acerca de sus síntomas actuales y su historial médico. Escucharán su pecho con un estetoscopio para detectar signos de sibilancias u otros síntomas. También pueden realizar otras pruebas para saber qué está causando los espasmos bronquiales.
Por ejemplo, su médico puede ordenar una radiografía de tórax u otras pruebas de imagen. Esto puede ayudarles a evaluar su salud pulmonar y detectar signos de infección o anomalías estructurales.
Pueden realizar una prueba de espirometría. Esto mide la cantidad de aire que puedes inhalar y exhalar. También mide qué tan rápido puedes vaciar tus pulmones. Todas estas acciones pueden ser severamente limitadas si sus bronquios están inflamados y estrechados.
Si sospechan que usted tiene asma alérgica, su médico puede remitirlo a un alergólogo para que le realice pruebas de alergia. Esto puede ayudarles a identificar cualquier alergeno que pueda desencadenar sus síntomas.
Si sospechan que usted tiene bronquitis aguda, su médico puede recolectar una muestra de su moco para enviarla a un laboratorio para su análisis. Esto puede ayudarles a saber si sus síntomas son causados por una infección bacteriana, viral o micótica.
¿Cómo se tratan los espasmos bronquiales?
El plan de tratamiento recomendado por su médico puede variar, dependiendo de la causa de sus espasmos bronquiales. Es probable que le receten un inhalador para ayudar a aliviar sus síntomas. También pueden prescribir otros tratamientos o cambios en el estilo de vida.
Si tiene asma, su médico probablemente le recetará uno o más broncodilatadores para ayudar a abrir sus vías respiratorias constreñidas. Hay dos tipos principales de broncodilatadores, los cuales se entregan con inhaladores de mano. Puede usar un inhalador de acción prolongada para ayudar a prevenir que se desarrollen los síntomas. También puede usar una versión de acción rápida, que a veces se llama "inhalador de rescate". La versión de acción rápida puede ayudar a aliviar los síntomas que aparecen repentinamente durante un ataque de asma.
Si tiene bronquitis aguda, su médico puede recetarle esteroides inhalados. Pueden proporcionar un alivio rápido para los espasmos bronquiales. Sin embargo, solo deben usarse a corto plazo. El uso prolongado de esteroides inhalados puede causar efectos secundarios, como huesos más débiles y presión arterial alta.
Su médico también puede recetarle otros medicamentos para tratar la infección que está causando su bronquitis aguda. Por ejemplo, una infección bacteriana requerirá antibióticos para tratarla.
Si tiene bronquitis crónica o enfisema, su médico probablemente le recetará inhaladores y antibióticos. También pueden recomendar la terapia de oxígeno si sus síntomas son muy graves. En casos graves de EPOC, puede ser elegible para un trasplante de pulmón.
Su médico también puede recomendarle que ajuste su estilo de vida para evitar los desencadenantes que empeoran los espasmos bronquiales. Por ejemplo, pueden recomendarle que permanezca en lugares cerrados los días en que la calidad del aire exterior sea mala o cuando los alérgenos del polen de las plantas estén en temporada.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de los espasmos bronquiales?
Los espasmos bronquiales limitan su capacidad para hacer ejercicio. Con el tiempo, esto puede tener efectos de gran alcance en su estado físico y su salud en general, lo que depende de su capacidad para estar físicamente activo.
Los espasmos bronquiales graves también pueden limitar la cantidad de oxígeno que inhala. Sus órganos vitales dependen de un suministro adecuado de oxígeno para funcionar correctamente. Si no puede tomar suficiente oxígeno, sus órganos y otros tejidos pueden sufrir.
Si tiene espasmos bronquiales que están empeorando, puede ser una señal de que la causa subyacente también está empeorando o ya no responde al tratamiento. Por ejemplo, puede ser una señal de que su asma está mal controlada.
¿Cuál es la perspectiva?
Si sus espasmos bronquiales están bien controlados a través de medicamentos u otros tratamientos, la condición subyacente que los causa puede tener poco impacto en su calidad de vida.
Si una infección respiratoria está causando sus broncoespasmos, tratar la infección subyacente debería hacer que la respiración sea más fácil pronto.
Si tiene bronquitis crónica, enfisema u otra afección respiratoria crónica, tendrá que tomar medidas continuas para controlarla. Pero si trabaja con su médico para desarrollar un plan de tratamiento efectivo y sigue sus consejos, es posible que pueda limitar sus espasmos bronquiales y mantener una buena calidad de vida.
