¿Qué es la menopausia?
La menopausia es una parte natural del proceso de envejecimiento. La primera etapa de la menopausia, la perimenopausia, comienza a afectar la capacidad de reproducción de una mujer. La perimenopausia generalmente comienza entre principios y mediados de los 40 y puede durar de tres a cinco años.
Una mujer es considerada en la menopausia cuando ha pasado 12 meses sin menstruar. La edad promedio de inicio de la menopausia en los Estados Unidos es de 51 años.
La perimenopausia y la menopausia son provocadas por hormonas que fluctúan y disminuyen. Muchas partes del cuerpo se ven afectadas a medida que los niveles hormonales disminuyen. Éstos incluyen:
- sistema reproductivo
- tracto vaginal
- sistema urinario
- sistema nervioso
- corazón
- cerebro
- huesos
- piel
Un síntoma común a menudo asociado con cambios hormonales es el dolor.
Cambios hormonales
Su ciclo menstrual está regulado por la hormona luteinizante y la hormona estimulante del folículo. Estas dos hormonas se fabrican en la glándula pituitaria. Estimulan los ovarios para producir estrógenos y progesterona. Durante la perimenopausia y la menopausia, estas hormonas fluctúan y pueden causar los siguientes síntomas dolorosos.
Calambres y sensibilidad en los senos.
Los cambios en su período pueden estar acompañados por cólicos que son más dolorosos e intensos de lo que estaba acostumbrado. También puede experimentar una mayor sensibilidad en los senos antes y durante la menstruación. Y puede encontrar que su flujo menstrual es leve algunos meses y pesado durante otros.
Migrañas
Las fluctuaciones en el estrógeno están vinculadas a migrañas. Puede tener migrañas por primera vez o ver un aumento en la gravedad o la frecuencia durante la perimenopausia.
Algunas mujeres tienen la reacción inversa y ven una reducción en la aparición de migraña cuando entran en la menopausia. Esto puede deberse a que los niveles altos de estrógeno pueden desencadenar dolores de cabeza y la disminución de los niveles puede causar una disminución.
Dolor en las articulaciones
La menopausia puede causar dolor en las articulaciones que puede afectar las rodillas, los hombros, el cuello, los codos o las manos. Las viejas lesiones en las articulaciones pueden comenzar a doler. A medida que pasa el tiempo, puede comenzar a notar que siente más dolores en esas áreas que antes. Eso es porque el estrógeno ayuda a reducir la inflamación. A medida que los niveles disminuyen, la inflamación puede aumentar y causar molestias y artritis relacionada con la menopausia.
Moretones
El exterior del cuerpo también se ve afectado por las hormonas fluctuantes y en disminución. Los niveles bajos de estrógeno pueden causar una disminución en la elasticidad de la piel. También disminuye la capacidad de la piel para retener el agua, que utiliza como amortiguador contra las lesiones. Esto hace que la piel se adelgace y el resultado suele ser un doloroso hematoma. La parte posterior de las manos es particularmente sensible a los moretones.
Fibromialgia
Para las mujeres diagnosticadas con fibromialgia, la menopausia puede aumentar la sensibilidad al dolor. La fibromialgia es una condición de dolor crónico que a menudo se diagnostica por primera vez en mujeres que ingresan a la perimenopausia o la menopausia.
Algunos síntomas de la menopausia como el dolor, la fatiga y la sequedad vaginal se superponen con los asociados con la fibromialgia. Por esa razón, no siempre es fácil determinar qué problema está causando los síntomas.
Dolor durante el coito
El dolor a veces puede acompañar el sexo cuando estás en la menopausia. Esto puede hacer que mantener la intimidad sea un desafío. Pero las mujeres pueden encontrar maneras de mantener sus vidas sexuales placenteras durante la perimenopausia, la menopausia y más allá.
El estrógeno, la hormona que escasea durante la menopausia, ayuda a mantener los tejidos vaginales elásticos. También apoya la producción de humedad en la vagina, lo que ayuda a que el sexo sea cómodo. A medida que los niveles de estrógeno disminuyen, los tejidos vaginales se adelgazan. Esto puede hacer que el coito sea doloroso. La vagina también se vuelve menos lubricada y más propensa a la inflamación, sequedad y lagrimeo.
También puede ocurrir atrofia vaginal. Esto puede hacer que la vagina se encoja y se acorte. La atrofia vaginal a menudo se acompaña de síntomas del tracto urinario, como:
- fuga urinaria
- ardor al orinar
- necesidad urgente de orinar
Los cambios en los niveles hormonales también pueden crear una reducción en el deseo sexual y una capacidad disminuida para ser estimulados sexualmente. Esto puede dificultar aún más la lubricación de la vagina.
Estos cambios pueden ocurrir en cualquier momento durante la perimenopausia o la menopausia.
Hablando con su doctor
No esperes a buscar ayuda para el dolor. La mayoría de los dolores relacionados con la menopausia pueden reducirse o eliminarse con remedios caseros, tratamiento médico o cambios en el estilo de vida.
El tipo de molestia que tiene puede determinar qué tipo de médico ve. Es posible que desee comenzar con su ginecólogo.
Una buena manera de prepararse para una cita es anotando sus síntomas. Cuanto más específico seas, mejor. Por ejemplo, ¿están sus dolores de cabeza en un lado de su cabeza, o en todas partes? ¿Puede saber si el dolor que siente durante el coito está dentro de la vagina o en su vulva? (La vulva incluye los labios interno y externo de la vagina, el clítoris y la abertura externa de la vagina). Cuanto más detalles sobre el dolor que siente, mejor armado estará su médico para analizar sus síntomas y ayudar a tratarlos.
Su médico le hará un análisis de sangre para determinar sus niveles hormonales. También puede hacerse una prueba de hipotiroidismo o tiroides poco activa. Esta condición presenta muchos síntomas similares a los de la menopausia.
¿Cómo se trata el dolor de la menopausia?
El dolor, la molestia y otros síntomas de la menopausia pueden tratarse de diferentes maneras. Los tratamientos para reducir el dolor incluyen:
- Los medicamentos para el dolor de venta libre (OTC), como los AINE (ibuprofeno), pueden ayudar con el dolor en las articulaciones o con el dolor de cabeza.
- Las bolsas de hielo pueden ayudar a reducir el dolor de rodilla y espalda baja.
- Los suplementos dietéticos, como el aceite de onagra, pueden ayudar a reducir la sensibilidad de los senos.
Hable con su médico antes de comenzar los tratamientos en el hogar para determinar los beneficios y los riesgos para usted.
Los fitoestrógenos o el estrógeno de origen vegetal, como los productos de soya, pueden ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia en algunas mujeres. Sin embargo, este tratamiento es controvertido. Asegúrese de discutir esta opción con su médico antes de comenzar.
Las relaciones sexuales dolorosas pueden disminuir su calidad de vida si no se tratan. Algunos tratamientos incluyen:
- Usar lubricantes vaginales antes del coito puede ayudar a que el sexo sea más cómodo.
- El uso diario de humectantes vaginales alivia la irritación al reducir el malestar y la sequedad.
- Comer alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 puede ayudar a mantener mayores niveles de humedad vaginal.
- Mantenerse hidratado tomando mucha agua u otras bebidas con alto contenido de electrolitos puede ayudar a prevenir la sequedad.
- Tomar estrógeno vaginal, una forma de terapia de reemplazo hormonal (TRH), puede ayudar a reducir la sequedad y aumentar la comodidad durante las relaciones sexuales.
- La aplicación de cremas tópicas que contienen estrógeno puede ayudar a aliviar los síntomas vaginales.
- Mantener una vida sexual activa puede ayudar a aumentar el flujo de sangre a la vagina y reducir el adelgazamiento de las paredes vaginales.
Otras formas de aumentar el flujo de sangre a la vagina incluyen la acupuntura, el ejercicio aeróbico y el yoga.
Consejos de ejercicio para mantenerse activo.
Mantenerse activo puede ayudar a reducir los dolores corporales y tonificar los músculos, haciéndolo menos susceptible a las lesiones. Si encuentra que las rodillas adoloridas dificultan correr, bailar o caminar a paso ligero, trate de usar las mangas de las rodillas. Proporcionan compresión, que puede ayudar a mantener las rodillas activas cómodas. También hacen menos probable la lesión. También puede renunciar a la pista de atletismo de la piscina. Nadar es una alternativa fácil para el cuerpo y puede ayudarlo a olvidarse de cualquier dolor que esté sintiendo.
Otras formas de reducir el dolor pueden incluir el masaje muscular profundo, la acupuntura, la aplicación de calor o frío y la hipnosis. Si fuma o tiene otros hábitos que afectan su salud de manera adversa, trabaje para eliminarlos. Esto puede aumentar los sentimientos de vigor, mejorar la circulación y reducir el estrés, lo que puede ayudar a reducir el dolor.
¿Cuál es la perspectiva para el dolor causado por la menopausia?
El dolor relacionado con la menopausia es bastante común. La mayoría de los dolores y molestias, incluidos los relacionados con el coito, pueden reducirse o eliminarse con el tratamiento. El dolor y la menopausia no tienen que afectar la calidad de su vida cotidiana.
