¿Qué es la gastroenteritis viral?
La gastroenteritis viral es una inflamación de su estómago e intestinos causada por uno o varios virus. También conocida como gripe estomacal, la gastroenteritis viral afecta a personas de todo el mundo.
Esta enfermedad altamente contagiosa se propaga a través del contacto cercano con personas infectadas o con alimentos o agua contaminados.
Se puede propagar fácilmente en espacios reducidos, como:
- instalaciones de cuidado de niños
- escuelas
- hogares de ancianos
- cruceros
Diferentes virus pueden causar la enfermedad, cada uno con su propia temporada alta. Los virus más comunes incluyen norovirus y rotavirus.
Hay pasos que puede tomar para disminuir sus probabilidades de contraer los virus que causan la gastroenteritis viral. Estos incluyen el lavado frecuente de manos y evitar el agua contaminada y los productos alimenticios.
La mayoría de las personas se recuperan por completo en dos o tres días, sin efectos secundarios duraderos.
¿Qué causa la gastroenteritis viral?
La gastroenteritis viral es causada por varios virus diferentes. Las personas en mayor riesgo son:
- niños menores de 5 años
- adultos mayores, especialmente si viven en hogares de ancianos
- Niños y adultos con sistemas inmunológicos comprometidos.
Es fácil que este virus se propague en situaciones de grupo. Algunas de las formas en que se transmite el virus incluyen:
- lavado de manos inadecuado, especialmente por los manipuladores de alimentos
- agua contaminada por aguas residuales
- Consumir mariscos crudos o poco cocidos de aguas contaminadas.
Obtenga más información sobre los virus individuales que pueden causar la enfermedad.
Norovirus
El norovirus es altamente contagioso y puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. Se propaga a través de alimentos, agua y superficies contaminados, o por personas que tienen el virus. El norovirus es común en espacios abarrotados.
Los síntomas incluyen:
- náusea
- Diarrea
- fiebre
- dolor de cuerpo
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de las personas con norovirus se sienten mejor dentro de uno a tres días de experimentar síntomas.
El norovirus es la principal causa de gastroenteritis en los Estados Unidos y en todo el mundo. La mayoría de los brotes en los Estados Unidos ocurren entre noviembre y abril.
Rotavirus
El rotavirus afecta comúnmente a bebés y niños pequeños. Luego pueden contagiar la infección a otros niños y adultos. Suele ser contraído y transmitido por la boca.
Los síntomas suelen aparecer dentro de los dos días de la infección e incluyen:
- vomitar
- pérdida de apetito
- Diarrea acuosa que dura de tres a ocho días.
Según los CDC, este virus es más común entre los meses de diciembre y junio.
En 2006 se aprobó una vacuna contra el rotavirus para bebés. Se recomienda la vacunación temprana para prevenir enfermedades graves por rotavirus en bebés y niños pequeños.
Adenovirus
El adenovirus afecta a personas de todas las edades. Puede causar varias condiciones, incluyendo gastroenteritis.
El adenovirus se contrae a través del aire al estornudar y toser, al tocar objetos contaminados o al tocar las manos de alguien con el virus.
Los síntomas asociados con el adenovirus incluyen:
- dolor de garganta
- ojo rosa
- fiebre
- toser
- nariz que moquea
Los niños en guarderías, especialmente entre las edades de 6 meses a 2 años, tienen más probabilidades de adquirir adenovirus.
La mayoría de los niños se sentirán mejor a los pocos días de experimentar los síntomas del adenovirus. Sin embargo, los síntomas como el ojo rosado pueden tardar más en desaparecer.
Astrovirus
El astrovirus es otro virus que comúnmente causa gastroenteritis en los niños. Los síntomas asociados con astrovirus incluyen:
- Diarrea
- dolor de cabeza
- deshidratación leve
- dolor de estómago
El virus generalmente afecta a las personas a fines del invierno y principios de la primavera. Se transmite a través del contacto con una persona que tiene el virus o una superficie o comida infectada.
Los síntomas generalmente aparecen dentro de los dos o tres días posteriores a la exposición inicial, y el virus generalmente desaparece en dos o tres días.
¿Cuáles son los síntomas de la gastroenteritis viral?
Los síntomas de la gastroenteritis generalmente comienzan uno o dos días después de la infección e incluyen:
- Diarrea
- náuseas y vómitos
- dolor de cabeza, dolores musculares o dolores en las articulaciones
- fiebre o escalofríos
- piel sudorosa o húmeda
- Calambres abdominales y dolor
- pérdida de apetito
Estos síntomas pueden durar de 1 a 10 días.
Debe buscar tratamiento médico de emergencia si:
- La diarrea ha durado tres días o más sin ser menos frecuente.
- sangre esta presente en tu diarrea
- muestra o ve signos de deshidratación, como labios secos o mareos
Además de los síntomas anteriores, debe buscar atención de emergencia para su hijo si tiene la apariencia de ojos hundidos o si no está llorando cuando llora.
¿Qué condiciones pueden parecerse a la gastroenteritis viral?
A veces, otros factores pueden causar síntomas que se parecen mucho a la gastroenteritis viral. Estas causas incluyen:
- Intolerancia a la comida. Ejemplos de intolerancias alimentarias comunes incluyen lactosa, fructosa y edulcorantes artificiales.
- Desordenes digestivos. Estas incluyen enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa; síndrome del intestino irritable; o enfermedad celiaca.
- Ciertos medicamentos. Los antibióticos o antiácidos con magnesio pueden causar síntomas similares a la gripe estomacal.
Si sus síntomas no mejoran en dos o tres días, debe consultar a su médico.
¿Cuáles son las complicaciones de la gastroenteritis viral?
La principal complicación de la gastroenteritis viral es la deshidratación, que puede ser bastante grave en bebés y niños pequeños. Otras complicaciones incluyen:
- desequilibrios nutricionales
- debilidad
- debilidad muscular
La deshidratación puede ser potencialmente mortal. Llame a su médico si usted o su hijo tienen estos síntomas:
- Diarrea que dura más de unos pocos días.
- sangre en tus heces
- confusión o letargo
- sentirse mareado o mareado
- náusea
- boca seca
- una incapacidad para producir lágrimas
- no orine durante más de ocho horas u orina de color amarillo oscuro o marrón
- ojos hundidos
- Fontanela hundida en la cabeza de un infante
La deshidratación que puede acompañar a la gastroenteritis viral puede conducir a varias complicaciones propias. Éstos incluyen:
- hinchazón del cerebro
- coma
- shock hipovolémico, una afección que ocurre cuando su cuerpo no tiene suficiente líquido o sangre
- insuficiencia renal
- incautación
Para evitar complicaciones, debe buscar atención médica de inmediato si usted o su hijo tienen síntomas de deshidratación.
¿Cómo se diagnostica la gastroenteritis viral?
La mayoría de las veces, la historia clínica y el examen físico son la base para el diagnóstico, especialmente si existe evidencia de que el virus se está propagando en su comunidad.
Su médico también puede ordenar una muestra de heces para detectar el tipo de virus o para averiguar si su enfermedad es causada por una infección parasitaria o bacteriana.
¿Cómo se trata la gastroenteritis viral?
El enfoque principal del tratamiento es prevenir la deshidratación al tomar muchos líquidos. En casos severos, hospitalización y fluidos intravenosos son necesarios.
Las soluciones de rehidratación oral (OHS) de venta libre, como Pedialyte, pueden ser útiles en casos leves. Están hechos para ser fáciles para el estómago de su hijo y contienen una mezcla equilibrada de agua y sales para reponer los líquidos y electrolitos esenciales.
Estas soluciones están disponibles en las farmacias locales y no requieren receta médica. Sin embargo, debe seguir las instrucciones cuidadosamente.
Compre soluciones de rehidratación oral como Pedialyte.
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Los antibióticos no tienen efecto sobre los virus. Consulte con su médico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre.
Qué comer y qué evitar.
Cuando empiece a sentirse mejor y reintroduzca los alimentos en su dieta, generalmente es mejor optar por alimentos blandos. Estos alimentos incluyen:
- arroz
- papas
- brindis
- plátanos
- coba
Estos alimentos son más fáciles de digerir y es menos probable que causen más malestar estomacal. Hasta que se sienta mejor, es posible que desee evitar ciertos elementos, como:
- alimentos altos en grasa
- cafeína
- alcohol
- comida azucarada
- productos lácteos
Pasos de autocuidado
Si tiene gastroenteritis viral, hay algunos pasos de cuidado personal que puede tomar.
- Beba líquidos extra con y entre las comidas. Si tiene dificultades, intente beber cantidades muy pequeñas de agua o chupar trozos de hielo.
- Evite los jugos de frutas ya que estos no reemplazan los minerales y pueden aumentar la diarrea.
- Los niños y adultos pueden usar bebidas deportivas para reponer los electrolitos. Los niños más pequeños y los bebés deben usar productos formulados para niños, como el OHS.
- Come alimentos en pequeñas cantidades y deja que tu estómago se recupere.
- Descansa mucho. Puede sentirse cansado o débil.
- Consulte con su médico antes de tomar medicamentos o dárselos a los niños. Nunca le dé aspirina a niños o adolescentes con una enfermedad viral. Esto puede causar el síndrome de Reye, una condición potencialmente mortal.
¿Qué remedios naturales y caseros son efectivos contra la gastroenteritis viral?
Además de rehidratarse y descansar, hay algunos remedios caseros y naturales que pueden ayudarlo a sentir alivio de la gastroenteritis viral.
Almohadilla de calentamiento o paquete de calor
Intente aplicar una almohadilla térmica a baja temperatura o un paquete de calor en el estómago para aliviar los cólicos. Cubra la almohadilla térmica con un paño y no la deje encendida durante más de 15 minutos a la vez.
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Arroz integral
Algunos padres sirven agua de arroz a sus hijos. Esta es el agua que queda después de hervir el arroz integral. Tiene un alto contenido de electrolitos y puede ayudar a rehidratarse de manera muy parecida a una OHS.
Enfriar el agua del arroz antes de servir.
Jengibre
Los productos que contienen jengibre, como el ginger ale o el té de jengibre, pueden ayudar a calmar el malestar estomacal.
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menta
La menta también puede tener propiedades antináuseas similares a las del jengibre. Beber un té de menta calmante puede ayudarte a sentirte mejor.
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Yogur o kéfir
Aunque los productos lácteos deben evitarse cuando tiene sus síntomas más agudos, comer yogur sin sabor con cultivos activos vivos o beber kéfir puede ayudar a restablecer el equilibrio bacteriano natural de su cuerpo después de la enfermedad.
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¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
La gastroenteritis viral generalmente se resuelve sin tratamiento médico dentro de dos o tres días. La mayoría de las personas se recuperan completamente sin efectos secundarios duraderos.
¿Cómo se puede prevenir la gastroenteritis viral?
La gastroenteritis viral se propaga fácilmente. Hay algunas cosas que puede hacer para disminuir las posibilidades de contraer el virus o contagiarlo a otros.
- Lávese las manos a menudo, Especialmente después de usar el baño y antes de preparar la comida. Si es necesario, use desinfectante de manos hasta que pueda acceder a agua y jabón.
- No comparta utensilios de cocina, platos o toallas si alguien en su hogar está enfermo.
- No coma alimentos crudos o poco hechos.
- Lave bien las frutas y verduras.
- Tome precauciones especiales para evitar el agua y los alimentos contaminados cuando viaje. Evite los cubitos de hielo y use agua embotellada siempre que sea posible.
- Pregúntele a su médico si debe vacunar a su bebé contra el rotavirus. Hay dos vacunas, y generalmente comienzan alrededor de los 2 meses de edad.
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