La artritis reumatoide (AR) puede ser difícil de diagnosticar y, en ocasiones, difícil de tratar. Si bien los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y los corticosteroides ocasionales a menudo mantienen a raya el dolor y la hinchazón, a veces pueden ser inadecuados durante una crisis.
Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) logran suprimir la reacción inmune que causa inflamación en muchas personas. Pero los DMARD pueden dejar de funcionar, por razones que no siempre son claras.
Los biológicos ofrecen esperanza a muchos con la AR. Al igual que los DMARD, trabajan con su sistema inmunológico para bloquear la inflamación, aunque los biológicos son más específicos. Sin embargo, los productos biológicos tampoco son siempre exitosos.
La experiencia de todos con los tratamientos de la AR varía. Lea cómo dos personas con AR trataron sus síntomas progresivos y vea qué hicieron para lograr un alivio de los síntomas cuando el tratamiento dejó de funcionar.
Aprendiendo a ser adaptativo
Mientras que los AINE trabajan rápidamente para detener el dolor, los DMARD generalmente toman varias semanas. Sin embargo, ese no fue el caso de Vera Nani.
A Nani se le diagnosticó AR en 1998. No sabía qué esperar cuando su médico la inició con DMARD. ? Fue en 2005 cuando tuve mi primer tratamiento. Mi reumatólogo dijo que probablemente tomaría efecto en una o dos semanas. A la mañana siguiente, me desperté y me levanté de la cama como solía hacerlo, antes de que se desarrollara la RA. ¡Qué maravilloso se sintió sentirse normal otra vez!
Pero como a veces sucede con los tratamientos para la AR, Nani dejó de funcionar. Peor aún, aunque la droga no la estaba ayudando, estaba experimentando efectos secundarios. ? Durante años, cada otro tratamiento, mi espalda comenzó a doler. A veces no podía caminar. Entonces empecé a desarrollar infecciones del tracto urinario. Años después de estas molestias, el seguro de Nani cambió y, de repente, su DMARD prescrito ya no estaba cubierto. "Ahora creo que fue lo mejor," ella dice.
Pero para aliviar el dolor, ahora solo confía en el ibuprofeno y en la inyección ocasional de esteroides. ? Lucho con el dolor? ella admite Dos niños pequeños del vecindario a menudo pasan para aliviar su dolor frotando aceites esenciales en sus articulaciones adoloridas. Sorprendentemente, Nani continúa construyendo fortalezas y salas de juegos para sus muchos nietos cuando su dolor es menos intenso.
Encontrar la remisión a través de modificaciones de estilo de vida
Clint Paddison tiene RA que ahora está en remisión. Recibía un tratamiento que incluía el metotrexato DMARD cuando su médico le dijo que no era suficiente. ? Sabía que mi dosis máxima de metotrexato no funcionaba cuando me dijeron que tenía que tomar medicamentos inmunosupresores aún más agresivos, o una terapia de combinación? dice Paddison.
Esa no era una elección que estaba dispuesto a hacer. Paddison, en cambio, atacó su RA con dieta y ejercicio y dice que sus análisis de sangre ahora confirman que su cuerpo está libre de marcadores inflamatorios.
A pesar del éxito autoproclamado de Paddison, esta no es la opción correcta para todos, y algunos médicos creen que no es seguro. ? No se puede esperar que una sola modificación en la dieta controle la artritis reumatoide? dice Alan Schenk, MD, un reumatólogo en el Saddleback Memorial Medical Center, en Laguna Hills, California. "Sin embargo, eliminar las grasas saturadas, evitar la obesidad y controlar el colesterol puede reducir la inflamación y mitigar los riesgos asociados de la enfermedad cardiovascular".
La comida para llevar
La mala noticia es que todavía no hay cura para la AR. La buena noticia es que la investigación de la AR y el desarrollo de fármacos está avanzando rápidamente. Los DMARD y los productos biológicos ahorran daños a las articulaciones y permiten que las personas con AR lleven vidas activas. Esos medicamentos no siempre continúan funcionando, pero la idea de que el campo está progresando brinda esperanza.
