Una enfermedad progresiva
El descubrimiento de que usted o un ser querido tiene la enfermedad de Alzheimer puede ser una experiencia emocional. Ya sea que sea un miembro de la familia o alguien con la afección, esta enfermedad progresiva afectará lentamente su vida diaria. El primer paso para manejarlo es aprender más sobre el Alzheimer, desde cómo progresa hasta las opciones de tratamiento.
La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, un término general para una disminución de las capacidades mentales. Con la enfermedad de Alzheimer, alguien experimentará una disminución de sus capacidades para:
- recuerda
- pensar
- juez
- hablar o encontrar palabras
- problema resuelto
- expresarse
- movimiento
En las primeras etapas, la enfermedad de Alzheimer puede interferir con las tareas cotidianas. En las etapas posteriores, alguien con Alzheimer dependerá de otros para completar las tareas básicas. Hay un total de siete etapas asociadas con esta condición.
Aún no hay cura para el Alzheimer, pero el tratamiento y las intervenciones pueden ayudar a retrasar la progresión. Al saber qué esperar de cada etapa, puede estar mejor preparado para lo que está por venir.
Las etapas generales de la enfermedad de Alzheimer
La progresión típica de la enfermedad de Alzheimer es:
| Escenario | Tiempo promedio |
| leve, o etapa temprana | 2 a 4 años |
| moderada, o etapa media | 2 a 10 años |
| etapa severa o tardía | 1 a 3 años |
Los médicos también utilizan las siete etapas clínicas principales del Dr. Barry Resiberg de la? Escala Global de Deterioro? Para ayudar con el diagnóstico. No existe un sistema de estadificación acordado universalmente, por lo que los proveedores de atención médica pueden usar el que les resulte más familiar. Siga leyendo para obtener más información sobre estas etapas y lo que puede hacer para ayudar a alguien con Alzheimer progresivo.
Alzheimer preclínico o ningún deterioro
Es posible que solo sepa sobre su riesgo de enfermedad de Alzheimer debido a antecedentes familiares. O su médico puede identificar biomarcadores que indiquen su riesgo.
Su médico lo entrevistará acerca de los problemas de memoria, si está en riesgo de padecer Alzheimer. Pero no habrá síntomas notables durante la primera etapa, que puede durar años o décadas.
Apoyo del cuidador: Alguien en esta etapa es totalmente independiente. Es posible que ni siquiera sepan que tienen la enfermedad.
Deterioro muy leve o olvido normal.
La enfermedad de Alzheimer afecta principalmente a adultos mayores, mayores de 65 años. A esta edad, es común tener ligeras dificultades funcionales como el olvido.
Pero para la etapa 2 del Alzheimer, la disminución ocurrirá a un ritmo mayor que las personas de edad similar sin Alzheimer. Por ejemplo, pueden olvidar palabras familiares, el nombre de un miembro de la familia o dónde colocaron algo.
Apoyo del cuidador: los síntomas en la etapa 2 no interferirán con el trabajo o las actividades sociales. Los problemas de memoria son todavía muy leves y pueden no ser evidentes para los amigos y familiares.
Deterioro leve o disminución
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer son menos claros durante la etapa 3. Mientras que la etapa completa dura aproximadamente siete años, los síntomas se aclararán lentamente durante un período de dos a cuatro años. Solo las personas cercanas a alguien en esta etapa pueden notar las señales. La calidad del trabajo disminuirá y es posible que tengan problemas para aprender nuevas habilidades.
Otros ejemplos de signos de la etapa 3 incluyen:
- Perderse incluso cuando viajas por una ruta familiar.
- Es difícil recordar las palabras o los nombres correctos.
- ser incapaz de recordar lo que acabas de leer
- No recuerdo nuevos nombres o personas.
- extraviar o perder un objeto valioso
- disminución de la concentración durante la prueba
Es posible que su médico o clínico también tenga que realizar una entrevista más intensa de lo habitual para descubrir casos de pérdida de memoria.
Apoyo del cuidador: en esta etapa, alguien con Alzheimer puede necesitar asesoramiento, especialmente si tiene responsabilidades de trabajo complejas. Pueden experimentar ansiedad leve a moderada y negación.
Alzheimer leve o disminución moderada
La etapa 4 dura aproximadamente dos años y marca el comienzo de la enfermedad de Alzheimer diagnosticable. Usted o su ser querido tendrán más problemas con las tareas complejas pero cotidianas. Los cambios de humor, como la retirada y la negación son más evidentes. La disminución de la respuesta emocional también es frecuente, especialmente en una situación difícil.
Los nuevos signos de disminución que aparecen en la etapa 4 pueden incluir:
- Disminución de la conciencia de eventos actuales o recientes.
- perdiendo la memoria de la historia personal
- problemas con el manejo de las finanzas y facturas
- incapacidad para contar hacia atrás desde 100 por 7 s
Un médico también buscará una disminución en las áreas mencionadas en la etapa 3, pero a menudo no hay cambios desde entonces.
Apoyo del cuidador: todavía será posible que alguien recuerde las condiciones climáticas, los eventos importantes y las direcciones. Pero pueden pedir ayuda con otras tareas, como escribir cheques, pedir comida y comprar comestibles.
Demencia moderada o disminución moderadamente severa
La etapa 5 dura aproximadamente 1 1/2 años y requiere mucho apoyo. Aquellos que no tienen suficiente apoyo a menudo experimentan sentimientos de ira y desconfianza. Las personas en esta etapa recordarán sus propios nombres y familiares cercanos, pero los eventos importantes, las condiciones climáticas o su dirección actual pueden ser difíciles de recordar. También mostrarán cierta confusión con respecto al tiempo o lugar y tendrán dificultades para contar hacia atrás.
Apoyo del cuidador: necesitarán asistencia con las tareas diarias y ya no podrán vivir de forma independiente. La higiene personal y la alimentación no serán un problema todavía, pero pueden tener problemas para elegir la ropa adecuada para el clima o para cuidar las finanzas.
Alzheimer moderadamente grave
Durante la etapa 6, hay cinco características identificables que se desarrollan en el transcurso de 2 años y medio.
6a. Ropa: Además de no poder elegir su ropa, alguien con Alzheimer en etapa 6 necesitará ayuda para ponersela correctamente.
6b. Higiene: Comienza una disminución en la higiene oral y necesitarán ayuda para ajustar la temperatura del agua antes de bañarse.
6c-6e. Baño: Al principio, algunas personas se olvidarán de tirar o tirar papel de seda. A medida que avanza la enfermedad, perderán el control de la vejiga y los intestinos y necesitarán ayuda para la limpieza.
En esta etapa, la memoria es mucho peor, especialmente en torno a las noticias actuales y los acontecimientos de la vida. Contar hacia atrás desde 10 será difícil. Su ser querido también puede confundir a los miembros de la familia con otras personas y mostrar cambios de personalidad. Ellos pueden experimentar:
- miedo de estar solo
- inquieto
- frustración
- vergüenza
- sospechas
- paranoia
También pueden comenzar a tartamudear y frustrarse con esto. Es importante continuar con el asesoramiento para problemas de comportamiento y psicológicos.
Apoyo del cuidador: en esta etapa es necesaria la asistencia con el cuidado personal, desde las tareas diarias hasta la higiene. También pueden comenzar a dormir más durante el día y vagar por la noche.
Alzheimer severo
Hay etapas secundarias a esta etapa final, que duran aproximadamente de 1 a 1 1/2 años cada una.
7a: El discurso está limitado a seis palabras o menos. Su médico deberá repetir las preguntas durante la entrevista.
7b: El discurso declina a una sola palabra reconocible.
7c: La velocidad se pierde.
7d: No podrán sentarse de forma independiente.
7e: Los movimientos faciales severos reemplazan las sonrisas.
7f: Ya no podrán sostener su cabeza en alto.
Los movimientos corporales se harán más rígidos y causarán dolor severo. Alrededor del 40 por ciento de las personas con Alzheimer también forman contracturas, o acortamiento y endurecimiento de los músculos, tendones y otros tejidos. También desarrollarán reflejos infantiles como la succión.
Apoyo del cuidador: en esta etapa, la capacidad del individuo para responder al entorno se pierde. Necesitarán ayuda con casi todas sus tareas diarias, incluso comer o moverse. Algunas personas se quedarán inmóviles durante esta etapa. La causa más frecuente de muerte en una persona con Alzheimer en etapa 7 es la neumonía.
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Prevención y tratamiento
Aunque no hay cura para el Alzheimer, el tratamiento y la prevención pueden retardar cada etapa de la enfermedad. El objetivo del tratamiento es controlar la función y el comportamiento mental y disminuir los síntomas.
Los cambios en la dieta, los suplementos, los ejercicios para el cuerpo y la mente y los medicamentos pueden tener un impacto positivo en los síntomas de la enfermedad. Los medicamentos ayudan a regular los neurotransmisores para el pensamiento, la memoria y las habilidades de comunicación. Pero estos medicamentos no curan la enfermedad. Después de un tiempo pueden no funcionar. Es posible que también se deba recordar a una persona con Alzheimer que tome sus medicamentos.
Medicamentos para la enfermedad de Alzheimer "
El tratamiento de los síntomas conductuales con asesoramiento y terapia puede beneficiar a alguien con Alzheimer. Puede hacer que se sientan más cómodos y facilitar el proceso para sus cuidadores.
Los médicos a veces recetan antidepresivos y medicamentos contra la ansiedad para controlar el estado de ánimo y los problemas de conducta.
Los ejercicios moderados como caminar también pueden mejorar el estado de ánimo y proporcionar otros beneficios, como un corazón, articulaciones y músculos más saludables. Pero debido a problemas de memoria, algunas personas con Alzheimer no deben caminar o hacer ejercicio fuera de casa solos.
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Encontrando apoyo
Cuidar a alguien con la enfermedad de Alzheimer es una gran tarea. Experimentará una gama de emociones como cuidador. Necesita ayuda y apoyo, así como tiempo libre de sus deberes. Los grupos de apoyo pueden ayudarlo a aprender e intercambiar mejores prácticas y estrategias para enfrentar situaciones difíciles.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva, con personas que viven un promedio de cuatro a ocho años después del diagnóstico. Será más fácil de manejar si sabe qué esperar de cada etapa de la enfermedad y si recibe ayuda de familiares y amigos.
