Me convertí en madre a través de un conjunto de circunstancias bastante inusuales. Estaba trabajando para obtener mi certificación de cuidado de crianza, con la intención de acoger a niñas preadolescentes. Conocí a una mujer que buscaba desesperadamente a alguien para que se llevara al bebé que debía dar a luz en menos de una semana.
Empezamos a hablar inicialmente porque creía que podía ayudarla a conectarla con algunas de las parejas en mis clases de certificación de crianza, que sabía que esperaban adoptar un bebé. Pero a los 15 minutos de nuestra primera conversación, me estaba preguntando si en vez de eso me llevaría a su bebé.
¿Dije que no? La primera vez que lo preguntó, en su mayoría por miedo. Era una mujer soltera con una carrera de tiempo completo y absolutamente nada de artículos para bebés a mi nombre. ¿Cómo podría prepararme para un recién nacido en una semana?
Pero la segunda vez que preguntó, todo en mí gritó: "¡Sí!"
Le dije a mi trabajo que volvería a trabajar tan pronto como pudiera encontrar el cuidado de niños adecuado. No estaría dando a luz, después de todo, por lo que no habría necesidad de que me recupere. Calculé que necesitaría unas 2 semanas de descanso, como máximo. Sin embargo, en el momento en que sostuve a mi niña en mis brazos, supe que no podría volver al trabajo hasta que tuviera que hacerlo.
Doce semanas más tarde, cuando mi licencia de maternidad no remunerada llegó a su fin, entré en mi trabajo de establo y le dije a mi jefe que comprendía que no volvería para nada. Decidí perseguir otro sueño: escribir y editar para ganarme la vida. Era una carrera que sabía que me daría más flexibilidad para quedarme en casa con mi niña.
Han pasado casi cuatro años desde que di ese salto y honestamente puedo decir que fue la mejor decisión que he tomado. Pero tuve suerte; Tenía otras opciones que me permitieron tener lo mejor de ambos mundos.
No todas las madres lo hacen. Y muchos enfrentan el dilema de tener que volver a trabajar después de un bebé mucho antes de lo que quieren.
Mientras que la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés) garantiza 12 semanas de licencia no remunerada, eso solo se aplica a las empresas con al menos 50 empleados. Y los empleados deben haber trabajado para esas empresas durante al menos un año para poder calificar. Más del 40 por ciento de los trabajadores estadounidenses no cumplen con esos requisitos. Y de los que lo hacen, muchos no pueden darse el lujo de tomar la licencia no remunerada.
Estas son las únicas cosas por las que las madres que regresan a trabajar poco después de tener un bebé tienen que preocuparse:
1. Encontrar el cuidado de niños correcto
Solo en los EE. UU. Hay más de 11 millones de niños en guarderías. Desafortunadamente, en muchos estados, el cuidado infantil es costoso y difícil de asegurar. Las familias tienden a gastar, en promedio, alrededor del 9 por ciento de sus ingresos totales en costos de cuidado infantil. En algunos estados, los costos de la educación de la primera infancia son casi el doble de costosos que la educación universitaria.
En algunas áreas, las listas de espera para ingresar a ciertos centros de cuidado infantil pueden durar más de un año, lo que significa que muchos comienzan a pelearse para obtener una lista tan pronto como la prueba de embarazo se vuelve positiva.
2. Ansiedad de separación.
Nunca es fácil dejar a su bebé por primera vez, y tanto las madres como las pequeñas pueden experimentar ansiedad de separación. Tratar de trabajar mientras extraña desesperadamente la pequeña vida que acaba de traer al mundo puede ser extremadamente difícil para algunas nuevas mamás.
3. Depresión posparto
Agregar a la separación la ansiedad puede ser un problema persistente con los cambios hormonales que acompañan el parto. Las madres trabajadoras a menudo luchan más con esos turnos que las madres que pueden quedarse en casa y recuperarse completamente con sus bebés.
Un estudio de 2012 encontró que las mujeres que tienen menos de 12 semanas de licencia por maternidad (que es la duración actual de FMLA) y menos de 8 semanas de licencia remunerada tienen más probabilidades de experimentar depresión posparto. Y un estudio de 2014 encontró que, para las mamás con mayor riesgo de depresión posparto, 12 semanas pueden no ser suficientes.
4. ¿Dónde puedo ir a bombear?
Las madres que amamantan tienen la dificultad adicional de tratar de averiguar cómo, cuándo y dónde bombear mientras están lejos de sus bebés. De acuerdo con una disposición de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), los empleadores deben proporcionar tiempos de descanso y un espacio apropiado (que no sea un baño) para que las madres de bebés menores de un año puedan realizar la extracción.
Pero como muchas nuevas mamás le dirán, tratar de reincorporarse a la fuerza laboral es lo suficientemente difícil como para no ser el empleado que también necesita un tratamiento de bombeo especial.
5. Mantener ese equilibrio trabajo / vida.
Intentar lograr un equilibrio saludable entre trabajo y vida es algo con lo que todos luchamos. Las nuevas mamás también tienen que incluir a su bebé en esa ecuación.
¿Cuántas horas necesito trabajar para pagar las facturas? ¿Cuánto tiempo puedo estar lejos de mi bebé? ¿Cómo puedo ser tanto una buena madre como una buena empleada?
Lograr ese equilibrio es ciertamente posible. Pero con cada transición en la vida de su hijo, y especialmente al principio, puede ser difícil adaptarse.
6. Tomando días de enfermedad porque tu hijo está enfermo.
Los bebés se enferman. Y los bebés expuestos a otros bebés en la guardería tienden a enfermarse con más frecuencia. Una nueva mamá con un pequeño en casa debe averiguar cómo manejar más días de enfermedad sin poner en peligro su estado en el trabajo.
7. Trabajando en poco dormir
La maternidad es agotadora. Es maravilloso, emocionante y hermoso? Pero también es agotador. Especialmente ese primer año. Incluso los bebés que duermen bien tienen noches difíciles, y tratar de trabajar después de varias noches seguidas de dormir poco o nada sería difícil para cualquiera.
Muchas mujeres no tienen otra opción. Regresar al trabajo después de tener un bebé es necesario para mantener a sus familias a flote.
Y si bien las madres lo hacen todos los días, no es ningún secreto que los Estados Unidos se quedan rezagados con respecto a otros países de ingresos más altos en lo que respecta a proporcionar permisos y protecciones laborales para las madres trabajadoras. Todas las madres y sus hijos merecen algo mejor.
