Visión general
El estreñimiento es cuando tiene heces que son difíciles de pasar, no se siente como si pasara todas sus heces, o hay cuatro o más días entre un movimiento intestinal y el siguiente.
El estreñimiento puede hacer que te sientas constantemente hinchado o incómodo. También puede experimentar efectos secundarios dañinos, como obstrucciones intestinales, debido al estreñimiento crónico.
Se estima que el 15 por ciento de los estadounidenses experimenta problemas con el estreñimiento.
Este artículo explorará cómo se puede sentir el estreñimiento y las cosas que puedes hacer por él, incluso si estás embarazada o tienes hemorroides.
Podría ser útil mirar primero el camino que toma su comida cuando se está digiriendo.
Tu carretera de digestión
El tracto digestivo se extiende desde la boca hasta el recto. Algunos de los principales órganos involucrados en la digestión son:
- estómago
- intestino delgado
- intestino grueso, donde las heces finalmente salen por el recto
A lo largo de cada punto del tracto gastrointestinal, los nutrientes se absorben y los desechos de la descomposición de los alimentos se liberan finalmente del cuerpo.
Los movimientos especiales, como la agitación en el estómago y la peristalsis (un movimiento rítmico) en los intestinos, ayudan a impulsar el alimento hacia el tracto digestivo.
Cuanto más blandas y voluminosas sean las heces, más probabilidades hay de activar los movimientos de los intestinos y avanzar. Cuando llega el momento de ir al baño, los músculos de su piso pélvico trabajan juntos para ayudar a expulsar las heces del recto.
¿Cómo se siente el estreñimiento?
El estreñimiento puede ocurrir debido a una o más fallas de la vía esperada donde se excreta la materia fecal.
Estos pueden incluir heces de movimiento lento, heces duras o experimentar un problema con los músculos y nervios necesarios para evacuar el intestino.
Como resultado, el estreñimiento se puede sentir? como muchos síntomas. Ejemplos incluyen:
- plenitud en el estómago o región pélvica
- calambres en los intestinos
- sentir que las heces permanecen en el recto pero no pueden pasar
- Sensación de pesadez o malestar en el estómago y las regiones abdominales.
- sensación de dolor en la espalda
A veces es difícil distinguir entre las molestias en el estómago y los intestinos. Es posible que sienta calambres o hinchazón en los intestinos que empujan hacia arriba su estómago.
Como resultado, podría sentir malestar estomacal mientras el área de estreñimiento está realmente en sus intestinos.
¿Cuándo puede el estreñimiento ser una emergencia?
A veces el estreñimiento puede ser una emergencia médica.
Busque tratamiento médico de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Sangre en las heces que es más que una pequeña cantidad.
- Heces oscuras o alquitranadas
- dolor abdominal severo
Busque consejo y tratamiento médico de inmediato si experimenta lo siguiente:
- Los síntomas no mejoran o empeoran incluso después de probar las medidas de cuidado personal en el hogar, incluidos los laxantes.
- Dolor continuo después de intentar evacuar o dolor que empeora
- Estreñimiento que alterna con la diarrea.
Estos síntomas pueden ser un signo de sangrado en el tracto digestivo o que está experimentando un bloqueo intestinal. Estas pueden ser emergencias que amenazan la vida.
¿Cuáles son los tratamientos para el estreñimiento?
Los tratamientos para el estreñimiento pueden ir desde el estilo de vida hasta los tratamientos con medicamentos. Si tiene una obstrucción o cicatrización que bloquea el movimiento de sus heces, es posible que necesite una cirugía.
Algunas medidas de cuidado personal en el hogar que puede usar para reducir la incidencia de estreñimiento incluyen:
- Beber mucha agua donde su orina debe ser de color amarillo pálido.
- Comer por lo menos 25 gramos de fibra al día a través de fuentes como verduras, granos enteros y frutas.
- Participar en actividades físicas regulares, como caminar, andar en bicicleta o bailar. Estos elementos de actividad física pueden imitar el movimiento natural de las heces y ayudar a que las heces se muevan más rápidamente.
- Hablar con su médico acerca de los medicamentos que puede estar tomando y que afectan el estreñimiento. Sin embargo, no debe dejar de tomar sus medicamentos sin consultar primero con su médico.
También hay medicamentos de venta libre (OTC) que pueden reducir idealmente el estreñimiento, como los suplementos de fibra.
¿Cómo se siente el estreñimiento cuando está embarazada?
Las mujeres embarazadas experimentan estreñimiento a un ritmo mayor que la población general. Se calcula que entre el 11 y el 38 por ciento de las mujeres embarazadas tienen problemas de estreñimiento.
Algunos de los factores que hacen que sea más probable que las mujeres embarazadas tengan estreñimiento incluyen:
- niveles aumentados de progesterona y hormonas reducidas llamadas motilina que retardan el movimiento intestinal
- mayor absorción de agua en los intestinos que hace que las heces se sequen
- Aumento de los suplementos de calcio y hierro que pueden aumentar el riesgo de estreñimiento.
- Útero agrandado que presiona los intestinos, disminuyendo su movimiento.
- disminución de la actividad física
El estreñimiento puede ser difícil de reconocer inicialmente si está embarazada porque no está segura de que sus síntomas estén relacionados con el embarazo. Los ejemplos podrían incluir hinchazón o sensación de plenitud abdominal y presión.
Cuando está embarazada, no puede tomar los mismos medicamentos que tomaba cuando no esperaba, debido a la preocupación de que los medicamentos podrían afectar al bebé.
Además, no hay mucha información sobre la seguridad de usar laxantes para promover los movimientos intestinales durante el embarazo.
Sin embargo, algunos tratamientos que no parecen estar asociados con efectos secundarios adversos incluyen:
- agentes formadores de volumen (aunque estos pueden causar gases, cólicos y distensión abdominal en algunas mujeres embarazadas)
- Laxantes lubricantes, como el aceite mineral.
- ablandadores de heces, como docusato de sodio (Colace)
A veces, los laxantes pueden provocar desequilibrios de electrólitos que podrían hacer que se sienta enfermo y que podría afectar a su bebé.
Por esta razón, es importante que si está embarazada tome estos medicamentos por un tiempo corto y pruebe técnicas de estilo de vida, como más fibra, mayor consumo de agua y más actividad física (si se tolera).
Cuando estás estreñido y tienes hemorroides
Las hemorroides son vasos sanguíneos inflamados que se producen dentro o fuera del recto. Pueden sangrar y hacer que los movimientos intestinales sean dolorosos al pasar.
Esto puede ser especialmente difícil si tiene hemorroides con estreñimiento porque sus movimientos intestinales ya pueden pasar más lentamente o ser difíciles de pasar. La combinación de las dos condiciones puede hacer que ir al baño sea una experiencia extremadamente desagradable.
Sin embargo, si está estreñido y tiene hemorroides, no intente retrasar el ir al baño cuando le acometen las ganas. Hacerlo puede poner más presión en los intestinos y empeorar las hemorroides cuando finalmente se eliminan las heces.
Cuando tiene hemorroides, cambiar la posición de su cuerpo cuando usa el baño puede ayudar a reducir la presión sobre el recto. Un ejemplo podría ser plantar sus pies en un taburete pequeño mientras va al baño. Esto puede hacer que las heces sean más fáciles de pasar.
Tratamiento del estreñimiento con hemorroides.
Tomar medidas para tratar tanto el estreñimiento como las hemorroides puede ayudar a reducir la incidencia de ambas afecciones. Ejemplos incluyen:
- Limpiar el área anal con cuidado y suavidad después de ir al baño. Algunas personas pueden encontrar el uso de toallitas húmedas para bebés o enjuagar el área.
- Beber mucha agua para que las heces sean menos duras.
- Aplicar cremas antiinflamatorias (por ejemplo, esteroides como la preparación H de OTC) en el área para reducir la picazón y la irritación de la piel.
- Comer una dieta rica en fibra, como frutas, verduras y cereales para ayudar a aumentar el volumen de las heces de forma natural y hacer que sea más fácil de pasar.
Si continúa teniendo problemas con las hemorroides, incluida la sangre en las heces, hable con su médico.
¿Qué causa el estreñimiento?
El estreñimiento puede deberse a varias razones subyacentes. Estos pueden incluir:
- envejecimiento
- diabetes
- Cambios en la dieta, como bajar de fibra o no tomar suficientes líquidos
- historia de la cirugía de colon
- antecedentes de trastornos gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable
- historia de trastornos del suelo pélvico
- obstrucciones intestinales
- el embarazo
También puede resultar de tomar ciertos medicamentos, como:
- Antiácidos que contienen aluminio y calcio
- anticonvulsivos
- bloqueadores de los canales de calcio
- diuréticos
- suplementos de hierro
- medicamentos narcóticos para el dolor
- medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson
A veces, el movimiento del colon se ralentiza por razones desconocidas y resultados de estreñimiento.
La comida para llevar
Ya sea temporal o crónico, el estreñimiento puede ser un suceso desagradable cuyos síntomas no siempre ocurren donde y cuando crees que ocurrirán.
Afortunadamente, la mayoría de los casos de estreñimiento se pueden resolver con medidas de cuidado personal en el hogar. Si sus síntomas no se resuelven o si experimenta dolor y sangrado, llame a un médico.
Si tiene menos de tres movimientos intestinales por semana combinados con dificultades con sus movimientos intestinales u otras molestias, puede valer la pena hablar con un médico.
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