¿Qué es el cáncer de colon?
El cáncer de colon comienza en el colon (intestino grueso). A veces se lo conoce como cáncer colorrectal, que afecta al colon o al recto, otro órgano que se encuentra en la parte inferior de su sistema digestivo. Muchos casos de cáncer colorrectal comienzan en el revestimiento interno de uno de los órganos afectados como un pólipo canceroso.
Si no se trata, el cáncer de colon se puede diseminar desde el revestimiento interno del colon hasta los ganglios linfáticos cercanos u otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer de colon se encuentra en las primeras etapas, muchas personas no experimentan ningún síntoma. Cuando aparecen los síntomas, generalmente varían de persona a persona y con frecuencia dependen del tamaño y la ubicación del cáncer en el colon.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de colon?
Las personas con cáncer de colon describen una variedad de signos y síntomas. Consulte con su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- dolor abdominal
- obstáculo
- gas
- hinchazón o sentirse lleno
- estreñimiento
- Diarrea
- sensación de movimientos intestinales incompletos
- heces estrechas o cambio en la consistencia de las heces
- heces oscuras o con sangre
- sangrado rectal
- pérdida de peso inexplicable
- debilidad o fatiga
Factores de riesgo para el cáncer de colon.
Los síntomas del cáncer de colon a menudo no aparecen hasta después de que el cáncer ha crecido o se ha propagado. Esa es la razón por la que muchos médicos recomiendan que las personas predispuestas a esta enfermedad se realicen una prueba antes de que los síntomas se vuelvan notorios.
Los factores de riesgo para el cáncer de colon incluyen:
- Años. El cáncer de colon puede ocurrir en personas más jóvenes, pero la gran mayoría de los diagnosticados son mayores de 50 años.
- Origen racial / étnico. Los afroamericanos tienen el mayor riesgo de cáncer de colon en comparación con otros grupos raciales en los Estados Unidos. Las personas de ascendencia judía ashkenazi tienen un mayor riesgo de cáncer de colon en comparación con otros grupos étnicos en el mundo.
- Enfermedades intestinales inflamatorias. Las personas que tienen una enfermedad inflamatoria crónica del colon, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
- Diabetes tipo 2. Existe un mayor riesgo de cáncer de colon para las personas con diabetes tipo 2.
- Antecedentes familiares de cáncer de colon. Si tiene un padre, hermano, hermana o hijo de alguien que ha sido diagnosticado con cáncer de colon, es más probable que lo desarrolle.
- Antecedentes personales de pólipos colorrectales. Las personas que han tenido muchos pólipos colorrectales en el pasado tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.
- Dieta. La investigación ha indicado que existe una relación entre el cáncer de colon y una dieta baja en fibra y alta en grasa. Según la American Cancer Society, las personas cuyas dietas son altas en carnes rojas y procesadas también tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
- La inactividad física. Las personas que no están activas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de colon. La actividad física regular puede reducir el riesgo.
- Obesidad. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
- De fumar. Las personas que fuman productos de tabaco pueden tener un mayor riesgo de cáncer de colon.
- Alcohol. El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de colon.
- Factores genéticos. Aunque son raros, algunos síndromes hereditarios, como el síndrome de Lynch y la poliposis adenomatosa familiar (FAP), pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon.
Cuando ver a un doctor
Si comienza a experimentar dolor o algún síntoma irregular, programe una visita a su médico. Muchos síntomas de cáncer de colon son similares a los causados por otras afecciones de salud, como:
- hemorroides
- síndrome del intestino irritable
- colitis ulcerosa
- enfermedad de Crohn
Otros síntomas pueden ser causados por algo menos preocupante. Ciertos alimentos, como la remolacha, pueden dar a sus deposiciones un aspecto negro o rojo que puede parecerse falsamente a la sangre. Incluso con la más leve indicación, consultar con su médico es esencial para recibir un diagnóstico preciso.
Cuando haya hecho una cita para ver a su médico, prepárese para proporcionar información completa. Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluso aquellos que pueden no estar relacionados con el cáncer de colon.
Además, prepárese para responder algunas preguntas sobre sus síntomas, que incluyen:
- ¿Cuándo comenzó a experimentar estos síntomas?
- ¿Han sido estos síntomas continuos u ocasionales?
- ¿Qué tan graves son sus síntomas?
- ¿Algo parece mejorar estos síntomas?
- ¿Algo parece empeorar estos síntomas?
- ¿Sabe de algún familiar que haya tenido antecedentes de cáncer de colon u otros tipos de cáncer?
¿Cuál es la perspectiva para el cáncer de colon?
Como muchas personas no experimentan ningún síntoma en una etapa temprana del cáncer de colon, los médicos recomiendan que las personas en grupos de alto riesgo se sometan a exámenes de detección de manera regular. Las personas que tienen síntomas asociados con el cáncer de colon deben hacer una cita de inmediato para ver a su médico.
No auto-diagnostique su condición. Muchos síntomas asociados con el cáncer de colon son indicios de una enfermedad más grave. La detección temprana puede asegurar que reciba un tratamiento temprano para aliviar sus síntomas.
