Ilustración de Brittany Inglaterra La salud y el bienestar nos afectan a cada uno de nosotros de manera diferente. Esta es la historia de una persona.
Cuando Wayne y yo nos conocimos, éramos niños con vidas despreocupadas y enamorados de la infancia. Iría a su casa para jugar un juego de mesa con sus amigos; Él había venido a la mía para ver una película. Inhalar batidos en Jamba Juice juntos fue nuestra definición de "ponernos serios".
No fuimos a la misma escuela, por lo que hablar de unos a otros por teléfono durante un par de horas a la vez fue lo más destacado de mi día. Creo que hablamos sobre las últimas novelas de fantasía que habíamos leído o sobre las que él quería escribir.
Podía imaginar tierras fantásticas y fantásticas con palabras y dibujos, y sabía que quería vivir en los mundos de su creación.
Estábamos seguros de que el mayor desafío al que nos enfrentaríamos era que nos destrozaran cuando la familia de Wayne se mudó 3,000 millas al este de California.
Avancé siete años y nos reconectamos cuando recibí una llamada de él cuando estaba a bordo de un portaaviones a 3000 millas al oeste en medio del Océano Pacífico. A pesar de los años de silencio entre nosotros, pensé que nuestra amistad se reanudaría allí donde la dejaron.
En los primeros días de las citas, no nos sentamos y tuvimos una conversación formal sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Pero pronto se hizo evidente que los desafíos de nuestra infancia estaban a punto de ser superados.
Sentirse más indefenso con el paso del tiempo.
Un par de meses después de las citas, comencé a notar los síntomas distintivos del TEPT en Wayne.
Nos encontraríamos con alguien a quien servía mientras estaba desplegado. Tan pronto como estuviéramos solos de nuevo, Wayne no podría concentrarse en nuestra conversación, quedaría visiblemente desconcertado y no querría hablar sobre lo que lo estaba volviendo emocional.
Comencé a comprender que ciertos temas estaban fuera de límites, y eso me dolió mucho. A veces me di cuenta de que tenía pesadillas, y otras veces hablaba dormido y sonaba angustiado. Estas cosas me sacudieron despierto. Me metí en el cómodo modo de compañero, pero no pude ayudar. Él no quería hablar de eso, sin importar cuánto expresara mi deseo de escuchar. No quería abrazos ni atención ni simpatía.
Ni siquiera podía convencerlo para que juegue un videojuego (una de sus cosas favoritas para hacer) en estos momentos. De repente, todo lo que había aprendido acerca de apoyarme en tu compañero parecía estar equivocado. ¿Por qué mi hombro no era lo suficientemente fuerte como para llorar?
También luché por entender las reacciones de Wayne al tacto y los sonidos. Escabullirse detrás de él para darle un abrazo (o incluso tomar su mano) fue un gran no-no. Se sacudía violentamente, con los puños arriba y listo para entrar en acción y eliminar cualquier amenaza física que encontrara. (Afortunadamente, se dio cuenta rápidamente de que solo era su novia 4'11?)
La primera vez que estuve con él cuando escuchamos los sonidos de los fuegos artificiales explotando, pero no pudimos ver la fuente del ruido, pensé que nunca se recuperaría. Una vez más, me sentí derrotado, y como un fracaso como compañero, cuando no podía calmar el dolor.
Lo que me ayudó cuando salía con alguien con trastorno de estrés postraumático
Para superar ese año de citas y mantener nuestra relación intacta, tuve que aprender muchas lecciones.
Dejar ir las expectativas
Durante mucho tiempo, mantuve las expectativas injustas que se habían establecido al ver cómo los tropos se reproducían un millón de veces en las películas: una sola persona está sufriendo. Encuentran al compañero perfecto que quita su dolor. El príncipe encuentra al dueño de la zapatilla de cristal y su vida está completa. Felizmente para siempre, el final.
Dejo que las expectativas de mis cuentos de hadas causen dolor y malentendidos Seguí esperando que Wayne se abriera emocionalmente sobre el trauma que había vivido. Hice acusaciones sobre su falta de amor cuando él no lo hizo. Me aferré a las suposiciones de que después de un poco más de tiempo juntas, las pesadillas desaparecerían.
Cuando estas cosas no sucedieron, sentí que el problema estaba conmigo.
También fue importante recordarme que, en el caso del trastorno de estrés postraumático, el tiempo no cura todas las heridas.
Debido a que el trastorno de estrés postraumático se asocia con traumas específicos o eventos traumáticos, fue fácil para mí caer en la trampa de creer que cuanto más alejado del trauma que Wayne sufrió, más desaparecería la afección. Después de todo, esta ha sido mi experiencia a la luz de los sucesos dolorosos. Pero no tengo trastorno de estrés postraumático.
En algunos casos, el tiempo no arregla las cosas. Pero nos da la oportunidad de crecer y cambiar la manera en que nos enfrentamos, esto se aplica tanto a la persona con TEPT como a su pareja. Ahora, sé que hay momentos en los que solo necesito dejar que Wayne se ocupe de lo que él necesite.
Cuando veo que la angustia se eleva en su rostro, puedo tomar su mano, pero me recuerdo a mí misma que no debo ofenderme si él permanece en silencio.
Aprende los disparadores
Algunos desencadenantes aprenderán a través de la comunicación directa, pero otros necesitarán experimentar de primera mano.
La primera vez que escuchamos fuegos artificiales en una tienda de recuerdos, nuestro tiempo despreocupado se volvió rápidamente ansioso. Fue entonces cuando aprendí la importancia de conectar ruidos fuertes con una visión de lo que los está causando. Una vez que estuvimos afuera y pudimos ver la fuente del ruido, pudimos disfrutar juntos de la pantalla.
Con Wayne, ninguna conversación reconfortante reemplazaría la imagen reconfortante de un espectáculo de fuegos artificiales inofensivos. Pero cada persona con trastorno de estrés postraumático es diferente. Algunos pueden necesitar más interacción humana, como un apretón de manos o simples palabras de seguridad, cuando se activan.
Mi amigo Kaitlyn también se ocupa del trastorno de estrés postraumático. Me dijo que cuando se desencadena su trastorno de estrés postraumático, puede experimentar un "bucle de ansiedad". y morar continuamente en pensamientos que la están lastimando.
En estos momentos, el contacto físico de su pareja puede ser reconfortante: ¿Si? No puedo dejar un tema que encuentro desencadenante porque me causó dolor por un trauma de abuso infantil, es mejor apretar mi mano y dejar que te escuche decir "Te amo".
Pedir ayuda
Cuando sales con alguien con TEPT, una de las cosas más importantes que puedes hacer es comunicarte. Si bien esto significa comunicarse entre sí, a menudo puede incluir hablar con otra persona también.
En más de una ocasión, Wayne y yo fuimos a consejería. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que tal vez el asesoramiento en sí no siempre ayuda. Pero los dos que mostramos la voluntad de intentar hablar hablaron sobre nuestro compromiso mutuo.
Incluso si no ve a un consejero, es útil hablar con otras personas cuando necesita ayuda.
Es importante que las personas a las que invitas sean personas en las que confíes. Kaitlyn compartió conmigo cómo su relación se fue decreciendo después de que un tercero se involucrara, porque esa persona resultó ser alguien en quien Kaitlyn más tarde supo que no podía confiar.
Entonces, ¿dónde estamos ahora?
No siempre entiendo cómo Wayne y yo pasamos nuestro tiempo saliendo, pero de alguna manera, lo hicimos.
Mi perspectiva sobre el TEPT (y otras afecciones de salud mental) ha cambiado significativamente como resultado de nuestra relación. Hay grandes desafíos, pero también hay hilos que se unen para crear un lado positivo.
El trastorno de estrés postraumático puede construir fuerza
Wayne sigue siendo una de las personas más fuertes que conozco.
Por mucho que quisiera poder decir que sus despliegues militares fueron los únicos eventos traumáticos en su vida, esto no es cierto. Como he visto cómo ha manejado otros traumas desde entonces, me he dado cuenta de lo preparado que está para hacer frente a tragedias impensables.
Wayne me dijo que siente que las personas pueden verlo como una falta de emoción cuando se enfrenta a los desafíos de la vida de la forma más natural para él. Independientemente de lo que diga, creo que otros lo encuentran tranquilizador. Sé lo que hago.
El trastorno de estrés postraumático puede crear empatía
Está bastante bien establecido que tenemos la mayor empatía por las personas como nosotros. Lo que el trastorno de estrés postraumático le ha dado a Wayne es una gran cantidad de empatía por otros que lo experimentan.
De hecho, cuando estaba escribiendo este artículo, me envió una lista de recursos que quería que yo incluyera y publicara en las redes sociales un recordatorio para todos los que leen que estaba disponible en caso de que necesiten hablar.
El trastorno de estrés postraumático puede enseñarnos sobre las expectativas de relación
Independientemente de con quién salgas, tendrás problemas si entras con una idea preconcebida de cómo se ve el amor. Para ser honesto, esta es una lucha de por vida para mí, aún así.
Pero mi experiencia saliendo con Wayne me ayuda a recordar que el amor no siempre tiene el aspecto que tú crees.
El trastorno de estrés postraumático puede romper estereotipos
Solía tener muchos estereotipos en mente cuando escuché que se mencionaba el TEPT. No estoy solo en esto.
Mi amiga Anna tiene trastorno de estrés postraumático. Cuando le pedí consejos sobre cómo salir con alguien con trastorno de estrés postraumático, compartió que es importante saber que cada persona con trastorno de estrés postraumático es diferente, tiene diferentes factores desencadenantes y reacciona a los factores desencadenantes de manera diferente.
En ese sentido, he hablado con personas con TEPT que sienten que no han ganado? Su diagnóstico porque no han estado en guerra. En verdad, el TEPT tiene menos que ver con la naturaleza del trauma que con el tamaño de su impacto.
Sí, el DSM-5 da criterios específicos cuando se trata del trauma en sí, pero la definición es mucho más amplia de lo que la mayoría de nosotros imaginamos. Las personas con PTSD son de todos los géneros, edades, razas, profesiones y estados de relación.
Recursos de ayuda
Salir con alguien con trastorno de estrés postraumático no será lo más fácil que harás, pero con algo de comunicación y trabajo en equipo puede ser increíblemente gratificante.
Si su pareja tiene trastorno de estrés postraumático, aquí hay algunas cosas que debe recordar.
Hable con su proveedor de salud o con un consejero acerca de los grupos de apoyo en su área. Si es posible, vayan juntos. Si su compañero no quiere asistir a un grupo de apoyo, puede ser útil que asista solo.
¿No es tu trabajo arreglar? tu compañero. Las frustraciones por no poder hacer esto probablemente solo estorbarán. En su lugar, acompáñalos y aprende cómo puedes apoyarlos mejor.
Hay recursos disponibles. No apartes los signos preocupantes, pensar que el tiempo lo curará todo.
Hay líneas directas específicas o chats anónimos para veteranos, personas que han sufrido agresiones sexuales o violaciones, personas que fueron víctimas de abuso infantil, testigos de delitos violentos y más.
Algunos de estos recursos incluyen:
- Centro Nacional para el PTSD
- ClinicalTrials.gov (para obtener información sobre ensayos clínicos de nuevos tratamientos para el TEPT)
- PTSD United
- YesICAN (foros de la comunidad para aquellos que han experimentado abuso infantil)
- Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto (RAINN) (la línea directa es 800-656-HOPE)
Prevención del suicidio
- Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:
- ? Llame al 911 o a su número de emergencia local.
- ? Quédate con la persona hasta que llegue la ayuda.
- ? Retire las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
- ? Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace o grite.
- Si usted o alguien que conoce está considerando el suicidio, obtenga ayuda de una línea directa de crisis o de prevención del suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.
Jessica es una escritora, editora y defensora de pacientes de enfermedades raras con sede en San Francisco. Cuando no está en su trabajo diario, le gusta explorar y fotografiar la cordillera de Sierra Nevada con su esposo y el pastor australiano, Yama.
