Cuando la enfermedad de Crohn dejó a Coltyn, de 14 años, luchando por su vida, recurrió a la medicina alternativa. Dejando a su madre y sus hermanos en Illinois, él y su padre se fueron a Colorado con la esperanza de acceder a la marihuana medicinal.
"Los pusimos en el auto con dinero y ropa y dijimos 've a buscar algo'". recuerda a Wendy, la mamá de Coltyn. ? Sólo iban a visitar. No sabíamos exactamente lo que íbamos a hacer. Estábamos perdidos y asustados. Solo sabíamos que no teníamos otra opción.
Coltyn había estado luchando contra la enfermedad de Crohn durante tres años. En 2011, experimentó un ahogamiento cerca de la muerte en un lago mientras asistía a una excursión de Boy Scout. Poco después del incidente, se enfermó con una infección bacteriana. De repente su salud empeoró. En 2012, Coltyn visitó la Clínica Mayo, donde recibió un diagnóstico oficial de Crohn.
La búsqueda de tratamientos.
Así comenzó su viaje de intensos medicamentos y tratamientos. Coltyn probó Asacol, luego Entocort, pero no experimentó ningún alivio de los síntomas. Sus síntomas se volvieron tan severos que se retiró de todas las interacciones y actividades sociales. Estaba constantemente débil y con intenso dolor.
El siguiente tratamiento que probó fue con infusiones Remicade. Después de seis tratamientos, Coltyn desarrolló artritis reumatoide, lupus inducido por medicamentos y enfermedad del suero, que se produce cuando el cuerpo produce anticuerpos contra un medicamento.
En consecuencia, su médico lo cambió a metotrexato, lo que causó hemorragias nasales y la hinchazón de la cara de Coltyn. Pasó a la prednisona, pero desarrolló síntomas comunes, como fatiga, dolor en las articulaciones y deterioro de los huesos.
Humira fue la siguiente opción. Con vacilación, sus padres estuvieron de acuerdo. Pero después de un susto que había contraído tuberculosis o linfoma de células T, Coltyn detuvo a Humira. En este punto, estaba bajo de peso, débil e incapaz de caminar o estar de pie durante más de cinco minutos. Usó una silla de ruedas para ir a cualquier parte.
Coltyn recibió tres opciones de tratamiento: Cimzia, que conlleva riesgos similares a Humira; Cirugía para extirparle el intestino enfermo, que lo dejaría con una bolsa de colostomía por el resto de su vida; o medicina alternativa.
Llorar por el cannabis
Fue entonces cuando su familia comenzó a considerar el cannabis como un tratamiento potencial. ? Todo lo que había intentado hasta ese momento me enfermó o me causó efectos secundarios graves? Coltyn dice. "No tenía mucho que perder".
Coltyn y sus padres investigaron lo más posible el cannabis. Encontraron un estudio de Israel que informó que fumar marihuana podría ayudar a las personas con la enfermedad de Crohn.
"No iba a fumar, pero cuando mis padres me dijeron que por lo que sabían, el aceite de cannabis no tiene ningún efecto secundario conocido, estaba a bordo". dice Coltyn. ? Antes de que miráramos el cannabis, me dijeron que era malo y que debía mantenerme alejado de él. Pero tuve fe en mis padres. Me habían visto pasar tanto.
En ese momento, el uso médico del cannabis había sido legalizado en Colorado. Sin embargo, la enfermedad de Crohn no era una de las enfermedades calificadas. Aún así, los síntomas que Coltyn estaba experimentando sí calificaban.
Para que los pacientes pediátricos reciban una tarjeta de marihuana medicinal, deben ser examinados por dos médicos. Después de buscar a los mejores médicos, Coltyn se convirtió en la primera usuaria de marihuana médica pediátrica registrada para la enfermedad de Crohn en Colorado.
Sin una dosis conocida para su condición, el padre de Coltyn experimentó con agregar aceite de cannabis a los brownies.
"Después de las primeras semanas, empecé a sentirme mejor". Coltyn dice. ? Pero nunca volveré a tocar un brownie, ya sea que esté medicado o no. Tuve que comer alrededor de dos cada día durante un mes.
Prueba y error
Finalmente, el padre de Coltyn se conectó con un cuidador. El cuidador no sabía mucho sobre la enfermedad de Crohn, por lo que Coltyn tuvo que descubrir sus propias dosis a través de prueba y error. La familia mantuvo un diario sobre cómo reaccionó Coltyn a cada dosis y se ajustó en consecuencia.
Determinaron que necesita una proporción de 1: 1 de tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CDB). Descubrieron que poner la combinación en una cápsula era el mejor método para llevar el medicamento a sus entrañas.
? Después de los primeros tres años de medicación farmacéutica, lo único que intentaban hacer los médicos era enmascarar mi enfermedad. Realmente quería encontrar una solución que me ayudara, y el cannabis no solo alivió el dolor, sino que también alivió la inflamación en mis intestinos e impidió que mis Crohn tuvieran bengalas. explica Coltyn. "Ahora los nutrientes que ingiero son absorbidos, así que tengo energía y puedo crecer".
Después de tomar cannabis durante siete meses, Coltyn se realizó una colonoscopia. No mostró enfermedad de Crohn activa, ni úlceras ni inflamación. Y todas las biopsias y los análisis de sangre volvieron sanos. Tres años después, este sigue siendo el caso.
Coltyn clasifica sus niveles de dolor en un 1 en comparación con sus días anteriores al cannabis, cuando se mantuvo en una constante de 6 o 7. Ha ganado peso y está activo.
Debido al éxito, su familia se mudó permanentemente a Colorado seis meses después de que Coltyn y su padre se aventuraran allí.
No se trata de drogarse
Para calcular la cantidad que lo ayuda, pero no lo hace alto, Coltyn dice que tomó la menor cantidad posible. Lo levantó lentamente hasta justo antes del punto en que lo haría.
? Mucha gente piensa que el cannabis solo tiene efectos psicológicos y todo se trata de intoxicación? dice Coltyn. ? Eso puede ser absolutamente el caso a veces. El THC es embriagador y lo suficiente puede elevarte. Pero esa nunca es mi intención.
? Siempre estoy por debajo de ese punto y nunca me drogué. Técnicamente puedo estar bajo la influencia, pero nunca intoxicado.
"Tomar cannabis es el tratamiento más relajante y Zen que jamás haya hecho". dice Wendy, quien señala que los productos farmacéuticos que su hijo tomó en el pasado, incluidos la morfina, Dilaudid, OxyContin y Tylenol 3, eran más ásperos en su cuerpo. "Debido a que lo hemos visto en muchos productos farmacéuticos, e investigamos el hecho de que el cannabis no iba a matar su hígado o riñones, ni a darle todos los horribles efectos secundarios que había experimentado, no teníamos miedo".
Acceso para otros
Al principio, los médicos de GI les dijeron a los padres de Coltyn que los reportarían a los Servicios de Protección Infantil si continuaban consumiendo cannabis.
"Después de mi colonoscopia demostré lo saludable que estaba, y el hecho de que me haya mantenido así durante tanto tiempo, eso ciertamente cambió". dice Coltyn.
Después de ver el éxito de Coltyn con el cannabis, dice que su médico especialista en GI acepta que podría estar funcionando. De hecho, cuando otros pacientes le preguntan sobre el cannabis, los remite a Wendy.
Aún así, cuando Coltyn vea a su médico de GI, él le mostrará qué dosis está tomando. ? Pero ella ni siquiera puede sostener la botella? dice Wendy. "Ella puede meterse en muchos problemas por eso. Y eso hay que parar. Los médicos GI, la epilepsia y los médicos especializados en cáncer necesitan tener acceso a la capacidad de comprender e investigar esto y prescribirlo sin temor a represalias o perder su licencia.
Coltyn y su familia toman esto en serio. Se asociaron con #illegallyhealed y Bulldozer Health para hablar con los legisladores en Washington, DC Han testificado en numerosos proyectos de ley en Illinois y Colorado y han ayudado con los esfuerzos de legalización en los Estados Unidos, incluso en Arkansas, Missouri, Nevada, Oklahoma, y Dakota del Sur, Nevada.
"Queremos que la gente sepa que no se trata de drogarse". dice Wendy. ? Esta es una medicina y la gente en estados ilegales está muriendo. La salud no debería importar en qué código postal se encuentre. No es justo para los niños como Coltyn, que tuvieron que ir a buscar a su ciudad y mudarse.
Coltyn defiende a nivel individual, también, con su iniciativa Coltyn's Crue.
? He hablado con gente de todo el mundo sobre el cannabis y he ido a innumerables campamentos para niños con enfermedad de Crohn que ni siquiera saben cuál es la palabra "remisión"? dice Coltyn. "Es increíble explicar qué es el cannabis, cómo puede ayudar y cambiar sus vidas".
