¿Qué es el cáncer de tiroides anaplásico?
Su tiroides es una glándula con forma de mariposa en la parte frontal inferior de su cuello. Las hormonas que produce se transportan por todo el cuerpo para ayudar a regular el calor y la energía.
El cáncer anaplásico de tiroides es uno de los cuatro tipos de cáncer de tiroides. Es muy raro: la American Thyroid Association señala que este tipo representa menos del 2 por ciento de todos los casos de cáncer de tiroides. Se metastatiza, o se propaga, rápidamente a otros órganos. Es uno de los cánceres más agresivos en humanos.
¿Cuales son los sintomas?
El cáncer anaplásico de tiroides está creciendo rápidamente. Esto significa que los síntomas pueden progresar en unas pocas semanas. Algunos de los primeros síntomas que podría notar son:
- Un bulto o nódulo en el cuello.
- dificultad para tragar comida o pastillas
- Presión y falta de aliento cuando se acuesta boca arriba.
A medida que el cáncer crece, también podrías notar:
- ronquera
- Una masa dura y visible en la parte frontal inferior de su cuello.
- ganglios linfáticos agrandados
- tos, con o sin sangre
- Respiración difícil o ruidosa debido a una vía aérea restringida o tráquea.
¿Qué causa el cáncer de tiroides anaplásico?
Los investigadores no están seguros de la causa exacta del cáncer anaplásico de tiroides. Podría ser la mutación de otra forma menos agresiva de cáncer de tiroides. También podría ser el resultado de una serie de mutaciones genéticas, aunque nadie está seguro de por qué suceden estas mutaciones. Sin embargo, no parece darse en familias.
Ciertas cosas pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de tiroides anaplásico, incluyendo:
- tener 60 años o más
- tener un bocio
- Exposición previa a la radiación en el pecho o cuello.
¿Cómo se diagnostica?
Durante un examen físico, su médico sentirá su cuello. Si sienten un bulto que podría ser un tumor, probablemente lo remitirán a un endocrinólogo u oncólogo para una evaluación adicional.
Para determinar si el tumor es canceroso, necesitará una biopsia. Esto implica tomar una pequeña muestra de tejido del tumor mediante una aspiración con aguja fina o una biopsia del núcleo y examinarla en busca de signos de cáncer.
Si el tumor resulta ser canceroso, el siguiente paso es averiguar qué tan avanzado está el cáncer. El cáncer anaplásico de tiroides crece muy rápidamente, por lo que casi siempre se diagnostica en una etapa más avanzada.
Las pruebas de imágenes, como una tomografía computarizada (TC) de su cuello y tórax, le darán a su médico una mejor idea de qué tan grande es el tumor. Estas imágenes también mostrarán hasta qué punto se ha propagado el cáncer.
En algunos casos, su médico también puede usar un laringoscopio flexible. Este es un tubo largo y flexible con una cámara en el extremo que puede ayudar a su médico a determinar si el tumor está afectando sus cuerdas vocales.
El cáncer anaplásico de tiroides es el cáncer en etapa 4. Esta etapa se divide de la siguiente manera:
- Etapa 4A Significa que el cáncer está solo en tu tiroides.
- Etapa 4B significa que el cáncer se ha diseminado al tejido alrededor de la tiroides y posiblemente a los ganglios linfáticos.
- Etapa 4C significa que el cáncer se ha diseminado a sitios distantes, como los pulmones, los huesos o el cerebro y posiblemente los ganglios linfáticos.
Como es tratado?
El cáncer anaplásico de tiroides requiere tratamiento inmediato, ya que se propaga rápidamente. Para aproximadamente la mitad de las personas que reciben un diagnóstico, el cáncer ya se ha propagado a otros órganos. En estos casos, los tratamientos se centran en frenar su progresión y mantenerlo lo más cómodo posible.
A diferencia de otros tipos de cáncer de tiroides, el cáncer de tiroides anaplásico no responde a la terapia con yodo radioactivo ni a la supresión de la hormona estimulante de la tiroides con la tiroxina.
Su médico discutirá con usted todas las opciones de tratamiento disponibles. Pueden ayudarlo a elegir el que mejor se adapte tanto a su condición como a sus preferencias personales.
Cirugía
Su médico puede referirse a su cáncer como "resecable". Esto significa que puede ser eliminado quirúrgicamente. Si su cáncer no se puede resecar, significa que ha invadido las estructuras cercanas y no se puede extirpar completamente con cirugía. El cáncer anaplásico de tiroides generalmente no es resecable.
Otras cirugías son paliativas. Esto significa que están diseñados para mejorar su calidad de vida en lugar de tratar el cáncer.
Por ejemplo, si tiene problemas para respirar, su médico podría sugerir una traqueotomía. Esto implica insertar un tubo en su piel, debajo del tumor. Usted respirará a través del tubo y podrá hablar colocando su dedo sobre el orificio de aire. Para evitar infecciones o obstrucciones, el tubo debe retirarse y limpiarse varias veces al día.
Si tiene problemas para comer y tragar, puede insertarse un tubo de alimentación a través de la piel en la pared de su estómago o intestino.
Radiacion y quimioterapia
La quimioterapia sola no es muy efectiva contra este tipo de cáncer. Sin embargo, a veces es más efectivo cuando se combina con radioterapia. La radiación se dirige a las células tumorales para reducir el tamaño del tumor o retardar su crecimiento. Normalmente se realiza cinco días a la semana durante cuatro a seis semanas.
La radiación también se puede utilizar después de la cirugía. Esta combinación puede ayudar a mejorar el pronóstico general de las personas con cáncer de tiroides anaplásico en etapa 4A o 4B.
Ensayos clínicos
Al unirse a un ensayo clínico, podría obtener acceso a medicamentos en investigación o tratamientos que de otra manera no están disponibles. También ayudará a los investigadores a aprender más sobre el cáncer de tiroides anaplásico con la esperanza de desarrollar tratamientos más efectivos para él. Puede buscar ensayos clínicos relevantes en los Estados Unidos aquí.
Obtenga más información sobre los ensayos clínicos y qué esperar en cada fase.
Hablando con su doctor
Con el cáncer de tiroides anaplásico, el tiempo es esencial. Una vez que tenga un diagnóstico, deberá trabajar en estrecha colaboración con su médico para tomar decisiones cruciales y comenzar el tratamiento.Si su médico no está familiarizado con el cáncer de tiroides anaplásico, pida una referencia a alguien que lo esté. No se sienta incómodo por obtener una segunda opinión de un médico diferente también.
Aquí hay algunas otras cosas para discutir con su médico tan pronto como sea posible:
- metas de tratamiento
- ensayos clínicos para los que puede calificar
- Directivas médicas anticipadas y testamentos vitales.
- cuidados paliativos y hospicios
Es posible que también desee hablar con un experto legal sobre:
- Poder legal
- subrogación médica
- Planificación financiera, testamentos y fideicomisos.
Lidiando con el cáncer de tiroides anaplásico
Aprender que tiene cáncer de tiroides anaplásico puede ser abrumador. Si no está seguro de a dónde acudir o cómo dar el siguiente paso, considere estas fuentes de soporte:
- Asociación de sobrevivientes de cáncer de tiroides. Esta organización mantiene un grupo de correo electrónico de cáncer de tiroides anaplásico. También puede buscar un grupo local de apoyo para el cáncer de tiroides o buscar apoyo de persona a persona.
- Sociedad Americana del Cáncer. La American Cancer Society tiene una base de datos de programas y servicios de apoyo en la que se puede buscar.
- CancerCare. Esta organización sin fines de lucro ofrece asesoramiento, asistencia financiera y recursos educativos.
Si está cuidando a alguien que tiene una tiroides anaplásica, no subestime sus necesidades como cuidador. Aquí hay 10 cosas para ayudarlo a cuidarse tanto a usted como a su ser querido.
Lecturas sugeridas
- ? Cuando el aliento se convierte en aire? es un finalista del Premio Pulitzer escrito por un neurocirujano que recibió un diagnóstico de cáncer de pulmón en estadio 4. Detalla su experiencia como médico y como paciente que vive con una enfermedad terminal.
- ¿Bailando con elefantes? combina entrevistas con expertos médicos, consejos de atención plena y humor para ayudar a las personas con enfermedades graves a vivir con alegría e intencionalmente.
- ¿La vida después del diagnóstico? Está escrito por un médico que se especializa en cuidados paliativos. Proporciona información práctica sobre todo, desde una jerga médica compleja hasta decisiones difíciles de tratamiento para personas que viven con enfermedades terminales y sus cuidadores.
¿Cuál es la perspectiva?
El cáncer anaplásico de tiroides es muy agresivo. Incluso con una detección temprana, la mayoría de las personas desarrollan una enfermedad metastásica. Según la Universidad de Columbia, la tasa de supervivencia a cinco años es inferior al 5 por ciento.
Sin embargo, debido a que es tan agresivo, el cáncer anaplásico de tiroides también es objeto de muchas investigaciones innovadoras. Puede valer la pena buscar ensayos clínicos abiertos. Su médico puede ayudarlo a buscar uno en su área.
Su médico también puede colaborar con usted para elaborar un plan de tratamiento que disminuya la progresión del cáncer o minimice sus síntomas. Finalmente, no dude en decirle a su médico si siente que necesita ayuda adicional. Es probable que puedan guiarlo con recursos locales que pueden ayudarlo.
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