Visión general
El cartílago de la articulación le permite moverse libremente y absorber el impacto. A medida que envejece, el cartílago en sus articulaciones puede comenzar a desgastarse, especialmente en sus rodillas, caderas y manos. La pérdida de este cartílago hace que sea mucho más difícil para la articulación manejar los movimientos y las tareas cotidianas.
Después de que gran parte del cartílago se haya desgastado, puede comenzar a sentir dolor. Mover sus articulaciones puede ser más difícil. El dolor también puede significar que el espacio entre los huesos de la articulación se ha estrechado lo suficiente como para cambiar el rango de movimiento de la articulación. Cuando se ha reducido el espacio articular, el cartílago ya no mantiene los huesos a una distancia normal. Esto puede ser doloroso ya que los huesos se frotan o se ponen demasiada presión unos sobre otros.
El estrechamiento del espacio articular también puede ser el resultado de afecciones como la osteoartritis o la artritis reumatoide. Si siente dolor anormal en sus articulaciones, es posible que su médico quiera tomar radiografías u otras pruebas de diagnóstico por imágenes. Esto ayudará al médico a buscar cualquier estrechamiento en la articulación dolorosa. Luego, según los resultados, su médico puede sugerir un plan de tratamiento o cambios en el estilo de vida para abordar la causa y minimizar el dolor.
Pruebas de estrechamiento del espacio articular.
Su médico puede ordenar una o más pruebas para ver imágenes detalladas de dónde ha ocurrido el estrechamiento o daño del espacio articular.
radiografía
Para obtener imágenes de rayos X, su médico o un radiólogo capacitado usarán una máquina de rayos X para crear imágenes en blanco y negro de sus huesos. Las imágenes pueden ayudarles a ver signos de daño articular o estrechamiento con más detalle.
Tomar radiografías solo toma unos minutos y no requerirá que se desvista a menos que su médico necesite ver un área debajo de su ropa. Su médico también le dará una cobertura de algún tipo para protegerlo de la radiación.
Las imágenes de rayos X suelen estar listas en unos minutos. Esto lo convierte en una de las pruebas más utilizadas para examinar los huesos en busca de estrechamiento del espacio articular.
Imágenes de resonancia magnética (MRI)
Durante una resonancia magnética, su médico lo colocará dentro de una máquina grande que utiliza ondas de radio para crear imágenes del interior de su cuerpo. Esta prueba puede producir imágenes altamente detalladas.
Informe a su médico si usted es claustrofóbico. El interior de la máquina es muy pequeño, por lo que puede optar por un tipo diferente de prueba de imagen. Su médico también puede recetarle un sedante suave para ayudar a controlar los síntomas de la claustrofobia.
Es probable que su médico le pida que se quite la ropa y los accesorios para obtener los mejores resultados de imágenes. También necesitarás permanecer quieto durante la prueba.
Por lo general, los resultados de MRI están listos en una hora.
Ultrasonido
Durante una ecografía, su médico aplicará un gel especial en el área de la articulación que desea examinar. Luego usarán un dispositivo llamado transductor para enviar ondas de sonido a su cuerpo. Estas ondas de sonido rebotan en las estructuras de su cuerpo, lo que ayuda a generar imágenes.
Esta prueba es rápida e indolora, generalmente de menos de 30 minutos. Es posible que solo se sienta un poco incómodo cuando su médico mueva el transductor alrededor del área de la articulación afectada.
Las imágenes de ultrasonido se visualizan en tiempo real. Su médico puede ver sus huesos inmediatamente cuando mueven el transductor alrededor de su piel.
Examen físico
Si su médico cree que puede tener una afección que causa el estrechamiento de su espacio articular, también puede recomendarle un examen físico. Esto puede requerir que se desvista y le cause un poco de incomodidad cuando su médico toca o palpa las articulaciones y ve cuán flexibles son. El médico también le preguntará sobre el nivel de dolor o malestar que siente cuando mueve sus articulaciones.
Entendiendo tus resultados
Su médico le mostrará sus radiografías u otros resultados de imágenes. Lo guiarán a través del proceso de examinar sus huesos para detectar anomalías.
Si su médico cree que usted tiene una afección que causa el estrechamiento del espacio articular, buscarán niveles anormalmente bajos de cartílago articular, que es el síntoma más visible del estrechamiento del espacio articular. Pueden buscar osteofitos, también conocidos como espolones óseos, en sus articulaciones. Estos suelen aparecer como resultado de la pérdida de su cartílago. También pueden buscar quistes subcondrales. Estos son sacos llenos de líquido hecho de material de la articulación. Salen de tu articulación. El médico también puede buscar esclerosis subcondral, que es tejido endurecido en el hueso que rodea el cartílago.
Si su médico cree que tiene artritis reumatoide, es posible que le pidan que se haga un análisis de sangre. Esto les ayudará a buscar más evidencia de inflamación en su cuerpo. Los análisis de sangre requieren una aguja para extraer la sangre. Hágale saber a su médico si le incomodan las agujas o la sangre.
Causas
El estrechamiento del espacio articular puede ocurrir por el uso excesivo de sus articulaciones. También puede ocurrir a medida que envejece. Otros factores de riesgo, como la obesidad y la debilidad muscular, pueden contribuir al estrechamiento del espacio articular.
El estrechamiento del espacio articular también puede ser un signo de osteoartritis (OA). La OA es un tipo de artritis que generalmente afecta las rodillas o las articulaciones de los dedos. Alrededor del 80 por ciento de los adultos en los Estados Unidos mayores de 65 años tienen algunos signos de la OA.
La condición también puede indicar artritis reumatoide (AR). Este es un tipo de artritis que ocurre cuando su sistema inmunológico ataca los tejidos de su cuerpo y causa inflamación crónica.
Tratamiento
Su tratamiento depende de la causa de su estrechamiento del espacio articular.
Si se le diagnostica OA, su médico puede recetarle medicamentos como paracetamol o medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve) para controlar el dolor en las articulaciones. El ejercicio de bajo impacto, como el yoga, también puede ayudar a mantener las articulaciones flexibles a pesar de la incomodidad de la articulación estrecha. Su médico también puede sugerir inyecciones de cortisona o lubricación para adormecer el dolor o amortiguar el área de la articulación.
Si su médico le diagnostica AR, es posible que le recomienden medicamentos conocidos como medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARDS). Estos incluyen metotrexato, adalimumab (Humira), o una combinación de los dos. Estos medicamentos pueden permitirle seguir trabajando o participar en la actividad física regular sin causar más estrechamiento en las articulaciones. Su médico también puede recetarle AINE para mantener el dolor bajo control.
En algunos casos, es posible que deba someterse a una cirugía de reemplazo articular. En este procedimiento, su médico remueve las partes afectadas de su articulación y las reemplaza con prótesis de metal o plástico. Al igual que con cualquier cirugía, la cirugía de reemplazo articular conlleva algunos riesgos que pueden aumentar con la edad. Hable con su médico acerca de los beneficios y riesgos. Un reemplazo de articulaciones puede tener un impacto significativo en su estilo de vida, pero también puede ayudarlo a revertir o recuperarse de la pérdida de cartílago o daño en las articulaciones.
panorama
La artritis y otras afecciones relacionadas con las articulaciones son comunes. El estrechamiento del espacio articular se puede tratar de muchas maneras que ayudarán a preservar su calidad de vida. Trabaje con su médico para encontrar un tratamiento que funcione mejor para usted.
