Visión general
La terapia de protones es un tipo de radioterapia de haz externo que se usa para tratar el cáncer. Utiliza energía de partículas cargadas positivamente llamadas protones. La terapia de protones es más precisa que la radioterapia estándar. Puede administrar radiación al tumor, a la vez que ahorra más del tejido sano circundante.
La terapia de protones no es una tecnología nueva. Algunos hospitales de EE. UU. Lo han usado desde 1990. El acceso a la terapia de protones continúa expandiéndose, pero aún no está disponible en todas partes.
Tanto la radioterapia estándar como la de protones se pueden usar solas o junto con otros tratamientos para el cáncer de mama.
Siga leyendo para aprender más sobre cómo la terapia de protones se compara con el tratamiento de radiación estándar.
¿Cómo funciona la terapia de protones?
En la radiación estándar, los haces de fotones depositan la radiación en el tejido sano en su camino hacia el tumor, hacia el tumor y más allá del tumor.
Un haz de protones es más exacto. Una mayor dosis de radiación se concentra en el tumor, mientras que el tejido sano circundante recibe una cantidad mucho menor.
Esto puede ser especialmente importante cuando se trata un tumor localizado cerca de órganos críticos. Un ejemplo de esto en el cáncer de mama es cuando un tumor está cerca del corazón y los pulmones.
¿Cómo es el procedimiento?
El procedimiento para la terapia de protones es similar al de otros tipos de radioterapia.
En la etapa de planificación, es posible que necesite una resonancia magnética o tomografías computarizadas para ayudar a identificar el área que necesita tratamiento. Su equipo de radiación determinará la mejor posición y marcará el área de su cuerpo a tratar. Las pequeñas marcas pueden ser temporales o permanentes.
Su equipo lo colocará en la misma posición para todos los tratamientos. Una vez que estés en posición, debes permanecer perfectamente quieto. La máquina de protones girará alrededor de usted y entregará haces de protones al lugar correcto. Hay otro tipo de máquina de protones que no se mueve, pero la tabla sí.
No sentirá nada durante el tratamiento. Podrás irte a casa tan pronto como haya terminado.
Vas a pasar la mayor parte del tiempo para llegar a la posición correcta. Esto puede tardar media hora o más. El tratamiento real toma solo unos minutos.
La terapia de protones generalmente se administra cinco días a la semana durante varias semanas. Su médico basará el horario en su situación específica.
¿Cuáles son los efectos secundarios y las complicaciones?
Los efectos secundarios de la terapia de protones son similares a los de la radiación estándar. Pero como es mucho más preciso, es probable que tenga menos efectos secundarios más leves. Algunos de los efectos secundarios potenciales son:
- fatiga
- dolor de cabeza
- dolor en el área de tratamiento
- enrojecimiento e irritación de la piel
El riesgo de complicaciones graves por daño al corazón o los pulmones es menor que con la radiación estándar.
Terapia de protones vs. radioterapia estándar
La terapia de protones y la radioterapia estándar se realizan de la misma manera. La principal diferencia entre los dos es que la terapia de protones es más exacta.
Cualquier radioterapia tiene riesgos. Un riesgo es una mayor posibilidad de desarrollar un cáncer secundario en el futuro.
Cuando se trata un tumor de mama, el equipo de radiación trata de evitar dañar el corazón y los pulmones. Esto es particularmente difícil cuando el cáncer está en el lado izquierdo, más cerca del corazón.
En comparación con la radiación estándar, la terapia de protones expone a las mujeres con cáncer de mama del lado izquierdo a menos radiación en el corazón, los pulmones y otras mamas.
Un estudio realizado por la Clínica Mayo encontró que la terapia de protones puede ser menos tóxica y más efectiva que la radiación estándar.
Debido a que la terapia de protones afecta a un área más pequeña, es más probable que se pueda usar si el cáncer regresa cerca del sitio original. Esto generalmente no es posible después de que un área de su cuerpo sea tratada con radiación estándar.
Terapia de protones después de la mastectomía.
La radioterapia se puede usar para destruir las células cancerosas que permanecen en la pared torácica o los ganglios linfáticos después de una mastectomía. Según la investigación publicada por Radiation Oncology, la radioterapia después de la mastectomía mejora la supervivencia en el cáncer de mama localmente avanzado. Es un desafío, pero el objetivo es hacer esto sin dañar los tejidos sanos. Los efectos secundarios pueden incluir:
- neumonitis por radiacion
- enfermedad pericárdica
- insuficiencia cardíaca congestiva
- arterioesclerosis coronaria
El corazón es especialmente vulnerable cuando el cáncer está en el lado izquierdo del tórax.
En el pequeño ensayo clínico publicado en Radiation Oncology, la terapia de protones después de la mastectomía tuvo menos efectos secundarios tóxicos que la radiación estándar. Puede ser útil cuando se trata a mujeres con corazón u otras afecciones que dificultan la radiación estándar.
El proceso es más complicado si se quiere una reconstrucción mamaria. Por lo general, es más fácil comenzar el proceso de reconstrucción al mismo tiempo que su mastectomía. Sin embargo, si también está recibiendo radioterapia estándar, su médico puede recomendarle que posponga la cirugía reconstructiva hasta que haya finalizado la terapia.
Por otro lado, la terapia de protones se puede usar si tiene una reconstrucción inmediata, incluso si tiene expansores o implantes.
Obtenga más información: mastectomía y cirugía reconstructiva al mismo tiempo "
Terapia de protones después de la lumpectomía.
El tratamiento del cáncer de mama suele implicar varias terapias. La cirugía, ya sea una mastectomía o una lumpectomía, a menudo se combina con radioterapia. La terapia de protones después de la lumpectomía lo expone a menos toxicidad relacionada con la radiación.
Cómo decidir qué tratamiento es adecuado para usted
Su equipo de oncología hará recomendaciones basadas en los aspectos específicos de su cáncer de mama, tales como:
- tipo
- tamaño del tumor primario
- escenario
Si se recomienda la radiación, pregunte si la terapia de protones es una buena opción para usted. Descubra cómo los beneficios y riesgos de cada tipo pueden afectarle.
La terapia de protones no está disponible en todas partes, por lo que su médico le informará si es una opción donde vive. Tanto la terapia estándar como la de protones incluyen sesiones diarias durante varias semanas. Si tiene que viajar una gran distancia todos los días, podría convertirse en una carga.
Muchos planes de seguro de salud que cubren la radioterapia estándar también cubren la terapia de protones. Si tiene que viajar más lejos de su hogar, es posible que el centro de tratamiento no esté en su red de seguros. Asegúrese de verificar estos puntos con su asegurador antes de comenzar. El consultorio de su médico puede ayudarlo con estos detalles.
La línea de fondo
La terapia de protones es una forma de radioterapia. Le da al equipo de radiación una precisión más controlada, de modo que el tejido sano que rodea el área cancerosa se ve menos afectado.
Si está decidiendo qué tipo de radioterapia es mejor para usted, hable con su equipo de oncología. Ellos pueden ayudar a guiarlo a través del proceso de decisión.
