¿Qué es el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo ocurre cuando su cuerpo no produce suficientes hormonas tiroideas. La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa que se encuentra en la parte frontal de su cuello. Libera hormonas para ayudar a tu cuerpo a regular y usar la energía.
Su tiroides es responsable de proporcionar energía a casi todos los órganos de su cuerpo. Controla funciones como la forma en que late tu corazón y cómo funciona tu sistema digestivo. Sin la cantidad correcta de hormonas tiroideas, las funciones naturales de su cuerpo comienzan a disminuir.
También llamado tiroides poco activo, el hipotiroidismo afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres. Comúnmente afecta a personas mayores de 60 años, pero puede comenzar a cualquier edad. Puede descubrirse a través de un análisis de sangre de rutina o después de que comiencen los síntomas.
Si recientemente se le diagnosticó la afección, es importante saber que el tratamiento se considera simple, seguro y eficaz. La mayoría de los tratamientos se basan en complementar sus bajos niveles de hormonas con variedades artificiales. Estas hormonas reemplazarán lo que su cuerpo no produce por sí solo y ayudarán a que las funciones de su cuerpo vuelvan a la normalidad.
¿Cuáles son los signos y síntomas del hipotiroidismo?
Los signos y síntomas del hipotiroidismo varían de persona a persona. La gravedad de la afección también afecta a qué signos y síntomas aparecen y cuándo. Los síntomas también son difíciles de identificar.
Los síntomas tempranos pueden incluir aumento de peso y fatiga. Ambos se vuelven más comunes a medida que envejeces, independientemente de la salud de la tiroides. Es posible que no se dé cuenta de que estos cambios están relacionados con su tiroides hasta que aparezcan más síntomas.
Para la mayoría de las personas, los síntomas de la afección progresan gradualmente durante muchos años. A medida que la tiroides disminuye su velocidad, los síntomas pueden identificarse más fácilmente. Por supuesto, muchos de estos síntomas también se vuelven más comunes con la edad en general. Si sospecha que sus síntomas son el resultado de un problema de tiroides, es importante que hable con su médico. Pueden ordenar un análisis de sangre para determinar si tiene hipotiroidismo.
Los signos y síntomas más comunes del hipotiroidismo incluyen:
- fatiga
- depresión
- estreñimiento
- siento frio
- piel seca
- aumento de peso
- debilidad muscular
- disminución de la sudoración
- ritmo cardíaco lento
- colesterol elevado en sangre
- Dolor y rigidez en tus articulaciones.
- cabello seco y delgado
- deterioro de la memoria
- Dificultades de fertilidad o cambios menstruales.
- rigidez muscular, dolores y sensibilidad
- ronquera
- cara hinchada y sensible
¿Qué causa el hipotiroidismo?
Las causas comunes de hipotiroidismo incluyen:
Una enfermedad autoinmune
Su sistema inmunológico está diseñado para proteger las células de su cuerpo contra bacterias y virus invasores. Cuando bacterias o virus desconocidos ingresan a su cuerpo, su sistema inmunológico responde enviando células de combate para destruir las células extrañas.
A veces, su cuerpo confunde células normales y sanas con células invasoras. Esto se llama una respuesta autoinmune. Si la respuesta autoinmune no está regulada o tratada, su sistema inmunológico puede atacar tejidos sanos. Esto puede causar problemas médicos graves, incluidas condiciones como el hipotiroidismo.
La enfermedad de Hashimoto es una afección autoinmune y la causa más común de una tiroides poco activa. Esta enfermedad ataca la glándula tiroides y causa inflamación crónica de la tiroides. La inflamación puede reducir la función tiroidea. Es común encontrar varios miembros de la familia con esta misma condición.
Tratamiento para el hipertiroidismo.
Si su glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea, tiene una afección conocida como hipertiroidismo. El tratamiento para esta afección tiene como objetivo reducir y normalizar la producción de hormona tiroidea. A veces, el tratamiento puede hacer que los niveles de su hormona tiroidea permanezcan bajos permanentemente. Esto ocurre a menudo después del tratamiento con yodo radiactivo.
Extirpación quirúrgica de la tiroides
Si se extrae la glándula tiroides completa debido a problemas de tiroides, desarrollará hipotiroidismo. El tratamiento primario es el uso de medicamentos para la tiroides por el resto de su vida.
Si solo se extrae una porción de la glándula, es posible que su tiroides aún pueda producir suficientes hormonas por sí sola. Los análisis de sangre ayudarán a determinar la cantidad de medicamento para la tiroides que necesitará.
Terapia de radiación
Si le han diagnosticado cáncer de cabeza o cuello, linfoma o leucemia, es posible que se haya sometido a radioterapia. La radiación utilizada para el tratamiento de estas afecciones puede retardar o detener la producción de hormona tiroidea. Esto casi siempre conducirá al hipotiroidismo.
Medicamentos
Varios medicamentos pueden disminuir la producción de hormona tiroidea. Estos incluyen los que se usan para tratar afecciones psicológicas, así como el cáncer y las enfermedades cardíacas. Esto puede conducir al hipotiroidismo.
Diagnóstico de hipotiroidismo
Se utilizan dos herramientas principales para determinar si tiene hipotiroidismo:
Evaluación médica
Su médico completará un examen físico completo y un historial médico. Ellos revisarán los signos físicos de hipotiroidismo, incluyendo:
- piel seca
- reflejos ralentizados
- hinchazón
- un ritmo cardíaco más lento
Además, su médico le pedirá que informe cualquier síntoma que haya experimentado, como fatiga, depresión, estreñimiento o sensación de frío constante.
Si tiene antecedentes familiares conocidos de afecciones de la tiroides, es importante que informe a su médico durante este examen.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre son la única forma de confirmar de manera confiable un diagnóstico de hipotiroidismo.
Una prueba de hormona estimulante de la tiroides (TSH) mide la cantidad de TSH que su glándula pituitaria está creando:
- Si su tiroides no produce suficientes hormonas, la glándula pituitaria aumentará la TSH para aumentar la producción de hormonas tiroideas.
- Si tiene hipotiroidismo, sus niveles de TSH son altos, ya que su cuerpo está tratando de estimular una mayor actividad de la hormona tiroidea.
- Si tiene hipertiroidismo, sus niveles de TSH son bajos, ya que su cuerpo está tratando de detener la producción excesiva de hormona tiroidea.
Una prueba de nivel de tiroxina (T4) también es útil para diagnosticar hipotiroidismo. T4 es una de las hormonas producidas directamente por la tiroides. Usadas juntas, las pruebas de T4 y TSH ayudan a evaluar la función tiroidea.
Por lo general, si tiene un nivel bajo de T4 junto con un alto nivel de TSH, tiene hipotiroidismo. Sin embargo, existe un espectro de enfermedades de la tiroides, y otras pruebas de función tiroidea pueden ser necesarias para diagnosticar adecuadamente su condición.
Medicamentos para el hipotiroidismo.
El hipotiroidismo es una condición de por vida. Para muchas personas, la medicación reduce o alivia los síntomas.
El hipotiroidismo se trata mejor con levotiroxina (Levothroid, Levoxyl). Esta versión sintética de la hormona T4 copia la acción de la hormona tiroidea que su cuerpo normalmente produciría.
El medicamento está diseñado para devolver los niveles adecuados de hormona tiroidea a su sangre. Una vez que se restablecen los niveles hormonales, es probable que los síntomas de la afección desaparezcan o al menos se vuelvan mucho más manejables.
Una vez que comienza el tratamiento, toma varias semanas antes de que comience a sentirse aliviado. Necesitará exámenes de sangre de seguimiento para controlar su progreso. Usted y su médico trabajarán juntos para encontrar una dosis y un plan de tratamiento que se adapte mejor a sus síntomas. Esto puede llevar algún tiempo.
En la mayoría de los casos, las personas con hipotiroidismo deben permanecer con este medicamento toda su vida. Sin embargo, es poco probable que continúe tomando la misma dosis. Para asegurarse de que su medicamento aún funciona correctamente, su médico debe evaluar sus niveles de TSH anualmente.
Si los niveles en sangre indican que el medicamento no está funcionando tan bien como debería, su médico ajustará la dosis hasta que se logre un equilibrio.
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Tratamiento alternativo para el hipotiroidismo.
Extractos de animales que contienen hormona tiroidea están disponibles. Estos extractos proceden de las glándulas tiroides de los cerdos. Contienen tanto T4 como triyodotironina (T3).
Si toma levotiroxina, solo está recibiendo T4. Pero eso es todo lo que necesita porque su cuerpo es capaz de producir T3 a partir del T4 sintético.
Estos extractos animales alternativos a menudo no son confiables en la dosificación y no se ha demostrado en estudios que sean mejores que la levotiroxina. Por estas razones, no se recomiendan rutinariamente.
Además, puede comprar extractos glandulares en algunas tiendas de alimentos saludables. Estos productos no están supervisados ni regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Debido a esto, su potencia, legitimidad y pureza no están garantizadas. Utilice estos productos bajo su propio riesgo. Pero dígale a su médico si decide probar estos productos para que puedan ajustar su tratamiento en consecuencia.
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Recomendaciones dietéticas para personas con hipotiroidismo.
Como regla general, las personas con hipotiroidismo no tienen una dieta específica que deben seguir. Sin embargo, aquí hay algunas recomendaciones para tener en cuenta:
Come una dieta balanceada
Su tiroides necesita cantidades adecuadas de yodo para funcionar completamente. No es necesario tomar un suplemento de yodo para que eso suceda. Una dieta balanceada de granos enteros, frijoles, proteínas magras y frutas y vegetales coloridos debe proporcionar suficiente yodo.
Monitorear la ingesta de soja
La soja puede dificultar la absorción de hormonas tiroideas. Si bebe o come demasiados productos de soya, es posible que no pueda absorber adecuadamente su medicamento. Esto puede ser especialmente importante en los bebés que necesitan tratamiento para el hipotiroidismo que también beben fórmula de soya.
La soja se encuentra en:
- tofu
- Queso vegano y productos cárnicos.
- leche de soja
- habas de soja
- salsa de soja
Necesita dosis constantes del medicamento para alcanzar niveles uniformes de hormona tiroidea en la sangre. Evite comer o beber alimentos a base de soya por lo menos dos horas antes y después de tomar su medicamento.
Sé inteligente con la fibra
Al igual que la soya, la fibra puede interferir con la absorción de hormonas. Demasiada fibra dietética puede evitar que su cuerpo obtenga las hormonas que necesita. La fibra es importante, así que no la evites por completo. En su lugar, evite tomar su medicamento dentro de varias horas después de comer alimentos ricos en fibra.
No tome medicamentos para la tiroides con otros suplementos
Si toma suplementos o medicamentos además de los medicamentos para la tiroides, intente tomar estos medicamentos en diferentes momentos. Otros medicamentos pueden interferir con la absorción, por lo que es mejor tomar su medicamento para la tiroides con el estómago vacío y sin otros medicamentos o alimentos.
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Vivir con hipotiroidismo: cosas a considerar
Incluso si se está sometiendo a un tratamiento, puede lidiar con problemas o complicaciones de larga duración debido a la afección. Hay formas de disminuir el efecto del hipotiroidismo en su calidad de vida:
Desarrollar estrategias de afrontamiento de la fatiga.
A pesar de tomar medicamentos, todavía puede experimentar fatiga de vez en cuando. Es importante que duerma de calidad todas las noches, consuma una dieta rica en frutas y verduras y considere el uso de mecanismos para aliviar el estrés, como la meditación y el yoga, para ayudarlo a combatir los bajos niveles de energía.
Hablarlo
Tener una condición médica crónica puede ser difícil, especialmente si está acompañado por otros problemas de salud. Encuentre personas a las que pueda expresar abiertamente sus sentimientos y experiencias. Puede ser un terapeuta, un amigo cercano, un miembro de la familia o un grupo de apoyo de otras personas que viven con esta afección.
Muchos hospitales patrocinan reuniones para personas con enfermedades como el hipotiroidismo. Solicite una recomendación de la oficina de educación de su hospital y asista a una reunión. Es posible que pueda conectarse con personas que entienden exactamente lo que está experimentando y pueden ofrecerle una guía.
Monitor de otras condiciones de salud
Existe un vínculo entre otras enfermedades autoinmunes y el hipotiroidismo.
El hipotiroidismo a menudo acompaña otras condiciones como:
- enfermedad celíaca
- diabetes
- Artritis Reumatoide
- lupus
- trastornos de la glándula suprarrenal
- problemas pituitarios
- Apnea obstructiva del sueño
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Hipotiroidismo y depresión.
Cuando los niveles de hormonas tiroideas son bajos, las funciones naturales de su cuerpo disminuyen y se retrasan. Esto crea una variedad de síntomas, que incluyen fatiga, aumento de peso e incluso depresión.
Algunas personas con hipotiroidismo solo pueden experimentar dificultades de humor. Esto puede dificultar el diagnóstico de hipotiroidismo. En lugar de solo tratar el cerebro, los médicos también deben considerar realizar pruebas y tratar una tiroides poco activa.
La depresión y el hipotiroidismo comparten varios síntomas. Éstos incluyen:
- dificultad para concentrarse
- aumento de peso
- fatiga
- estado de ánimo deprimido
- deseo reducido y satisfacción
- dificultades para dormir
Las dos condiciones también tienen síntomas que pueden distinguirlos entre sí. Para el hipotiroidismo, los problemas como la piel seca, el estreñimiento, el colesterol alto y la pérdida de cabello son comunes. Solo para la depresión, estas condiciones no se esperarían.
La depresión es a menudo un diagnóstico que se basa en los síntomas y en el historial médico. La función tiroidea baja se diagnostica con un examen físico y análisis de sangre. Para ver si existe un vínculo entre su depresión y su función tiroidea, su médico puede ordenar estas pruebas para un diagnóstico definitivo.
Si su depresión es causada solo por hipotiroidismo, corregir el hipotiroidismo debe tratar la depresión. Si no es así, su médico puede prescribir medicamentos para ambas condiciones. Ajustarán lentamente sus dosis hasta que su depresión e hipotiroidismo estén bajo control.
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Hipotiroidismo y ansiedad.
Si bien el hipotiroidismo se ha asociado durante mucho tiempo con la depresión, un estudio reciente indica que también puede asociarse con la ansiedad. Los investigadores evaluaron recientemente a 100 pacientes de entre 18 y 45 años con antecedentes conocidos de hipotiroidismo. Usando un cuestionario de ansiedad, encontraron que casi el 60 por ciento de las personas con hipotiroidismo cumplían con los criterios para alguna forma de ansiedad.
La investigación hasta la fecha ha consistido en pequeños estudios. Los estudios más amplios y más centrados en la ansiedad pueden ayudar a determinar si existe una verdadera conexión entre el hipotiroidismo y la ansiedad. Es importante que usted y su médico analicen todos sus síntomas cuando se los evalúe para detectar afecciones de la tiroides.
Hipotiroidismo y embarazo
El hipotiroidismo afecta todo el cuerpo. Su tiroides es responsable de muchas de las funciones diarias de su cuerpo, incluido el metabolismo, los latidos del corazón y el control de la temperatura. Cuando su cuerpo no produce suficiente hormona tiroidea, todas estas funciones pueden disminuir.
Las mujeres que tienen hipotiroidismo y desean quedar embarazadas enfrentan un conjunto particular de desafíos. La función tiroidea baja o el hipotiroidismo no controlado durante el embarazo pueden causar:
- anemia
- aborto espontáneo
- preeclampsia
- nacimiento de un niño muerto
- bajo peso al nacer
- problemas de desarrollo cerebral
- defectos de nacimiento
Las mujeres con problemas de tiroides pueden y con mucha frecuencia tienen embarazos saludables. Si tiene hipotiroidismo y está embarazada, es importante que tenga en cuenta lo siguiente durante el tiempo que está esperando:
Mantente al día con la medicina
Continúe tomando su medicamento según lo prescrito. Es común que se realicen pruebas frecuentes para que su médico pueda hacer los ajustes necesarios a su medicamento para la tiroides a medida que progresa su embarazo.
Hable con su médico acerca de las pruebas
Las mujeres pueden desarrollar hipotiroidismo mientras están embarazadas. Esto ocurre en tres a cinco de cada 1,000 embarazos. Algunos médicos revisan de forma rutinaria los niveles de tiroides durante el embarazo para controlar los niveles bajos de hormonas tiroideas. Si los niveles son más bajos de lo que deberían ser, su médico puede sugerir un tratamiento.
Algunas mujeres que nunca tuvieron problemas de tiroides antes de estar embarazadas pueden desarrollarlas después de tener un bebé. Esto se llama tiroiditis posparto. En aproximadamente el 80 por ciento de las mujeres, la afección se resuelve después de un año y ya no se requieren medicamentos. Aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres que tienen este diagnóstico necesitarán terapia a largo plazo.
Comer bien
Su cuerpo necesita más nutrientes, vitaminas y minerales mientras está embarazada. Comer una dieta bien balanceada y tomar multivitaminas mientras está embarazada puede ayudar a mantener un embarazo saludable.
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Hipotiroidismo y pérdida de peso.
Su glándula tiroides crea hormonas que son responsables de una gran cantidad de funciones corporales. Estas funciones incluyen usar energía, controlar la temperatura corporal, mantener los órganos en funcionamiento y regular el metabolismo.
Cuando los niveles de hormona tiroidea son bajos, la investigación muestra que las personas tienen más probabilidades de aumentar de peso. Eso es probable porque su cuerpo no quema energía tan eficientemente como un cuerpo con una tiroides más saludable. Sin embargo, la cantidad de aumento de peso no es muy alta. La mayoría de las personas ganarán entre 5 y 10 libras.
Una vez que reciba tratamiento para esta afección, puede perder cualquier peso que haya ganado. Si el tratamiento no ayuda a eliminar el peso adicional, debería poder perder peso con un cambio en la dieta y un aumento en el ejercicio. Esto se debe a que una vez que se restauran sus niveles de tiroides, su capacidad para controlar su peso vuelve a la normalidad.
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Hipotiroidismo y aumento de peso.
Cuando su tiroides no funciona tan bien como debería, muchas de las funciones de su cuerpo disminuyen la velocidad. Esto incluye la velocidad a la que usa la energía o la tasa metabólica.
Si su glándula tiroides no funciona correctamente, su tasa metabólica basal o en reposo puede ser baja. Por esa razón, una tiroides poco activa se asocia comúnmente con el aumento de peso. Cuanto más grave sea la afección, mayor será su aumento de peso.
El tratamiento adecuado de la afección puede ayudarlo a perder el peso que ganó mientras sus niveles de tiroides no estaban controlados. Sin embargo, es importante saber que no siempre es así. Los síntomas de la tiroides poco activa, incluido el aumento de peso, se desarrollan durante un largo período de tiempo.
No es infrecuente que las personas con hormona tiroidea baja no pierdan peso una vez que encuentran tratamiento para la enfermedad. Eso no significa que la condición no haya sido tratada adecuadamente. En cambio, el aumento de peso puede ser el resultado de un estilo de vida en lugar de niveles bajos de hormonas.
Si ha sido diagnosticado con hipotiroidismo y está tratando la condición pero no ve un cambio en su peso, aún puede perder peso. Trabaje con su médico, dietista registrado o entrenador personal para desarrollar un plan de alimentación saludable enfocado y una estrategia de ejercicio que pueda ayudarlo a perder peso.
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Hechos y estadísticas sobre el hipotiroidismo.
El hipotiroidismo es una condición bastante común. Alrededor del 4.6 por ciento de los estadounidenses mayores de 12 años tienen hipotiroidismo. Eso es aproximadamente 10 millones de personas en los Estados Unidos que viven con la enfermedad.
La enfermedad se vuelve más común con la edad. Las personas mayores de 60 años lo experimentan con más frecuencia.
Las mujeres tienen más probabilidades de tener una tiroides poco activa. De hecho, 1 de cada 5 mujeres desarrollará hipotiroidismo a los 60 años.
Una de las causas más comunes de una glándula tiroides poco activa es la enfermedad de Hashimoto. Afecta más comúnmente a las mujeres de mediana edad, pero puede ocurrir en hombres y niños. Esta condición también se ejecuta en las familias. Si a un miembro de la familia se le ha diagnosticado esta enfermedad, su riesgo de tenerla es mayor.
Es importante prestar atención a los cambios por los que pasa su cuerpo durante su vida útil. Si nota una diferencia significativa en cómo se siente o cómo responde su cuerpo, hable con su médico para ver si un problema de tiroides puede estar afectándole.
