Sobre la artritis reumatoide
La artritis reumatoide (AR) ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error a un tejido sano. Esto afecta el revestimiento a lo largo de las pequeñas articulaciones del cuerpo y causa dolor en diferentes partes del cuerpo.
Mientras que las manos y los pies son comúnmente afectados, las articulaciones más grandes como los codos y las rodillas también pueden verse afectadas. La AR puede producir una variedad de otros síntomas, como rigidez articular y dificultad para respirar. Siga leyendo para ver qué dicen las personas que tienen AR sobre vivir con esta afección.
¿Cómo se siente RA?
Dolor en las articulaciones.
La RA suele aparecer gradualmente, afectando primero las articulaciones pequeñas y luego extendiéndose a las articulaciones más grandes. En la mayoría de los casos, el dolor se produce en ambos lados del cuerpo. El dolor simétrico en múltiples articulaciones es lo que hace que la AR sea diferente de otros tipos de artritis. Por ejemplo, sentirá dolor en ambas muñecas, manos y rodillas izquierdas y derechas.
Si tiene AR, el dolor en las articulaciones puede variar de leve a moderado o severo. A veces puede sentirse como un esguince o un hueso roto. Algunas áreas de su cuerpo pueden incluso ser dolorosas al tacto.
Rigidez en las articulaciones.
Además del dolor, esta enfermedad causa rigidez en las articulaciones afectadas. Es posible que tenga dificultades para levantarse de la cama o caminar por la mañana debido a los tobillos, rodillas o pies rígidos y dolorosos. Esta rigidez suele ser peor en las mañanas y puede durar 45 minutos o más.
La AR también puede provocar inflamación en las articulaciones afectadas. La inflamación a largo plazo puede agotarlo físicamente.
Energía baja
La AR puede causar poca energía, especialmente cuando el dolor se interpone al dormir. Incluso cuando duermes lo suficiente, puedes sentirte cansado o fatigado. Alrededor del 98 por ciento de las personas con AR dicen que sienten fatiga. Este número puede aumentar si tiene otras afecciones, como obesidad, depresión y dolores de cabeza. Es posible que se sienta cansado o se sienta mal al principio del día.
Respiración dificultosa
El dolor en las articulaciones es el síntoma más común de la AR, pero no es el único. La AR también puede afectar sus pulmones. Esto se debe a que la inflamación a largo plazo puede causar cicatrices en los pulmones, lo que causa dificultad para respirar y una tos seca crónica.
Algunas personas con AR desarrollan nódulos pulmonares, o una mancha en el pulmón, debido a la inflamación. Estos nódulos son a menudo benignos. Pueden variar en tamaño desde tan pequeño como un guisante hasta tan grande como una nuez. Generalmente no causan dolor.
Picazón en la piel
Si la AR afecta su piel, puede desarrollar nódulos o bultos de tejido debajo de la piel. También puede desarrollar una erupción debido a la inflamación alrededor o en los vasos sanguíneos. Si tiene problemas en los ojos debido a la artritis reumatoide, la inflamación ocular causa dolor, enrojecimiento, sensibilidad a la luz, sequedad en los ojos y visión borrosa.
Complicaciones y perspectivas para la AR
La inflamación a largo plazo también puede afectar a otros órganos. Según la Clínica Mayo, casi el 40 por ciento de las personas con AR también experimentan síntomas en otras partes del cuerpo. Estas partes incluyen:
- ojos
- piel
- corazón
- hígado
- riñones
- sistema nervioso
La AR puede aumentar su riesgo de otras enfermedades o complicaciones. Estos pueden causar otros síntomas que parecen no estar relacionados con la AR, como pérdida de la audición o latidos cardíacos irregulares.
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La RA es una afección crónica que, si no se trata, puede dar lugar a articulaciones deformadas y con aspecto de nudo. Pequeños bultos, conocidos como nódulos reumatoides, pueden desarrollarse debajo de la piel en puntos de presión u otras áreas como la parte posterior del cuero cabelludo. La AR también aumenta el riesgo de otras condiciones, como:
- infecciones
- linfoma
- enfermedad pulmonar
- problemas del corazón
- neuropatía periférica
Aunque la AR afecta a las personas de manera diferente, el pronóstico es generalmente bueno, siempre y cuando busque tratamiento. Es posible que el tratamiento no alivie el 100 por ciento de la inflamación y los brotes, pero puede reducir la gravedad de los síntomas y ayudarlo a disfrutar de períodos de remisión.
Tratamiento para la AR
Actualmente no hay cura para la AR, pero muchos tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas, limitar el daño articular y facilitar una remisión clínica. Cuanto antes se diagnostique el médico para la AR, más efectivo será su tratamiento. Los tratamientos actuales ayudan a la mayoría de las personas con AR a llevar un estilo de vida saludable, activo y funcional.
Medicación
En los casos de AR leve, los analgésicos de venta libre (OTC), como el ibuprofeno, pueden proporcionar alivio. Es probable que su médico le recete medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) para prevenir la progresión de la enfermedad. Los DMARD pueden ayudar a reducir la hinchazón, el dolor y la fiebre. Para una inflamación y dolor más severos, es posible que necesite modificadores de la respuesta biológica. Estos medicamentos se dirigen a partes específicas del sistema inmunológico y ayudan a la inflamación y previenen el daño de las articulaciones y tejidos.
Cirugía
Su médico puede recomendar una cirugía si la medicación no ayuda. Durante los procedimientos quirúrgicos, su médico puede remover el revestimiento inflamado de las articulaciones o reparar el daño del tendón. La fusión de las articulaciones ayuda a estabilizar las articulaciones dañadas y aliviar el dolor. En algunos casos, su médico puede recomendar el reemplazo total de articulaciones y reemplazar las articulaciones dañadas con una prótesis.
Ejercicio
Las investigaciones muestran que los ejercicios que incorporan flexibilidad y fortalecimiento pueden ayudar a aliviar el dolor y mejorar el funcionamiento diario. Los ejercicios moderados como caminar, nadar y hacer yoga pueden ayudar a fortalecer las articulaciones. Trate de hacer 30 minutos de actividad física al menos tres veces a la semana.
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Los terapeutas ocupacionales y físicos pueden ayudarlo a aprender ejercicios para mantener la flexibilidad en sus articulaciones y proporcionar estrategias para facilitar las tareas diarias y proteger sus articulaciones.
Tratamientos alternativos
Las terapias alternativas no apuntan a curar la AR, sino que buscan aliviar los síntomas de dolor, fatiga y más.Por ejemplo, los suplementos de aceite de pescado pueden ayudar a reducir la inflamación. Añadir otros suplementos también puede beneficiarse. Estos suplementos incluyen:
- aceite de grosella negra
- aceite de borraja
- bromelina
- garra de gato
- capsaicina
- Semilla de lino
- Gingko
Se han realizado muchas investigaciones sobre hierbas y suplementos para la AR, pero hable con su médico antes de tomar cualquiera de ellos. Pueden interactuar con medicamentos que ya está tomando y causar efectos secundarios no deseados.
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Cuando ver a un doctor
Llame a su médico si tiene molestias o hinchazón en las articulaciones. Su médico lo examinará en busca de AR y buscará signos de rigidez, hinchazón, sensibilidad, dolor o incluso infección.
No hay una sola prueba que determine si tienes AR. Su médico puede realizar varias pruebas para ayudar a confirmar un diagnóstico de AR. Estas pruebas incluyen:
- extracción de sangre para detectar anticuerpos específicos, llamado factor reumatoide o PCC (péptido citrulinado cíclico)
- Tomar muestras de líquido sinovial para detectar inflamación o infección.
- en busca de inflamación (eritrocitos elevados índice de sedimentación o proteína C reactiva)
- Ordenar pruebas de imagen para ver sus articulaciones y huesos
A veces, los rayos X son ineficaces en el diagnóstico de la enfermedad. Una resonancia magnética o una ecografía pueden mostrar anomalías en sus articulaciones antes de que aparezcan los cambios de rayos X.
No tenga miedo de obtener una segunda opinión si aún experimenta incomodidad por su condición. Un médico puede recetarle nuevos medicamentos si los que está tomando no funcionan.
La RA generalmente aparece en personas entre los 25 y los 50 años de edad. Si no está en este rango de edad, aún debe consultar a un médico si cree que está experimentando síntomas de AR. En el caso de la AR, cuanto antes reciba su tratamiento, mejor será el resultado.
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Encuentra maneras de hacer frente y apoyo
Hable con las personas cercanas a usted acerca de su condición. Cuanto más sepan acerca de lo que es tener RA, más pueden ayudar.
También puede unirse a la comunidad de Facebook de Healthline que viven con artritis reumatoide y compartir su historia o pedir consejo. Unirse a un grupo de apoyo es una buena manera de aprender más sobre la enfermedad, los métodos de afrontamiento y los nuevos tratamientos. También puede encontrar grupos de apoyo locales a través de Arthritis Introspective o la Arthritis Foundation.
