Hace once años, cuando tenía 57 años, recibí una llamada de mi obstetra y ginecólogo de que una mamografía de rutina había mostrado algunas calcificaciones sospechosas.
Por alguna razón, nunca pensé que era el tipo de persona que tenía cáncer de mama. Toda mi vida había estado relativamente sano y nadie en mi familia había tenido cáncer de mama. Parecía el tipo de cosas que les pasaban a otras personas, no a mí.
Entré en la biopsia de mama estereotáctica con la seguridad de que todo fue un error, un falso positivo. Pero luego el doctor me dijo la noticia: de hecho, tenía cáncer de mama. Mirando hacia atrás ahora, hay algunas cosas que desearía haber hecho de manera diferente desde el principio.
Aquí hay tres cosas que desearía haber sabido cuando me diagnosticaron cáncer de mama HER2 positivo.
1. El diagnóstico de cáncer de mama es grave.
Para empezar, desearía haber sabido cuán grave es el diagnóstico de cáncer de mama.
Pensé que me haría una lumpectomía y eso sería todo. Estaba preocupado por la cirugía, pero no por el cáncer, porque pensé que se había detectado antes. Pero cuando se ordenó una IRM de ambos senos antes de la cirugía, los médicos determinaron que tenía otra pequeña mancha de cáncer en el mismo seno. Pasé de la etapa 0 a la etapa 1. Luego me programaron para una mastectomía, en lugar de una lumpectomía.
Me quedé impactado y abrumado. Una mastectomía sería una distorsión importante para mi cuerpo. ¿Cómo me vería y sentiría sobre mí mismo?
Fui a un cirujano plástico y vi fotos de reconstrucción antes y después. Hay muchas opciones para las mujeres que se someten a mastectomías. Aprende todo lo que puedas sobre ellos. Además, esté abierto a las ideas que no le atraigan de inmediato.
2. Es posible que desee ponerse en contacto con otros para obtener apoyo.
Eres fuerte, pero necesitas apoyo emocional. Necesitas escuchar las experiencias de otras mujeres que han pasado por algo similar.
Las cosas estaban pasando rápido. Tuve que enfrentarme rápidamente a la mastectomía y la reconstrucción. Terminé siguiendo el consejo de mi médico y me hice una mastectomía del lado derecho con un implante de silicona en el lado de la mastectomía y un implante de silicona en el otro lado (para ayudar a que coincida).
Al final, nada de esto funcionó para mí. Los implantes terminaron dándome dolor, así que me los extrajeron en 2012. Desearía haber podido hablar con otras mujeres que habían pasado por lo mismo.
Antes de mi cirugía, me uní a un grupo de apoyo para el cáncer de mama que fue recomendado por mi hospital. En ese momento, hubo mucha discusión sobre la reconstrucción y qué método se veía mejor. No lo reconocí en ese momento, pero en retrospectiva, puedo ver que estaba en un estado de dolor por la pérdida de mi pecho. No era solo el consejo médico que necesitaba, sino a alguien con quien pudiera expresar mi confusión y mi dolor.
3. Recibe tratamiento contra el cáncer al principio
Con un diagnóstico de cáncer HER2 positivo, debería haber tenido, al menos, un año de tratamiento de quimioterapia agresivo. Puede que me haya ahorrado muchos problemas en el camino.
Debido a que el cáncer se encontraba en una etapa temprana, se pensó que la quimioterapia no sería necesaria. Una prueba de Oncotype del tejido canceroso regresó con una puntuación que sugería una pequeña posibilidad de recurrencia, apoyando la idea de que la quimio no era necesaria.
Diez días después de que me extrajeran los implantes de silicona en 2012, me empezó a doler la cadera. Fui a un quiropráctico y luego a un médico ortopédico, que ordenó una resonancia magnética. El cáncer de mama fue lo último que sospeché. Mi cadera se fracturó en dos lugares y se observaron lesiones líticas en toda la pelvis. Una biopsia confirmó el cáncer de mama positivo para HER2. Más resonancias magnéticas mostraron que el cáncer se había propagado a mis vértebras torácicas, mi cráneo y mi cerebro.
He sido paciente de cáncer de mama metastásico en etapa 4 durante los últimos 5 años o más. Me sometí a una cirugía para reemplazar mi cadera, una craneotomía para extirpar un tumor cerebral, varios tratamientos de radiación con rayos gamma a mi cerebro y quimioterapia. Me escanean a menudo y me observan de cerca. Pronto comenzaré la radioterapia para mi ganglio linfático supraclavicular derecho. Sin quimioterapia, no creo que hubiera llegado a donde estoy hoy.
Cuando se le administra un diagnóstico de cáncer de seno, es importante conocer los diferentes tratamientos disponibles, como radiación, quimioterapia, terapia hormonal y cirugía. Hable con su oncólogo acerca de por qué le recomiendan un régimen particular para usted.
Aprenda todo lo que pueda sobre su subtipo particular de cáncer de mama. Echa un vistazo a los foros en línea donde las personas con diagnósticos de cáncer similares comparan notas y experiencias. Esto puede abrir un mundo de conocimiento y amistades. Conocer a otros que están en su mismo barco puede disminuir los sentimientos de desesperación y aislamiento. ¡Estamos todos juntos en esto!
Aunque no puedo llamarme sobreviviente en este momento, diré que mis experiencias con el cáncer de mama no han sido el fin del mundo para mí. Más bien, estoy aprendiendo a amar y cuidar cada día y cada persona con la urgencia de saber que la vida llega a su fin para todos nosotros.
Estoy más centrado. No hay tiempo que perder con cosas que no me interesan. Y ya no pospongo las cosas que quiero hacer para el futuro. Comienzo a hacerlas hoy.
Beth Cioffoletti es una diseñadora interactiva de gráficos y sitios web que vive en West Palm Beach, Florida. A ella le gusta la natación, la fotografía y los viajes.
