Entendiendo la EPOC
El enfisema y la bronquitis crónica son afecciones pulmonares a largo plazo.
Son parte de un grupo de trastornos conocidos como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Debido a que muchas personas tienen enfisema y bronquitis crónica, el término general de EPOC se usa a menudo durante el diagnóstico.
Ambas condiciones tienen síntomas similares y generalmente son causados por lo mismo: fumar. Aproximadamente el 90 por ciento de los casos de EPOC están relacionados con fumar. Las causas menos comunes incluyen condiciones genéticas, contaminación del aire, exposición a gases o humos tóxicos y polvo.
Sigue leyendo para conocer los síntomas del enfisema y la bronquitis crónica y cómo se diagnostican.
Bronquitis crónica vs. enfisema: síntomas
Tanto el enfisema como la bronquitis crónica afectan sus pulmones. Eso significa que pueden causar síntomas similares.
Aquí están los síntomas que tienen en común, y cómo se puede diferenciar entre estas similitudes.
Falta de aliento
El síntoma primario y casi único de enfisema es la falta de aliento. Puede comenzar poco a poco: por ejemplo, puede tener dificultades para respirar después de una caminata larga. Pero con el tiempo, la falta de aliento empeora. En poco tiempo, puede tener dificultad para respirar incluso cuando está sentado y no ha estado activo.
La falta de aliento no es tan común en las personas con bronquitis, pero es una posibilidad. A medida que empeora la tos crónica y la inflamación de las vías respiratorias debido a la inflamación crónica, la dificultad para respirar puede ser más difícil.
Fatiga
A medida que la respiración se vuelve más trabajosa, las personas con enfisema pueden encontrar que se cansan más fácilmente y tienen menos energía. Lo mismo ocurre con las personas con bronquitis crónica.
Si sus pulmones no pueden inflarse correctamente con sangre rica en oxígeno, su cuerpo tendrá menos energía. Del mismo modo, si sus pulmones no pueden expulsar adecuadamente el aire agotado en oxígeno de sus pulmones, tendrá menos espacio para la sangre rica en oxígeno. Esto puede llevarlo a sentirse fatigado o débil en general.
| Síntoma | Enfisema | Bronquitis crónica |
| falta de aliento | ? | ? |
| fatiga | ? | ? |
| dificultad para realizar tareas | ? | |
| sentirse menos alerta | ? | |
| uñas azules o grises | ? | |
| fiebre | ? | |
| tos | ? | |
| exceso de producción de moco | ? | |
| síntomas que van y vienen | ? |
¿Hay signos o síntomas distintivos de enfisema?
El enfisema es una enfermedad progresiva. Esto significa que los síntomas de la enfermedad empeoran con el tiempo. Incluso si deja de fumar, no puede evitar que sus síntomas empeoren. Usted puede, sin embargo, ralentizarlos.
Aunque sus síntomas principales son dificultad para respirar y fatiga, puede experimentar las siguientes complicaciones:
- Dificultad para realizar tareas que requieren concentración.
- disminución del estado de alerta mental
- Uñas azules o grises, especialmente después de la actividad física.
Todos estos son signos de que el enfisema se está volviendo más serio. Si comienza a notar estos síntomas, asegúrese de consultar a su médico. Esto puede ayudarles a tomar decisiones sobre su plan de tratamiento.
¿Hay algún síntoma distintivo de la bronquitis crónica?
La bronquitis crónica tiene varios síntomas más notables que el enfisema. Además de la dificultad para respirar y la fatiga, la bronquitis crónica puede causar:
Exceso producción de moco: Si tiene bronquitis crónica, sus vías respiratorias producen más moco de lo normal. El moco está presente de forma natural para ayudar a atrapar y eliminar los contaminantes. Esta condición hace que la producción de moco se convierta en overdrive Demasiada mucosidad puede obstruir las vías respiratorias y dificultar la respiración.
Tos: Una tos crónica es más común en personas con bronquitis crónica. Esto se debe a que la bronquitis crea un exceso de mucosidad en el revestimiento de los pulmones. Sus pulmones, al sentir la irritación que causa el líquido extra, tratan de eliminar la mucosidad provocando que tosa. Debido a que la sobreproducción de moco es crónica o prolongada, la tos también será crónica.
Fiebre: No es infrecuente experimentar fiebre baja y escalofríos con bronquitis crónica. Sin embargo, si su fiebre supera los 100.4 F (38 C), sus síntomas pueden ser el resultado de una condición diferente.
Síntomas fluctuantes: Los síntomas de la bronquitis crónica pueden empeorar por un período de tiempo. Entonces pueden mejorar. Las personas con bronquitis crónica pueden contraer un virus o una bacteria que empeora la condición por un período corto de tiempo. Es posible, por ejemplo, que pueda experimentar bronquitis aguda (a corto plazo) y crónica al mismo tiempo.
¿Cómo se diagnostica el enfisema?
No hay una sola prueba para detectar y diagnosticar el enfisema. Después de evaluar sus síntomas y revisar su historial médico, su médico le realizará un examen físico.
A partir de ahí, pueden realizar una o más pruebas diagnósticas. Esto incluye:
Pruebas de imagen: Tanto una radiografía de tórax como una tomografía computarizada de los pulmones pueden ayudar a su médico a detectar las posibles causas de sus síntomas.
Prueba de alfa-1-antitripsina (AAT): AAT es una proteína que protege la elasticidad de tus pulmones. Puede heredar un gen que lo hará deficiente en AAT. Las personas con esta deficiencia pueden ser más propensas a desarrollar enfisema, incluso sin un historial de tabaquismo.
Pruebas de función pulmonar: Esta serie de pruebas puede ayudar a su médico a comprender qué tan bien están funcionando sus pulmones. Pueden medir la cantidad de aire que pueden contener tus pulmones, qué tan bien estás vaciando tus pulmones y qué tan bien fluye el aire dentro y fuera de tus pulmones. Un espirómetro, que mide qué tan fuerte es el flujo de aire y calcula el tamaño de sus pulmones, se usa con frecuencia como primera prueba.
Prueba de gases en sangre arterial: Este análisis de sangre ayuda a su médico a obtener una lectura muy precisa del pH y los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en su sangre. Estos números proporcionan una buena indicación de qué tan bien están funcionando sus pulmones.
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¿Cómo se diagnostica la bronquitis crónica?
La bronquitis crónica se diagnostica después de que experimente varios episodios de bronquitis aguda en un corto período de tiempo. La bronquitis aguda se refiere a la inflamación pulmonar a corto plazo que puede afectar a cualquier persona y generalmente es el resultado de una infección viral o bacteriana.
Normalmente, los médicos no diagnostican la bronquitis crónica a menos que haya tenido tres o más episodios de bronquitis en un año.
Si ha tenido bronquitis recurrente, su médico aún puede realizar algunas pruebas para determinar si tiene EPOC.
Las pruebas utilizadas para diagnosticar la bronquitis crónica incluyen:
Pruebas de imagen: Al igual que con el enfisema, las radiografías de tórax y las tomografías computarizadas pueden ayudar a su médico a tener una mejor idea de lo que ocurre en sus pulmones.
Pruebas de función pulmonar: Estas pruebas ayudan a su médico a controlar los cambios en la función pulmonar. Un espirómetro puede medir la capacidad pulmonar y la tasa de flujo de aire. Esto puede ayudar a su médico a identificar la bronquitis, mientras descarta otras posibles causas como el enfisema.
Prueba de gases en sangre arterial: Este análisis de sangre ayuda a su médico a evaluar los niveles de pH, oxígeno y dióxido de carbono en su sangre. Esto puede ayudar a su médico a determinar qué tan bien están funcionando sus pulmones.
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¿Pueden estos síntomas ser por otra condición?
Varias condiciones pueden causar dificultad para respirar, dolor en el pecho y dificultad para respirar. Dependiendo de sus síntomas individuales, es posible que no experimente enfisema o bronquitis crónica.
En algunos casos, sus síntomas pueden ser indicativos de asma. El asma ocurre cuando las vías respiratorias se inflaman, se estrechan y se inflaman. Esto puede dificultar la respiración, especialmente cuando se combina con la producción excesiva de moco.
En casos raros, es posible que experimente síntomas de:
- problemas del corazón
- pulmón colapsado
- cáncer de pulmón
- embolia pulmonar
Además, no es infrecuente que a las personas se les diagnostique enfisema y bronquitis crónica al mismo tiempo. Del mismo modo, las personas que tienen bronquitis crónica pueden experimentar brotes de bronquitis aguda además de sus problemas de bronquitis a largo plazo.
panorama
Si experimenta alguno de los síntomas de enfisema o bronquitis crónica, haga una cita para ver a su médico.
Si es o fue fumador, tiene un mayor riesgo de desarrollar EPOC. Es importante que obtenga un diagnóstico y comience el tratamiento lo antes posible.
Su médico puede determinar si sus síntomas son el resultado de enfisema, bronquitis u otra condición. Sin tratamiento, estas condiciones pueden empeorar y causar síntomas y complicaciones adicionales.
El enfisema y la bronquitis son condiciones de por vida. Si le diagnostican cualquiera de estas afecciones, su médico trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento centrado en el manejo de los síntomas.
Si fuma, dejar de fumar es el primer paso para tratar sus síntomas. Dejar de fumar no detendrá los síntomas, pero puede ayudar a retardar la progresión de la enfermedad.
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