Los médicos se están volviendo mejores en el diagnóstico de tumores carcinoides metastásicos (MCT). Sin embargo, los síntomas variados de un MCT a veces pueden llevar a un diagnóstico incorrecto y un tratamiento incorrecto, hasta que se revela que un tumor carcinoide está detrás de esos síntomas. Según la Organización Nacional de Trastornos Raros, los tumores carcinoides a menudo se diagnostican inicialmente como el síndrome del intestino irritable (SII) o la enfermedad de Crohn, o como un síntoma de la menopausia en las mujeres.
Saber las diferencias entre los síntomas del síndrome carcinoide y el SII puede darle una idea de la afección que podría tener y qué debe pedirle a su médico que lo averigüe.
¿Cuáles son los principales síntomas de los MCT?
Según la revista American Family Physician, la mayoría de los tumores carcinoides no causan síntomas. A menudo, un cirujano descubre uno de estos tumores mientras realiza una cirugía por otro problema, como pancreatitis aguda, obstrucción del intestino de una persona o enfermedades que afectan el tracto reproductivo de una mujer.
Los tumores carcinoides pueden segregar una serie de hormonas que afectan su cuerpo, la más importante es la serotonina. El aumento de la serotonina en su cuerpo puede estimular su intestino, causando síntomas similares al SII, especialmente diarrea. Otros síntomas asociados con los MCT incluyen:
- enrojecer
- problemas del corazón que causan latidos irregulares y cambios en la presión arterial, generalmente disminuyendo la presión arterial
- dolores musculares y articulares
- sibilancias
La diarrea asociada con los MCT suele empeorar después de que una persona ingiere alimentos que contienen una sustancia llamada tiramina. Los alimentos que tienen tiramina incluyen vino, queso y chocolate.
Con el tiempo, los síntomas abdominales relacionados con los MCT pueden tener efectos dañinos adicionales. Estos incluyen la pérdida de peso porque las heces pasan tan rápido por sus intestinos que su cuerpo no tiene tiempo para absorber nutrientes. La deshidratación y la desnutrición también pueden ocurrir por razones similares.
¿Cuáles son los síntomas del SII?
El SII es una afección que afecta el intestino grueso y causa irritación frecuente que puede provocar un malestar estomacal constante. Ejemplos de síntomas asociados con IBS incluyen:
- estreñimiento
- calambres
- Diarrea
- gas
- dolor de estómago
Algunas personas con SII experimentan ataques alternos de estreñimiento y diarrea. Al igual que con un MCT, el SII a menudo empeora cuando una persona come ciertos tipos de alimentos, como el chocolate y el alcohol. Otros alimentos que se sabe que causan síntomas de SII incluyen:
- Verduras crucíferas como el brócoli, la coliflor y el repollo
- comida picante
- alimentos altos en grasa
- frijoles
- productos lácteos
IBS no suele causar daño físico a los intestinos. Cuando una persona tiene síntomas graves, un médico puede realizar una biopsia de su intestino para detectar daños o enfermedades. Esto es cuando el médico puede descubrir un MCT, si existe.
¿Cuáles son algunas de las diferencias clave entre IBS y MCT?
Teniendo en cuenta los síntomas del SII, es fácil ver cómo un MCT puede ser diagnosticado erróneamente como SII. Sin embargo, ciertos factores clave pueden llevar a un médico a recomendar pruebas de diagnóstico para evaluar un MCT.
Edad al momento del diagnóstico
Si bien una persona puede experimentar el SII a cualquier edad, las mujeres menores de 45 años tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con el SII, según la Clínica Mayo. En contraste, la edad promedio en que una persona con un MCT comienza a ver los síntomas es entre 50 y 60 años.
Enrojecimiento, sibilancias o dificultad para respirar
Una persona con un MCT puede experimentar tanto sibilancias como diarrea y atribuir estos síntomas a diferentes problemas. Por ejemplo, pueden culpar las sibilancias de un resfriado y su diarrea al SII. Sin embargo, los síntomas asociados con los MCT no siempre se concentran en un sistema en el cuerpo de una persona.
Sabiendo esto, es importante que explique todos los síntomas inusuales que ha estado experimentando a su médico, incluso si no parecen estar relacionados. Por ejemplo, debería compartir si ha experimentado no solo diarrea, sino también sofocos, sibilancias o dificultad para respirar en general. En particular, la diarrea y el enrojecimiento se producen al mismo tiempo en el 58 por ciento de las personas con un MCT.
Pérdida de peso
Si bien una persona con IBS puede experimentar una pérdida de peso relacionada con su diarrea, este síntoma es más probable que ocurra con MCT u otra afección más grave. La pérdida de peso se considera un síntoma de bandera roja? que la causa subyacente no es el SII, según la Clínica Mayo.
Síntomas abdominales continuados
A menudo, aquellos con un MCT experimentarán varios síntomas abdominales durante muchos años sin un diagnóstico. Si sus síntomas no han respondido al tratamiento o solo parecen mejorar con la eliminación de sustancias que contienen tiramina de su dieta, esto podría ser una señal para pedirle a su médico que continúe cavando.
Ejemplos de pruebas para diagnosticar un MCT incluyen:
- medir su orina durante 24 horas por la presencia de 5-HIAA, un subproducto de su cuerpo que descompone la serotonina
- analizando su sangre para el compuesto chromogranin-A
- usar escaneos de imágenes, como tomografías computarizadas o imágenes por resonancia magnética, para identificar el sitio potencial de un MCT
La comida para llevar
El tiempo promedio desde el inicio de los síntomas de MCT hasta el diagnóstico es de 9 años. Si bien esto parece un tiempo muy largo, ilustra cuán difícil y, a veces, desconcertante puede ser diagnosticar un MCT.
Si tiene síntomas que se extienden más allá de la diarrea, hable con su médico para que le haga un análisis de MCT. La mayoría de las personas con un MCT no buscan tratamiento hasta que el tumor se ha diseminado y comienza a causar síntomas adicionales. Pero si toma medidas para realizar pruebas adicionales desde el principio y su médico diagnostica MCT, es posible que puedan extirpar el tumor y evitar que se disemine.
