Visión general
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) está relacionada con los agentes respiratorios irritantes. Por esta razón, los investigadores han sentido curiosidad por un vínculo entre la EPOC y la marihuana. El consumo de marihuana no es infrecuente. Una encuesta nacional en 2015 mostró que alrededor del 35 por ciento de los estudiantes del último año de secundaria reportaron haber usado marihuana el año anterior. Alrededor del 6 por ciento dijo que lo usaban a diario, mientras que el consumo diario de tabaco reportado era solo del 5,5 por ciento.
La EPOC es un término general que describe afecciones crónicas de los pulmones como enfisema, bronquitis y síntomas similares al asma. Es una condición común en las personas que tienen antecedentes de tabaquismo. De hecho, se estima que el 90 por ciento de las personas con EPOC han fumado o fuman actualmente. En los Estados Unidos, 30 millones de personas tienen EPOC, y la mitad de ellos no lo saben.
Entonces, ¿fumar marihuana puede aumentar su riesgo de EPOC? Siga leyendo para aprender lo que los investigadores han encontrado sobre el uso de la marihuana y la salud de los pulmones.
Cómo la marihuana y los hábitos de fumar afectan tus pulmones.
El humo de la marihuana contiene muchos de los mismos químicos que el humo del cigarrillo. La marihuana también tiene una mayor tasa de combustión, o tasa de combustión. El efecto a corto plazo de fumar marihuana puede depender de la dosis. Sin embargo, el uso repetido y constante de la marihuana puede aumentar el riesgo de mala salud respiratoria. Los estudios han encontrado que fumar marihuana a largo plazo puede:
- aumentar los episodios de tos
- aumentar la producción de moco
- dañar las membranas mucosas
- aumentar el riesgo de infecciones pulmonares
Pero son los hábitos los que pueden desempeñar el papel más importante en la salud pulmonar en general. Las personas a menudo fuman marihuana de manera diferente a fumar cigarrillos. Por ejemplo, pueden mantener el humo por más tiempo y más profundo en los pulmones y fumar a una longitud más corta del trasero.
Retener el humo afecta la cantidad de alquitrán que retienen los pulmones. En comparación con fumar tabaco, los estudios muestran que las técnicas de inhalación de marihuana causan la inhalación de cuatro veces más alquitrán. Un tercio más de alquitrán entra en las vías respiratorias inferiores.
Las inhalaciones más largas y profundas también aumentan la concentración de carboxihemoglobina en su sangre cinco veces. La carboxihemoglobina se crea cuando el monóxido de carbono se une con la hemoglobina en la sangre. Cuando fumas, inhalas monóxido de carbono. Es más probable que se una a la hemoglobina que el oxígeno. Como resultado, su hemoglobina transporta más monóxido de carbono y menos oxígeno a través de la sangre. Esto priva a su cuerpo de las cantidades adecuadas de oxígeno que necesita para funcionar de la mejor manera.
Limitaciones de la investigación sobre los beneficios y riesgos para la salud de la marihuana.
Hay un gran interés en estudiar marihuana. Los científicos desean conocer sus propósitos médicos y de relajación, así como su relación directa con problemas pulmonares como la EPOC. Pero hay muchas limitaciones legales, sociales y prácticas. Los factores que impactan la investigación y los resultados incluyen:
Clasificación de marihuana
La marihuana es una droga de la Lista 1. Esto significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos no tiene pruebas actuales de que el medicamento tenga un propósito médico. Las drogas de la Lista 1 también tienen una alta probabilidad de abuso. La clasificación de la marihuana hace que el estudio de su uso sea costoso y lento.
Seguimiento de calidad
La cantidad de THC y otros productos químicos en la marihuana puede cambiar según la cepa. Los productos químicos inhalados también pueden cambiar según el tamaño del cigarrillo o la cantidad de humo que se inhala. Controlar la calidad y comparar los estudios puede ser difícil.
Seguimiento del consumo
Es difícil hacer un seguimiento de la cantidad de ingredientes activos que se consumen. La persona promedio no puede identificar la dosis que ha fumado. La mayoría de los estudios también se centran en la frecuencia de uso, pero ignoran otros detalles que pueden afectar la salud y los resultados de un estudio. Estos factores incluyen:
- tamaño de la articulación
- intensidad de cómo alguien fuma una articulación
- si las personas comparten articulaciones
- uso de una pipa de agua o vaporizador
Síntomas a tener en cuenta
Aunque la investigación es limitada para la marihuana, fumar cualquier cosa puede ser poco saludable para los pulmones. La mayoría de los síntomas de la EPOC no se notan hasta que la condición ha progresado y se ha producido una cierta cantidad de daño pulmonar. Aún así, manténgase atento a los siguientes síntomas:
- falta de aliento
- sibilancias
- tos crónica
- opresión en el pecho
- resfriados frecuentes y otras infecciones respiratorias
Los síntomas más graves de la EPOC acompañan al daño pulmonar más grave. Incluyen:
- Hinchazón en sus pies, piernas y manos.
- pérdida de peso extrema
- incapacidad para recuperar el aliento
- uñas o labios azules
Llame a su médico de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente si tiene antecedentes de tabaquismo.
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Diagnosticando la EPOC
Si su médico sospecha que usted tiene COPD, le preguntarán acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico completo.
Su médico usará un estetoscopio para detectar crepitaciones, estallidos o sibilancias en sus pulmones. Una prueba de función pulmonar puede ayudar a su médico a determinar qué tan bien están funcionando sus pulmones. Para esta prueba, sopla en un tubo que se conecta a una máquina llamada espirómetro. Esta prueba proporciona información importante sobre su función pulmonar en comparación con los pulmones sanos. Los resultados ayudan a su médico a decidir si se necesitan más pruebas o si un medicamento recetado podría ayudarlo a respirar mejor.
Informe a su médico si alguno de estos factores se aplica a usted. La EPOC no se puede curar, pero su médico puede ayudarlo a controlar los síntomas con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Para obtener más información, lea acerca de las opciones de tratamiento para la EPOC.
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Para llevar
Los investigadores aún están tratando de determinar si fumar marihuana aumenta su riesgo de EPOC. Los estudios sobre el tema son limitados y tienen resultados mixtos.Una revisión de los estudios que examinan si el uso de marihuana causa enfermedad pulmonar a largo plazo encontró que la mayoría de los tamaños de muestra eran demasiado pequeños para que los resultados fueran concluyentes.
En general, la inhalación de algo de una persona predice los efectos negativos en la salud de sus pulmones. Para las personas con EPOC, ningún método de inhalación de ninguna sustancia se considera seguro o de bajo riesgo.
Si desea dejar de fumar para disminuir su riesgo de EPOC pero necesita tomar marihuana por razones médicas, hable con su médico. Puede hablar sobre otros métodos para tomarlo, como cápsulas o productos comestibles recetados. Si quieres dejar la marihuana por completo, sigue estos consejos:
Consejos para dejar de fumar
- Obtenga el apoyo de familiares y amigos.
- Deseche la marihuana y toda la parafernalia fumadora.
- ¿Tienes una fecha para dejar de fumar? un mes por delante para darte tiempo para renunciar más gradualmente.
- Inventa formas alternativas para reducir el estrés o inducir la relajación. Intenta leer, yoga, meditación o tai chi, por ejemplo.
- Reduzca el tiempo con las personas que fuman o los lugares donde se consume marihuana.
- Busque medios profesionales, como grupos de apoyo, terapia de conversación o Narcóticos Anónimos.
- Asistir al asesoramiento para ayudar a controlar los factores estresantes de la vida.
