Visión general
La neumonía es una infección de los pulmones que puede ser causada por una variedad de patógenos, incluidos virus, bacterias y hongos. Cuando tiene neumonía, los pequeños sacos de aire en sus pulmones se inflaman y pueden llenarse de líquido o incluso pus.
La neumonía puede ir desde una infección leve a una grave o potencialmente mortal y, en ocasiones, puede conducir a la muerte. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 50,000 personas en los Estados Unidos murieron de neumonía en 2015. Además, la neumonía es la principal causa de muerte en todo el mundo para niños menores de 5 años.
¿Quién está en riesgo de neumonía grave o potencialmente mortal y por qué? ¿Cuáles son los síntomas a tener en cuenta? ¿Cómo se puede prevenir la infección? Siga leyendo para aprender más.
¿Quién está en riesgo?
La neumonía puede afectar a cualquiera. Pero hay algunos que corren un mayor riesgo de desarrollar una infección grave o potencialmente mortal. En general, las personas con mayor riesgo tienen un sistema inmunitario más débil o una condición o factor de estilo de vida que afecta sus pulmones.
Las personas que tienen un mayor riesgo de tener un caso grave o potencialmente mortal de neumonía incluyen:
- niños menores de 2 años
- adultos mayores de 65 años
- personas que están hospitalizadas, especialmente si han sido colocadas en un ventilador
- individuos con una enfermedad o afección crónica, como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica o diabetes
- personas con un sistema inmunitario debilitado debido a una afección crónica, quimioterapia o un trasplante de órganos
- los que fuman cigarrillos
¿Por que sucede?
Los síntomas de la neumonía pueden ser más leves o más sutiles en muchas poblaciones en riesgo. Esto se debe a que muchos grupos en riesgo tienen un sistema inmunitario debilitado o una afección crónica o aguda.
Debido a esto, estas personas pueden no recibir la atención que necesitan hasta que la infección se haya agravado. Es muy importante conocer el desarrollo de cualquier síntoma y buscar atención médica inmediata.
Además, la neumonía puede empeorar las enfermedades crónicas preexistentes, en particular las del corazón y los pulmones. Esto puede conducir a una rápida disminución de la condición.
La mayoría de las personas eventualmente se recuperan de la neumonía. Sin embargo, la tasa de mortalidad a los 30 días es del 5 al 10 por ciento de los pacientes hospitalizados. Puede ser de hasta el 30 por ciento en las personas ingresadas en cuidados intensivos.
Tipos de neumonía que conllevan un mayor riesgo.
La causa de su neumonía a menudo puede determinar la gravedad de la infección.
Viral
La neumonía viral suele ser una enfermedad más leve y los síntomas aparecen gradualmente. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las neumonías virales a veces pueden complicarse aún más cuando se desarrolla una infección bacteriana al mismo tiempo o después de la neumonía viral.
Bacteriano
Estas neumonías suelen ser más graves. Los síntomas pueden desarrollarse gradualmente o aparecer repentinamente y pueden afectar uno o varios lóbulos del pulmón. Cuando se afectan varios lóbulos de los pulmones, la persona generalmente requiere hospitalización. Los antibióticos se utilizan para tratar la neumonía bacteriana. También pueden ocurrir complicaciones como la bacteriemia.
Es posible que hayas oído hablar de? Neumonía caminando? A diferencia de otros tipos, esta forma de neumonía bacteriana suele ser muy leve y es posible que ni siquiera sepa que la tiene.
Hongos
La neumonía fúngica suele ser más común en personas con un sistema inmunitario debilitado y estas infecciones pueden ser muy graves.
La neumonía también se puede clasificar por el lugar donde se adquiere, dentro de la comunidad o en un hospital o entorno de atención médica. La neumonía adquirida en un hospital o centro de atención médica a menudo es más peligrosa porque ya está enfermo o enfermo.
Además, la neumonía por bacterias que se adquiere en un hospital o en un entorno de atención médica puede ser más grave debido a la alta prevalencia de resistencia a los antibióticos.
Reconociendo los síntomas
Si usted o un ser querido tiene los siguientes síntomas, debe hacer una cita con un médico para una posible neumonía:
- temperatura corporal anormal, como fiebre y escalofríos o una temperatura corporal inferior a la normal en adultos mayores o personas con sistemas inmunitarios débiles
- dificultad para respirar o dificultad para respirar
- tos, posiblemente con mucosidad o flema
- dolor en el pecho al toser o respirar
- cansancio o fatiga
- confusión, particularmente en adultos mayores
- náuseas, vómitos o diarrea
Prevención de las neumonías peligrosas para la vida.
Puede ayudar a prevenir una infección grave o mortal de neumonía haciendo lo siguiente:
Monitoreando tu salud
Sea consciente de cualquier síntoma preocupante, especialmente si tiene algún factor de riesgo. Además, recuerde que la neumonía también puede seguir a otras infecciones respiratorias, por lo tanto, tenga en cuenta cualquier síntoma nuevo o que empeore si ya está o ha estado enfermo recientemente.
Vacunarse
Muchas vacunas pueden ayudar a prevenir infecciones que pueden causar neumonía. Éstos incluyen:
- neumococo
- influenza
- Haemophilus influenzae (Hib)
- tos ferina
- sarampión
- varicela
Practicando la buena higiene.
Lávese las manos con frecuencia, en particular:
- después de usar el baño
- antes de comer
- Antes de tocarse las manos, la cara y la boca.
Use desinfectante para manos si no hay jabón disponible.
Viviendo un estilo de vida saludable
Evite fumar cigarrillos y asegúrese de mantener su sistema inmunológico fortalecido a través del ejercicio regular y una dieta saludable.
La comida para llevar
La neumonía es una infección pulmonar que a veces puede llevar a enfermedades graves o potencialmente mortales e incluso a la muerte.
Si usted o un ser querido experimenta síntomas de neumonía, es importante que vaya a ver a un médico, especialmente si tiene ciertos factores de riesgo. Si no se trata, la infección puede empeorar rápidamente y convertirse en una amenaza para la vida. El diagnóstico precoz es clave y conduce a mejores resultados.
