Visión general
El cáncer de lengua es un tipo de cáncer que comienza en las células de la lengua y puede causar lesiones o tumores en la lengua. Es un tipo de cáncer de cabeza y cuello.
El cáncer de lengua puede ocurrir en la parte frontal de la lengua, lo que se denomina cáncer de lengua oral. O puede ocurrir en la base de la lengua, cerca de donde se adhiere a la parte inferior de la boca. Esto se llama "cáncer de orofaringe".
El carcinoma de células escamosas es el tipo más común de cáncer de lengua. Este tipo de cáncer se produce:
- en la superficie de la piel
- en el revestimiento de la boca, nariz, laringe, tiroides y garganta
- En el revestimiento de las vías respiratorias y digestivas.
Todas estas partes del cuerpo están cubiertas por células escamosas.
Etapas y grados
El cáncer de lengua se clasifica por etapas y grados. La etapa indica hasta dónde se ha diseminado el cáncer. Cada etapa tiene tres clasificaciones potenciales:
- T se refiere al tamaño del tumor. Un tumor pequeño es T1 y un tumor grande es T4.
- N se refiere a si el cáncer se ha diseminado o no a los ganglios linfáticos del cuello. N0 significa que el cáncer no se ha propagado, mientras que N3 significa que se ha propagado a muchos ganglios linfáticos.
- M se refiere a si hay o no metástasis (crecimientos adicionales) en otras partes del cuerpo.
El grado del cáncer se refiere a qué tan agresivo es y qué tan probable es que se propague. El cáncer de lengua puede ser:
- bajo (de crecimiento lento y poco probable que se propague)
- moderar
- Alto (muy agresivo y con probabilidad de propagarse)
Fotos de cáncer de lengua
¿Cuales son los sintomas?
En las primeras etapas del cáncer de lengua, especialmente con el cáncer en la base de la lengua, es posible que no note ningún síntoma. El síntoma temprano más común del cáncer de lengua es una úlcera en la lengua que no se cura y que sangra fácilmente. También puede notar dolor en la boca o lengua.
Otros síntomas del cáncer de lengua incluyen:
- Una mancha roja o blanca en tu lengua que persiste.
- Una úlcera en la lengua que persiste.
- dolor al tragar
- entumecimiento de la boca
- un dolor de garganta que persiste
- Sangrado de la lengua sin causa aparente.
- un nudo en la lengua que persiste
¿Qué lo causa y quién está en riesgo?
La causa del cáncer de lengua es desconocida. Sin embargo, ciertos comportamientos y condiciones pueden aumentar su riesgo, incluyendo:
- fumar o mascar tabaco
- consumo excesivo de alcohol
- estar infectado con el virus del papiloma humano (VPH), una enfermedad de transmisión sexual
- masticar betel, que es particularmente común en el sur y sureste de Asia
- antecedentes familiares de cáncer de lengua u otros cánceres de boca
- un historial personal de ciertos tipos de cáncer, como otros tipos de cáncer de células escamosas
- una dieta deficiente (existe evidencia de que una dieta baja en frutas y verduras aumenta el riesgo de todos los cánceres orales)
- mala higiene bucal (la irritación constante por dientes irregulares o dentaduras mal ajustadas puede aumentar su riesgo de cáncer de lengua)
El cáncer de lengua también es más común en hombres mayores que en mujeres o personas más jóvenes. Los cánceres orales son más comunes en personas mayores de 55 años.
¿Cómo se diagnostica?
Para diagnosticar el cáncer de lengua, su médico primero tomará un historial médico. Le preguntarán sobre cualquier historia familiar o personal de cáncer, si fuma o bebe y cuánto, y si alguna vez ha dado positivo por el virus del VPH. Luego, realizarán un examen físico de la boca para detectar signos de cáncer, como úlceras no curadas. También examinarán los ganglios linfáticos cercanos para verificar si hay inflamación.
Si su médico ve algún signo de cáncer de lengua, le harán una biopsia del área de cáncer sospechoso. Una biopsia incisional es el tipo de biopsia que se usa con más frecuencia. En este tipo de biopsia, su médico extirpará una pequeña parte del cáncer sospechoso. Esto generalmente se hace bajo anestesia local en el consultorio de su médico.
En lugar de una biopsia por incisión, su médico podría hacer un tipo de biopsia más nueva llamada biopsia con brocha. En esta biopsia, pasarán un pequeño cepillo sobre el área del cáncer sospechoso. Esto causa un sangrado menor y le permite a su médico recolectar células para la prueba.
Las células de cualquier tipo de biopsia se enviarán a un laboratorio para su análisis. Si tiene cáncer de lengua, su médico podría realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para ver qué tan profundo va y hasta qué punto se ha extendido.
Como es tratado?
El tratamiento para el cáncer de lengua depende de qué tan grande es el tumor y hasta qué punto se ha diseminado el cáncer. Es posible que solo necesite un tratamiento o una combinación de tratamientos.
El cáncer de boca temprano que no se ha diseminado generalmente se puede tratar con una pequeña operación para extirpar el área afectada. Por lo general, los tumores más grandes se deben extirpar con una cirugía llamada glosectomía parcial, en la cual se extirpa parte de la lengua.
Si los médicos extraen un pedazo grande de su lengua, usted podría someterse a una cirugía de reconstrucción. En esta cirugía, su médico tomará un pedazo de piel o tejido de otra parte de su cuerpo y lo usará para reconstruir su lengua. El objetivo tanto de la glosectomía como de la cirugía de reconstrucción es extirpar el cáncer y dañar lo menos posible la boca.
La glosectomía puede provocar efectos secundarios graves, incluidos cambios en la forma en que come, respira, habla y traga. La terapia del habla puede ayudarlo a aprender a adaptarse a estos cambios. Además, la terapia de conversación puede ayudarlo a sobrellevar la situación.
Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, es probable que se extirpen con cirugía.
Si tiene un tumor grande en la lengua o el cáncer se ha diseminado, es probable que deba realizarse una combinación de cirugía para extirpar el tumor y la radiación para asegurarse de que todas las células tumorales se eliminen o eliminen. Esto puede llevar a efectos secundarios como la boca seca y los cambios de sabor.
Los médicos también pueden recomendar quimioterapia para tratar su cáncer, en combinación con cirugía y / o radiación.
¿Se puede prevenir?
Puede reducir su riesgo de cáncer de lengua al evitar las actividades que pueden conducir al cáncer de lengua y al cuidar su boca. Para reducir su riesgo:
- no fumes o mastiques tabaco
- no bebas, o bebas solo ocasionalmente
- no mastiques betel
- Obtener un curso completo de la vacuna contra el VPH
- practicar el sexo seguro, especialmente el sexo oral
- Incluye muchas frutas y verduras en tu dieta.
- Asegúrate de lavarte los dientes diariamente y de usar hilo dental regularmente
- Consulte a un dentista una vez cada seis meses, si es posible
¿Cuál es la perspectiva?
La tasa de supervivencia relativa de cinco años para el cáncer de lengua (que compara la supervivencia de las personas con cáncer con la tasa de supervivencia esperada para las personas sin cáncer) depende de la etapa del cáncer. Si el cáncer se ha diseminado, la tasa de supervivencia relativa de cinco años es del 36 por ciento. Si el cáncer solo se diseminó localmente (por ejemplo, a los ganglios linfáticos en el cuello), la tasa de supervivencia relativa es del 63 por ciento. Si el cáncer no se ha diseminado más allá de la lengua, la tasa de supervivencia relativa de cinco años es del 78 por ciento.
Como muestran estas tasas de supervivencia, un diagnóstico temprano conduce a mejores resultados. Con un diagnóstico temprano, usted puede ser tratado antes de que se extienda el cáncer. Si tiene un bulto, úlcera o llaga en la lengua que no desaparece después de un largo período de tiempo, debe consultar a su médico. El diagnóstico precoz del cáncer de lengua permite más opciones de tratamiento, con menos efectos secundarios y una buena tasa de supervivencia de cinco años.
