¿Qué es la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular (FAib, por sus siglas en inglés) es una afección cardíaca que hace que las cámaras superiores del corazón (conocidas como aurículas) vibren. Este temblor evita que el corazón bombee con eficacia. Normalmente, la sangre viaja desde un atrio al ventrículo (cámara inferior del corazón), donde se bombea a los pulmones o al resto del cuerpo. Cuando el atrio tiembla en lugar de bombear, una persona puede sentir que su corazón se ha saltado o se ha saltado un latido. El corazón puede latir muy rápidamente. Pueden sentir náuseas, falta de aliento y debilidad.
Además de las sensaciones y palpitaciones del corazón que pueden acompañar a la AFib, las personas tienen un mayor riesgo de coágulos de sangre. Cuando la sangre no bombea también, la sangre que se atasca en el corazón es más propensa a la coagulación. Los coágulos son peligrosos porque pueden causar un derrame cerebral. Según la Asociación Americana del Corazón, se estima que entre el 15 y el 20 por ciento de las personas que tienen un accidente cerebrovascular también tienen AFib.
Hay medicamentos y otros tratamientos disponibles para quienes tienen AFib. La mayoría controlará, no curará, la condición. Tener AFib también puede aumentar el riesgo de una persona de sufrir insuficiencia cardíaca. Su médico puede recomendar un cardiólogo si él o ella cree que usted puede tener AFib.
¿Cuál es el pronóstico para una persona con AFib?
Según la Medicina Johns Hopkins, se estima que 2.7 millones de estadounidenses tienen AFib. Como se mencionó anteriormente, hasta una quinta parte de todas las personas que tienen un accidente cerebrovascular también tienen AFib. Debido a esto, la mayoría de las personas mayores de 65 años con AFib también toman un anticoagulante para reducir la probabilidad de complicaciones como un derrame cerebral. Esto mejora el pronóstico general para las personas con AFib.
Buscar tratamiento y mantener visitas regulares al médico puede mejorar su pronóstico cuando tiene AFib. Según la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés), el 35 por ciento de las personas que no reciben tratamiento para la AFib sufren un derrame cerebral. La AHA advierte a las personas que un episodio de AFib rara vez resulta mortal. Sin embargo, estos episodios pueden contribuir a otras complicaciones, como los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia cardíaca, que son mortales.
En resumen, es posible que AFib afecte la vida útil de una persona. Esto se debe principalmente a que representa una disfunción en el corazón que debe abordarse. Sin embargo, hay muchos tratamientos disponibles que pueden ayudar a una persona con AFib a controlar sus síntomas y reducir el riesgo de eventos importantes, como apoplejía e insuficiencia cardíaca.
¿Qué complicaciones pueden ocurrir con AFib?
Las dos complicaciones principales asociadas con la FA son el accidente cerebrovascular y la insuficiencia cardíaca. El mayor riesgo de coagulación de la sangre podría significar que un coágulo podría desprenderse de su corazón y viajar a su cerebro. El riesgo de accidente cerebrovascular es mayor si tiene los siguientes factores de riesgo:
- diabetes
- insuficiencia cardiaca
- alta presion sanguinea
- historia de accidente cerebrovascular
Si tiene AFib, hable con su médico sobre su riesgo individual de sufrir un derrame cerebral y sobre los pasos que podría tomar para evitar que ocurra uno.
La insuficiencia cardíaca es otra complicación más común asociada con AFib. Los latidos cardíacos temblorosos y los latidos cardíacos fuera de tiempo pueden hacer que el corazón tenga que trabajar más para bombear con mayor eficacia. Con el tiempo, esto puede resultar en insuficiencia cardíaca. Esto significa que el corazón tiene dificultades para circular suficiente sangre para satisfacer las necesidades de su cuerpo.
¿Cómo se trata la AFib?
Existen muchos tratamientos para la FA que van desde medicamentos orales hasta cirugía. Primero, es importante determinar qué está causando la AFib en primer lugar. Por ejemplo, afecciones como la apnea del sueño o trastornos de la tiroides pueden causar AFib. Si un médico puede prescribir tratamientos para corregir el trastorno subyacente, su AFib puede desaparecer como resultado.
Medicamentos
Muchas personas con AFib toman medicamentos que ayudan al corazón a mantener un ritmo y ritmo normales. Ejemplos incluyen:
- amiodarona (Cordarone)
- digoxina (lanoxina)
- dofetilida (Tikosyn)
- propafenona (Rythmol)
- sotalol (Betapace)
Los médicos también pueden prescribir medicamentos anticoagulantes para reducir el riesgo de desarrollar un coágulo que podría causar un derrame cerebral. Ejemplos de estos medicamentos incluyen:
- apixaban (eliquis)
- dabigatran (Pradaxa)
- rivaroxaban (xarelto)
- warfarina (Coumadin, Jantoven)
Los médicos también pueden prescribir medicamentos para cardiovertir idealmente (restaurar su corazón a ritmo normal) su corazón. Algunos de estos medicamentos se administran por vía intravenosa, mientras que otros se toman por vía oral. Si su corazón comienza a latir muy rápidamente, su médico puede admitirlo en un hospital hasta que los medicamentos controlen su ritmo cardíaco.
Cardioversion
Para otros, la causa puede ser desconocida o relacionada con afecciones que debilitan directamente el corazón. Si está lo suficientemente sano, su médico puede recomendar un procedimiento llamado cardioversión eléctrica. Esto implica administrar una descarga eléctrica a su corazón para restablecer su ritmo. Durante este procedimiento, se le administran medicamentos sedantes, por lo que generalmente no está al tanto del shock. En ocasiones, su médico le recetará medicamentos para adelgazar la sangre o realizará un procedimiento llamado ecocardiograma transesofágico (ETE) antes de la cardioversión para asegurarse de que no haya coágulos de sangre en su corazón que puedan provocar un ataque cerebral.
Procedimientos quirúrgicos
Si la cardioversión o la toma de medicamentos no controlan la AFib, un médico puede recomendar otros procedimientos. Esto puede incluir una ablación con catéter, donde un catéter se introduce a través de una arteria en la muñeca o la ingle. El catéter puede dirigirse hacia áreas del corazón que están perturbando la actividad eléctrica. Un médico puede ablacionar o destruir la pequeña área de tejido que está causando las señales irregulares.
Otro procedimiento llamado el laberinto se puede realizar en conjunto con una cirugía a corazón abierto, como un bypass de corazón o un reemplazo de válvula. Este procedimiento implica la creación de tejido cicatricial en el corazón para que los impulsos eléctricos irregulares no puedan transmitir.
Algunas personas también pueden necesitar un marcapasos para que su corazón se mantenga en ritmo. Los médicos pueden implantar un marcapasos después de una ablación de un nodo AV. El nodo AV es el marcapasos principal del corazón, pero puede transmitir señales irregulares cuando una persona tiene AFib. Los médicos pueden dañar el tejido donde se encuentra el nodo AV e implantar el marcapasos para transmitir las señales correctas del ritmo cardíaco.
¿Cómo se puede prevenir AFib?
Practicar un estilo de vida saludable para el corazón es vital cuando tienes AFib. Las condiciones como la presión arterial alta y la enfermedad cardíaca pueden aumentar su riesgo de AFib. Al proteger su corazón, puede prevenir que ocurra la afección. Algunos ejemplos de pasos que puede tomar para prevenir AFib incluyen:
- Deja de fumar.
- Consuma una dieta saludable para el corazón que sea baja en grasas saturadas, sal, colesterol y grasas trans.
- Coma alimentos con alto contenido de nutrientes, como cereales integrales, verduras, frutas y productos lácteos y proteínas bajos en grasa.
- Realice una actividad física regular que lo ayude a mantener un peso saludable para su tamaño y estructura.
- Controle su presión arterial regularmente y consulte a un médico si es mayor a 140/90.
- Evite los alimentos y las actividades que se sabe que activan su AFib. Los ejemplos incluyen beber alcohol y cafeína, comer alimentos que tienen glutamato monosódico (MSG) y hacer ejercicio intenso.
Sin embargo, es posible seguir todos estos pasos y no evitar AFib. Sin embargo, un estilo de vida saludable mejorará su salud general y su pronóstico si tiene AFib.
