¿Qué es BLV?
BLV es un virus que invade las células en las vacas. Los científicos lo descubrieron en 1969 al aislar glóbulos blancos llamados linfocitos en el ganado. BLV es un retrovirus, lo que significa que se replica en las células a través de un proceso llamado transcripción inversa.
BLV se encuentra comúnmente en las vacas en los Estados Unidos. Sin embargo, solo alrededor del 5 por ciento de los animales infectados con BLV muestran leucemia. Alrededor del 30 por ciento de las vacas infectadas tienen una condición llamada linfoproliferación, en la cual los glóbulos blancos se producen en grandes cantidades.
Los investigadores descubrieron que el BLV tiene propiedades oncogénicas. Esto significa que puede contribuir a los cánceres en las vacas. Debido a que las vacas frecuentemente interactúan con los humanos, recientemente ha habido interés en comprender si el BLV puede afectar a los humanos. Además, el BLV está estrechamente relacionado con el virus linfotrópico T humano tipo 1, lo que sugiere que también puede afectar la salud humana.
¿Existe algún vínculo entre el virus de la leucemia bovina y el cáncer de mama?
Los científicos inicialmente pensaron que BLV no podía transmitir del ganado a los humanos. Este pensamiento se basó en 10 estudios realizados en la década de 1970 que no detectaron la infección por BLV en humanos. Como resultado, los ganaderos asumieron que no tenían que preocuparse por la transferencia de BLV de vaca a humano.
Debido a pruebas más sensibles y precisas, los científicos han aprendido que el BLV puede infectar a los humanos. Un estudio de 2003 publicado en AIDS Research and Human Retroviruses mostró que muchos de los 257 participantes tenían anticuerpos contra el BLV. Esto sugiere que el BLV puede transmitirse de las vacas a los humanos, aunque no necesariamente significa que sea perjudicial para la salud humana.
En un estudio más reciente, publicado en 2014 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en su revista Emerging Infectious Diseases, investigadores de la Universidad de California, Berkeley, descubrieron BLV en tejido mamario humano. En las vacas, el BLV tiene propiedades cancerígenas.
En un estudio de 2015 publicado en PLOS One, este grupo decidió investigar si existe una asociación entre BLV y el cáncer de mama. Para probar su hipótesis, el equipo de investigadores recolectó tejido mamario de una base de datos llamada Cooperative Human Tissue Network. Observaron 218 muestras de tejidos de donantes que dieron su consentimiento. Alrededor de 114 de estos sujetos tenían cáncer de mama, mientras que 104 no tenían cáncer de mama. Ambos grupos tenían factores de riesgo similares relacionados con el cáncer de mama, así como datos demográficos similares, que incluyen:
- años
- sexo
- ubicación
Al analizar los datos, los investigadores descubrieron el ADN de BLV en aproximadamente el 59 por ciento de las mujeres con cáncer de mama. En contraste, solo el 29 por ciento de los del grupo de control tenían ADN de BLV. Esta diferencia fue estadísticamente significativa. Los investigadores concluyeron: "Estos hallazgos tienen el potencial para la prevención primaria y secundaria del cáncer de mama". Enfatizaron que los resultados no fueron concluyentes y se necesita hacer más investigación.
Sin embargo, dos estudios de seguimiento publicados en 2016 no lograron encontrar un patrón similar de aumento de las tasas de ADN BLV en mujeres con cáncer de mama. Un estudio realizado en mujeres chinas utilizó una metodología similar a la del estudio de 2015. Pero los investigadores no pudieron detectar ningún ADN BLV en el tejido del cáncer de mama ni en la sangre de mujeres con cáncer de mama. Otro estudio que utilizó la secuenciación profunda para peinar el ADN encontrado en más de 50 muestras de cáncer de mama tampoco pudo detectar ninguna evidencia de ADN de BLV en los tejidos de cáncer de mama.
¿Hay síntomas asociados con BLV?
En los humanos, no hay muchos signos conocidos de BLV. Esto se debe en gran parte a la falta de investigación sobre la infección por BLV en humanos.
Dicho esto, los médicos pueden identificar la infección por BLV mediante la prueba de anticuerpos que se dirigen específicamente al virus. Utilizan un proceso llamado inmunotransferencia para hacer esto buscando la proteína de la cápside p24, que actúa como un antígeno, o una sustancia que desencadena la producción de anticuerpos.
Debido a que el BLV es un virus de origen bovino, tiene síntomas que son más notables en las vacas, como ganglios linfáticos inflamados y conjuntivitis.
¿Estoy en riesgo?
Los investigadores no están muy seguros de cómo se transmite BLV de bovino a humano. Algunos sospechan que el consumo humano de carne de res y productos lácteos puede facilitar la transferencia, pero se necesita más evidencia para apoyar esto.
Si le preocupa el BLV y otros virus de vaca a humano, considere eliminar la carne de res de su dieta y reducir o eliminar su consumo de productos lácteos. Esto puede reducir su exposición a productos de vaca que potencialmente podrían contener el virus, aunque las tasas de transmisión aún no están establecidas.
¿Cuál es la perspectiva?
Los investigadores ahora han visto que el BLV puede transmitirse de las vacas a los humanos. La investigación indica una asociación potencial entre el cáncer de mama y BLV. Aunque no hay síntomas conocidos de infección por BLV en humanos, su presencia puede detectarse determinando la presencia de anticuerpos contra el virus.
La comida para llevar
BLV es un virus que se encuentra comúnmente en las vacas. El virus no causa problemas graves en la mayoría de las vacas: se cree que causa leucemia en un porcentaje muy pequeño de casos.
BLV puede transmitir de las vacas a los humanos. La forma en que esto sucede no se entiende bien. Un estudio de investigación reciente mostró una asociación positiva entre BLV en el tejido mamario humano y la incidencia de cáncer de mama humano, aunque otros estudios realizados desde entonces no han podido reproducir estos hallazgos. Se necesita más investigación para investigar la naturaleza de la relación entre BLV y el cáncer de mama.
Si cree que podría tener cáncer de mama, hable con su médico acerca de sus factores de riesgo y síntomas específicos. Considere hacerse una mamografía. Según la Fundación Nacional de Cáncer de Mama, los síntomas del cáncer de mama incluyen:
- un bulto en tu pecho
- Un cambio en la textura de la piel de los poros expandidos cerca de su seno.
- Inflamación repentina alrededor del área del seno y el pezón.
- Cambios repentinos en el tamaño de su pecho.
- Secreción clara o sangrante de su pezón.
