Manejando el VIH
El VIH es una condición crónica de por vida. Las personas que viven con el VIH normalmente toman terapia antirretroviral diaria para mantenerse saludables y prevenir complicaciones. Sin embargo, una pequeña cantidad de personas que contraen el VIH pueden vivir con el virus sin necesidad de tratamiento. Estas personas son conocidas como? Controladores de VIH? o? no progresores a largo plazo ?, Dependiendo de si la carga viral o CD4 está siendo examinada.
Contratar el VIH no causa síntomas en los controladores del VIH. El virus permanece en niveles bajos en sus cuerpos. Como resultado, pueden continuar sobreviviendo y prosperar sin tratamiento. Los controladores tampoco muestran signos de progresión del VIH al SIDA. No obstante, los controladores del VIH se consideran VIH positivos. Pueden disfrutar de una buena calidad de vida, pero no se consideran técnicamente curados. Menos del 1 por ciento de las personas con VIH son consideradas controladoras del VIH.
Lea más sobre estas personas únicas y lo que sus condiciones pueden significar para la investigación del VIH.
Cómo progresa el VIH
Una persona puede comenzar a experimentar síntomas a las pocas semanas de contraer el virus del VIH. Muchos de estos síntomas, como fiebre, dolor de cabeza y debilidad muscular, se parecen a los signos de la gripe común. Esta etapa temprana del VIH se considera una etapa aguda en la que el virus se encuentra en niveles máximos en el torrente sanguíneo.
El virus ataca específicamente las células CD4, un tipo de glóbulo blanco (WBC). Estas células son de importancia crítica para un sistema inmunológico saludable. Los síntomas se nivelan en una etapa conocida como la etapa de latencia clínica. No todas las personas con VIH experimentan síntomas, pero aún se les considera VIH positivos. Los controladores del VIH son los mismos a este respecto.
Uno de los objetivos principales del tratamiento de las personas con VIH es evitar que la enfermedad progrese y comprometa el sistema inmunológico. El VIH puede progresar a SIDA (la etapa final de la infección por VIH) si los niveles de CD4 bajan demasiado.
¿Qué hace que los controladores del VIH sean diferentes?
Los controladores del VIH no muestran los mismos signos de progresión que los demás. La cantidad de virus en su sangre permanece baja y los niveles de CD4 permanecen altos, lo que evita que la enfermedad empeore.
Los rasgos posibles que se prestan a la no progresión incluyen:
- Reducción de los niveles de inflamación o hinchazón en el cuerpo.
- Respuestas inmunes más eficientes a los virus.
- una falta general de susceptibilidad al daño de las células CD4
Algunos investigadores creen que los controladores del VIH tienen células del sistema inmunológico que pueden controlar los ataques del VIH. Sin embargo, los controladores no tienen ninguna mutación genética que sugiera que tienen mejores sistemas inmunológicos para combatir el virus por sí mismos. La razón exacta y los factores que intervienen en la no progresión son complejos y aún no se comprenden del todo.
Los controladores de VIH aún tienen la enfermedad a pesar de las diferencias con otras personas con VIH. En algunos controladores, las células CD4 finalmente se agotan, aunque a menudo a un ritmo más lento que en otras personas con VIH.
¿Cómo se trata el VIH?
Por lo general, el objetivo del tratamiento contra el VIH es evitar que el virus se multiplique y destruya más células CD4. Controlar el VIH de esta manera ayuda a prevenir las transmisiones al mismo tiempo que detiene el daño al sistema inmunológico, lo que puede conducir al desarrollo del SIDA.
Los medicamentos antirretrovirales se encuentran entre los tratamientos más comunes porque han demostrado ser eficaces para disminuir la replicación viral. Esta disminución en la replicación da como resultado una disminución de las oportunidades para que el VIH ataque las células CD4 más saludables. Los medicamentos antirretrovirales evitan que el VIH se replique en el cuerpo.
La mayoría de las personas que viven con el VIH necesitan algún tipo de medicamento para mantenerse saludables y mantener la calidad de sus vidas. Una persona que vive con el VIH no debe dejar de tomar los medicamentos recetados para el VIH, incluso si sus síntomas mejoran. El VIH tiende a alternar entre etapas, y algunas etapas pueden estar libres de síntomas. No tener ningún síntoma no es necesariamente una señal de que alguien sea un controlador del VIH, y no es seguro asumirlo. La transmisión y el empeoramiento de la condición son todavía posibles.
Los controladores pueden mostrar efectos negativos de la enfermedad, como una activación inmune elevada y una inflamación, incluso si no se detecta la replicación viral. En un estudio publicado por PLOS Pathogens, los investigadores investigaron el efecto de los medicamentos antirretrovirales en los controladores. Encontraron que los medicamentos reducían la cantidad de ARN del VIH y otros marcadores del VIH en los controladores. El medicamento también reduce la activación del sistema inmunológico. Los investigadores determinaron que el VIH continúa replicándose en casi todos los controladores, a los que se les conoce como "controladores de élite". En estos controladores de élite, aunque el virus permanece presente, los análisis de sangre no pueden detectar niveles medibles de VIH en la sangre. Estas personas permanecen completamente asintomáticas sin medicamentos antirretrovirales.
El virus, sin embargo, permanece detectable en la sangre a niveles muy bajos en? Regular? controladores Esto puede conducir a la inflamación crónica. Los investigadores recomendaron medicamentos antirretrovirales para los controladores, pero también observaron que su estudio era pequeño y exigieron estudios más amplios.
Si alguien tiene una carga viral inferior a 200 copias por mililitro (ml) de sangre, entonces no puede transmitir el VIH a otros, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Perspectivas y futuras investigaciones.
Los controladores de VIH pueden tener información clave para encontrar posibles curas para el VIH. Se necesita más investigación sobre cómo funcionan los sistemas inmunitarios de los controladores en comparación con otras personas que tienen VIH. Los científicos eventualmente podrán determinar mejor por qué ciertas personas no son progresistas a largo plazo.
Los controladores pueden ayudar participando en estudios clínicos. Los investigadores tal vez algún día puedan aplicar los secretos de la no progresión a otras personas con VIH.
