¿Qué es una cultura de esputo de rutina?
Cuando tiene una infección del tracto respiratorio o un trastorno relacionado con los pulmones, sus pulmones producen una sustancia espesa conocida como esputo. Esta sustancia puede dificultar la respiración, causar tos y albergar bacterias. Si experimenta alguno de estos síntomas, su médico puede recomendar un cultivo de esputo.
Esta prueba rápida y relativamente indolora ayuda a los técnicos de laboratorio a estudiar las bacterias u hongos que podrían estar creciendo en sus pulmones y causando la producción de esputo. Esto puede ayudarles a encontrar la causa de su enfermedad.
A menudo, la parte más difícil de un cultivo de esputo es obtener suficiente material en una muestra de esputo para su análisis.
¿Qué usos tiene la prueba?
El esputo se acumula en las partes inferiores de sus pulmones y bronquios, que son las vías tubulares por las que el aire se mueve para llegar a sus pulmones. Los síntomas que pueden indicar la necesidad de una prueba de cultivo de esputo incluyen:
- tos
- fiebre o escalofríos
- fatiga
- dolores musculares
- dificultades para respirar
- Dolor de pecho
- Confusión
La prueba puede revelar lo que puede estar causando la tos y otros síntomas. Éstos incluyen:
- bronquitis
- un absceso pulmonar
- neumonía
- tuberculosis
- enfermedad pulmonar obstructiva crónica
- fibrosis quística
Ciertas bacterias dañinas, virus u hongos pueden causar afecciones respiratorias. Al determinar qué puede estar causando sus síntomas, su médico puede encontrar el mejor medicamento para curar la infección.
En algunos casos, su médico puede ordenar un hemograma completo para determinar si los glóbulos blancos están elevados. Este aumento en los glóbulos blancos puede indicar una infección.
¿Cómo se realiza el examen?
Una cultura de esputo requiere un esfuerzo mínimo de su parte. Simplemente debe proporcionar la muestra para que el laboratorio la analice. Se le pedirá que tosa profundamente para extraer el esputo de sus pulmones.
La saliva que puede aparecer cuando se le pide a alguien que tosa proviene de la boca y de las vías respiratorias superiores y no es útil para esta prueba.
Sin embargo, hay algunas técnicas que puede intentar obtener una buena muestra de esputo.
Beber muchos líquidos puede ayudar a aflojar las secreciones y facilitar la expulsión del esputo. Su médico puede pedirle que se enjuague la boca con agua limpia para ayudar a eliminar cualquier otra bacteria y saliva adicional.
Se le pedirá que escupa el esputo en una taza pequeña. El laboratorio necesita al menos 2 mililitros de esputo para la prueba. Para toser profundamente de sus pulmones, es posible que deba tomar tres respiraciones profundas antes de toser con fuerza.
Si tiene problemas para expulsar suficiente esputo, su médico puede intentar darle golpecitos en el pecho para aflojarlo. También pueden pedirle que inhale una neblina de vapor para ayudarlo a expulsar la muestra.
¿Cómo se interpretan los resultados?
Una vez que haya producido una muestra de esputo para analizar, debe llevarla al laboratorio dentro de una o dos horas después de haberla expulsado. El laboratorio colocará la muestra en una placa especial que tiene un nutriente que ayuda a las bacterias u otros patógenos presentes en su esputo a crecer.
El laboratorio puede realizar una serie de pruebas para determinar si el crecimiento es una bacteria, un virus o un hongo. Recuerde que algunas bacterias crecen naturalmente en sus vías respiratorias sin causar enfermedades. El laboratorio determinará cuál de las bacterias lo enferma y cuál lo mantiene bien.
El laboratorio le dará a su médico un informe con los resultados.
¿Cuáles son los riesgos de la prueba?
Cuando no se siente bien, la tos profunda asociada con un cultivo de esputo puede ser incómoda. Es posible que experimente algunas molestias en el pecho después de dar la muestra.
Sin embargo, no hay riesgos asociados con tener un cultivo de esputo. Si ha tenido una cirugía abdominal, su médico puede indicarle que sostenga una almohada sobre su estómago antes de toser para minimizar el malestar abdominal. Esta técnica es conocida como férula.
