¿Qué son las úlceras de Kennedy?
Una úlcera de Kennedy, también conocida como úlcera terminal de Kennedy (KTU), es una úlcera oscura que se desarrolla rápidamente durante las etapas finales de la vida de una persona. Las úlceras de Kennedy crecen a medida que la piel se rompe como parte del proceso de muerte. No todos experimentan estas úlceras en sus últimos días y horas, pero no son infrecuentes.
Si bien pueden parecer similares, las úlceras de Kennedy son diferentes de las úlceras por presión o de las úlceras de decúbito, que ocurren en personas que han pasado días o semanas acostándose con poco movimiento. Nadie está seguro de la causa exacta de las úlceras de Kennedy.
Siga leyendo para aprender más sobre las úlceras de Kennedy, incluso cómo reconocerlas y si hay algo que pueda hacer para tratarlas.
¿Cuales son los sintomas?
Puede ser difícil distinguir entre una úlcera por presión o una magulladura y una úlcera de Kennedy a primera vista. Sin embargo, las úlceras de Kennedy tienen algunas características únicas que puede buscar:
- Ubicación. Las úlceras de Kennedy se desarrollan típicamente en el sacro. El sacro es un área en forma de triángulo de la espalda baja donde se encuentran la columna vertebral y la pelvis. Esta área también se conoce como el hueso de la cola.
- Forma. Las úlceras de Kennedy a menudo comienzan como una contusión en forma de pera o mariposa. El punto inicial puede crecer rápidamente. Puede observar varias formas y tamaños a medida que la úlcera se extiende.
- Color. Las úlceras de Kennedy pueden tener una gama de colores, similar a una contusión. Es posible que vea tonos de rojo, amarillo, negro, púrpura y azul. En sus etapas posteriores, una úlcera de Kennedy comienza a volverse más negra e inflamada. Este es un signo de muerte del tejido.
- Comienzo. A diferencia de las úlceras por presión, que pueden tardar semanas en desarrollarse, Las úlceras de Kennedy aparecen de repente. Puede parecer un moretón al comienzo del día y una úlcera al final del día.
- Las fronteras Los bordes de una úlcera de Kennedy son a menudo irregulares, y la forma rara vez es simétrica. Sin embargo, los moretones pueden ser más uniformes en tamaño y forma.
¿Qué las causa?
No está claro por qué se desarrollan las úlceras de Kennedy. Los médicos creen que el deterioro de la piel puede ser un signo de que los órganos y las funciones corporales se están cerrando. Al igual que su corazón o pulmones, su piel es un órgano.
A medida que el sistema vascular se apaga, también se vuelve más difícil bombear sangre por todo el cuerpo. Esto puede causar que los huesos ejerzan presión y estrés adicionales en la piel.
Además, las personas con una condición subyacente que causa insuficiencia orgánica o una enfermedad progresiva pueden tener más probabilidades de desarrollar una úlcera de Kennedy, pero pueden afectar a cualquier persona cerca del final de su vida.
¿Cómo se diagnostican?
En la mayoría de los casos, una persona que desarrolla una úlcera de Kennedy ya estará bajo la estrecha supervisión de un médico o proveedor de cuidados paliativos que sepa cómo reconocer las úlceras de Kennedy. Sin embargo, a veces un cuidador o un ser querido pueden ser los primeros en notar la úlcera.
Si cree que usted o un ser querido podría tener una úlcera de Kennedy, informe a su médico lo antes posible. Trate de anotar cuánto tiempo ha estado allí la úlcera y con qué rapidez ha cambiado desde la primera vez que lo notó. Esta información es muy útil para distinguir una úlcera por presión de una úlcera de Kennedy.
¿Cómo se tratan?
Las úlceras de Kennedy suelen indicar el inicio del proceso de muerte y no hay forma de deshacerse de ellas. En cambio, el tratamiento se enfoca en hacer que la persona esté lo más cómoda y sin dolor posible. Dependiendo de dónde esté la úlcera, esto podría implicar colocar un cojín suave debajo del área afectada.
Si un ser querido tiene una úlcera de Kennedy, este puede ser un buen momento para invitar a otros seres queridos a despedirse. Si no está allí, su equipo de atención de médicos y enfermeras puede pedirle que esté al lado de su ser querido en sus últimos momentos.
Consejos de afrontamiento
Nunca es fácil ver aparecer los signos de la muerte, especialmente en un ser querido. Si está cuidando a un familiar moribundo o un amigo cercano, asegúrese de cuidarse también. Trate de permitir que otros lo apoyen con tareas cotidianas, como cocinar y limpiar.
Si se siente abrumado, considere buscar recursos en la Asociación para la Educación y Asesoramiento sobre la Muerte, que proporciona una lista de recursos para muchos escenarios relacionados con la muerte y el dolor. Hacer esto temprano en el proceso también puede ayudarlo a prepararse para los posibles sentimientos de depresión después de la muerte de un ser querido.
Lecturas sugeridas
- ¿El año del pensamiento mágico? Es el galardonado relato de Joan Didion de su propio proceso de duelo tras la muerte de su esposo mientras su hija estaba gravemente enferma.
- ¿El libro de adiós? es una herramienta excelente y simple para ayudar a los niños a procesar las emociones que acompañan la pérdida de un ser querido.
- ¿El manual de recuperación de la pena? proporciona consejos prácticos para ayudar a las personas a superar el dolor. Está escrito por un grupo de consejeros del Grief Recovery Institute, ahora se encuentra en su 20ª edición e incluye contenido nuevo que trata otros temas difíciles, como el divorcio y el TEPT.
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