Hiperextensión del cuello
La hiperextensión del cuello es una lesión causada por un movimiento brusco hacia adelante y luego hacia atrás de la cabeza y el cuello. Esta lesión también se conoce como latigazo debido a que el movimiento repentino se asemeja al movimiento de un látigo de craqueo.
¿Qué causa la hiperextensión del cuello?
El latigazo se asocia típicamente con ser golpeado por la espalda en un accidente automovilístico. Pero cualquier impacto que cause la flexión enérgica y la hiperextensión del cuello puede resultar en esta lesión.
La lesión puede incluir un traumatismo en los músculos cervicales, así como los ligamentos, discos y articulaciones intervertebrales.
¿Cuáles son los síntomas de la hiperextensión del cuello?
El síntoma inicial del latigazo cervical suele ser el dolor de cuello. El dolor de cuello puede comenzar inmediatamente después de la lesión o puede no aparecer durante varios días. Otros síntomas comunes incluyen:
- rigidez en el cuello
- Dolor que empeora al mover el cuello.
- dolor de cabeza
- mareo
- El rango de movimiento en el cuello es limitado
- Lesiones miofasciales (ligamentos y músculos).
- dolor de hombro
- dolor de espalda
- parestesia (una sensación de picazón o ardor)
¿Cuál es el tiempo de recuperación para la hiperextensión del cuello?
Comúnmente, el dolor de cuello y cabeza por latigazo desaparece en unos pocos días o, a lo sumo, varias semanas.
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la mayoría de las personas se recuperan dentro de los tres meses posteriores a la lesión. Algunas personas experimentan dolor de cabeza y dolores de cabeza persistentes.
¿Cómo se trata la hiperextensión del cuello?
Aunque el latigazo no necesariamente se muestra en las pruebas de imagen, para buscar otras afecciones que puedan complicar su situación, su médico puede ordenar:
- Rayos X
- Imágenes de resonancia magnética (MRI)
- Tomografía computarizada (TC)
Después del diagnóstico, su médico elaborará un plan de tratamiento diseñado para ayudarlo a controlar el dolor y restablecer el rango normal de movimiento.
El tratamiento puede incluir:
- descanso
- Aplicación de calor o frío.
- medicamentos para el dolor de venta libre (OTC) como paracetamol (Tylenol) e ibuprofeno (Advil)
- medicamentos recetados para el dolor severo
- relajantes musculares
- inyecciones para adormecer, como lidocaína (xilocaína)
- un collar cervical suave
Para restablecer su rango de movimiento, su médico podría recomendarle fisioterapia con un profesional o ejercicios de estiramiento y movimiento que puede hacer por su cuenta.
¿Puede un niño obtener latigazo cervical?
Un niño puede sufrir un latigazo cervical cuando su cabeza se inclina hacia adelante y luego se le dispara por una lesión deportiva o un accidente automovilístico. El diagnóstico y tratamiento del latigazo en un niño es básicamente el mismo que el de un adulto.
Cuando ir al doctor
Siempre que tenga dolor de cuello, o cualquier síntoma de latigazo cervical, después de un accidente automovilístico o cualquier impacto traumático, consulte a su médico lo antes posible. Un diagnóstico completo mostrará si hay algún daño que pueda empeorar la situación.
Busque atención médica de urgencia si observa los signos de una posible lesión de la médula espinal, como:
- descoordinación, debilidad o parálisis
- entumecimiento en la mano, dedos, pies o dedos de los pies
- pérdida de control de la vejiga
- respiración deteriorada
Además, no se demore en ver a su médico si sus síntomas no desaparecen como se esperaba o si aparecen nuevos síntomas
Para llevar
La hiperextensión del cuello es mejor conocida como latigazo cervical. Aunque por lo general resulta en varios días de movilidad y dolor limitados, los síntomas generalmente desaparecen por completo en poco tiempo.
Con cualquier dolor de cuello después de una lesión traumática, como un latigazo, debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico completo y un plan de tratamiento.
