Algunas personas desarrollarán síntomas de cáncer de pulmón y visitarán a su médico. Para muchos otros, no hay síntomas hasta que la enfermedad está avanzada. Esto es cuando el tumor crece de tamaño o se disemina a otras partes del cuerpo.
El cáncer es difícil de tratar en una etapa avanzada. Algunos médicos alientan la detección del cáncer de pulmón para ayudar a detectar el cáncer antes. La prueba de detección implica detectar cáncer de pulmón antes de que los síntomas se hagan evidentes.
Pero si bien la detección puede ser extremadamente útil, también conlleva algunos riesgos. Esto es lo que necesita saber sobre los exámenes de detección de cáncer de pulmón.
¿Cómo funciona la detección del cáncer de pulmón?
Actualmente, solo hay una prueba de detección recomendada para el cáncer de pulmón: tomografía computarizada de baja dosis (tomografía computarizada de baja dosis). Esta prueba crea imágenes del interior del cuerpo, o en este caso, los pulmones, utilizando dosis bajas de radiación.
Las pruebas de detección se llevan a cabo en aquellos sin síntomas. Estas pruebas buscan lesiones anormales o tumores que podrían mostrar cáncer de pulmón temprano. Si una tomografía computarizada revela una anomalía, se necesitan pruebas adicionales para confirmar un diagnóstico de cáncer de pulmón. Esto incluye una biopsia con aguja o una cirugía para extraer una muestra de tejido de los pulmones.
Ventajas de la detección del cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es una enfermedad grave. Es la principal causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos, según los Centros para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Como cualquier cáncer, cuanto antes se diagnostique, mejor será su pronóstico.
Algunas personas no tienen síntomas durante las primeras etapas de la enfermedad. La detección puede detectar pequeñas células cancerosas en su etapa más temprana. Si puede diagnosticar el cáncer cuando no se ha diseminado a otras partes del cuerpo, el tratamiento puede ser más efectivo. Puede ayudarlo a lograr la remisión y mejorar la calidad de vida.
Contras de detección de cáncer de pulmón
Aunque la detección temprana del cáncer de pulmón tiene sus beneficios, también existen riesgos. El cribado puede dar resultados falsos positivos. Un falso positivo es cuando los resultados de una tomografía computarizada (TC) vuelven positivos para el cáncer, pero la persona no tiene la enfermedad. Una lectura positiva de cáncer requiere más investigación para confirmar el diagnóstico.
Después de una tomografía computarizada positiva, los médicos realizan una biopsia de los pulmones. La muestra se envía a un laboratorio para su análisis. A veces, una biopsia descarta las células malignas después de una exploración positiva.
Las personas que reciben un falso positivo pueden sufrir trastornos emocionales o incluso cirugía sin ninguna razón.
Los exámenes de detección precoz del cáncer de pulmón también pueden conducir a un diagnóstico excesivo del cáncer de pulmón. Aunque un tumor está presente en los pulmones, nunca puede causar un problema. O el cáncer podría crecer lentamente y no causar problemas durante muchos años.
En ambos casos, el tratamiento puede ser innecesario en ese momento. Las personas deben lidiar con tratamientos extenuantes, visitas de seguimiento, gastos médicos más altos y ansiedad por una enfermedad que, de lo contrario, podría pasar desapercibida y no afectar su calidad de vida.
Aquellos que se diagnostican en exceso también pueden pasar el resto de sus vidas realizando pruebas para asegurarse de que el cáncer ya no esté presente. Esto puede resultar en años de exposición a la radiación y aumentar el riesgo de otros cánceres.
¿Quién debería hacerse una prueba de cáncer de pulmón?
Debido a los riesgos, las pruebas de detección de cáncer de pulmón no se recomiendan para todos. Las pautas de la Sociedad Americana del Cáncer sugieren que se examinen a las personas con mayor riesgo de cáncer de pulmón. Esto incluye a los fumadores pesados entre las edades de 55 y 74 años (fumar en exceso significa fumar un paquete por día durante 30 años o más).
También se recomienda que los fumadores pesados que han dejado de fumar en los últimos 15 años se realicen una prueba de detección.
Aquellos que se someten a exámenes de detección deben estar lo suficientemente saludables para completar el tratamiento si se los diagnostica. El tratamiento puede incluir quimioterapia, radiación o cirugía. La quimioterapia y la radiación están diseñadas para matar las células cancerosas, mientras que la cirugía elimina los tumores cancerosos.
Reconociendo signos de cáncer de pulmón.
Algunos candidatos para la detección del cáncer de pulmón pueden optar por renunciar a la detección Si decide no realizar una prueba de detección o si no es elegible, aprenda cómo reconocer los signos tempranos del cáncer de pulmón. De esa manera, puedes detectar el cáncer temprano y recibir tratamiento. Los síntomas del cáncer de pulmón incluyen:
- una tos progresiva
- tosiendo sangre
- dolores en el pecho
- ronquera
- pérdida de apetito
- falta de aliento
- fatiga
- sibilancias
- infecciones respiratorias
panorama
La detección del cáncer de pulmón tiene sus beneficios, pero puede causar más daño que beneficio. Si está en riesgo de contraer cáncer de pulmón y cumple con las pautas de detección, hable con su médico para ver si esta es la opción correcta para usted. Además, tome medidas para reducir el riesgo de cáncer de pulmón. Esto incluye dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano.
