Como alguien que ha estado viviendo con cáncer de pulmón no microcítico (CPNM), no hay duda de que está interesado en comprender su plan de tratamiento a largo plazo. Pero, ¿cómo sabe qué más preguntar cuando ya ha hecho tantas preguntas?
Esta guía de discusión con el médico lo ayudará a mantener la conversación con su equipo de atención médica para mantenerse bien informado acerca de sus opciones.
¿Cómo puedo saber que mi tratamiento actual no está funcionando?
Su tratamiento actual no funciona si las pruebas de imágenes u otros indicadores muestran que los tumores están creciendo o que se están formando nuevos tumores. A veces, el tratamiento que originalmente funcionaba pierde su efectividad.
Su médico puede ofrecer detalles sobre cómo progresa su cáncer con el tratamiento actual. Una vez que tenga una idea clara de lo que está sucediendo, puede aprender más sobre qué esperar a continuación.
¿Debo hacerme más pruebas genéticas?
Un buen número de mutaciones genéticas conocidas pueden conducir a NSCLC. Probablemente te hiciste una prueba genética cuando te diagnosticaron por primera vez. El propósito de esa prueba fue identificar mutaciones para las cuales existen tratamientos dirigidos.
Estos medicamentos pueden ser muy efectivos contra el NSCLC. Pero incluso cuando las drogas dirigidas funcionan, las células del NSCLC pueden volverse resistentes a ellas con el tiempo. En algunos casos, eso se debe a que el cáncer desarrolla otra mutación.
Por ejemplo, existen terapias dirigidas para la mutación del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR). Pero la terapia con EGFR puede dejar de funcionar porque ha desarrollado la mutación T790M, por ejemplo.
Su médico puede explicarle si es necesaria una prueba genética para detectar mutaciones adicionales.
¿Qué otras opciones de tratamiento tengo y cuál es un objetivo realista?
Si su NSCLC continúa progresando, sus opciones dependen de dónde se ha diseminado el cáncer, qué tratamientos ya ha probado y sus expectativas de una buena calidad de vida.
Antes de pasar a nuevos tratamientos, es importante hablar con su médico acerca de sus objetivos. ¿Es realista seguir intentando curar el cáncer? Si no, pregunte qué tratamientos pueden ayudar a retardar la progresión de la enfermedad y cuáles pueden mejorar su calidad de vida.
Una vez que esté de acuerdo con el objetivo de la terapia, su médico puede hacer algunas recomendaciones sobre dónde ir a partir de ahí. Ciertas mutaciones genéticas ahora tienen más de un tratamiento dirigido, por lo que es posible que pueda probar uno diferente o una combinación de tratamientos dirigidos a diferentes vías moleculares en sus células.
Por ejemplo, si tiene la mutación EGFR, es posible que ya haya probado uno de estos inhibidores de la tirosina quinasa (TKI):
- afatinib (Gilotrif)
- erlotinib (tarceva)
- gefitinib (Iressa)
Si ya ha desarrollado la mutación T790M, es posible que su médico quiera que pruebe un medicamento llamado osimertinib (Tagrisso). En 2017, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) otorgó una aprobación regular a osimertinib para el tratamiento del NSCLC avanzado con la mutación T790M.
Erlotinib también es una opción para el CPNM avanzado, incluso si no tiene la mutación EGFR.
Estos medicamentos se pueden usar solos o además de la quimioterapia.
Necitumumab (Portrazza), un tipo de inmunoterapia, también se dirige al EGFR y se puede usar junto con la quimioterapia.
Hay muchos medicamentos que se dirigen a la mutación ALK. También se utilizan para la mutación ROS1. Si uno no está funcionando, su médico puede recomendar probar con otro. Éstos incluyen:
- Alectinib (Alecensa)
- brigatinib (Alunbrig)
- ceritinib (Zykadia)
- crizotinib (Xalkori)
Los inhibidores del punto de control inmunitario se pueden usar cuando el cáncer comienza a crecer nuevamente después de haber probado otras terapias. Su médico también puede recomendar diferentes medicamentos de quimioterapia o radioterapia.
¿Cómo impactarían esos tratamientos mi vida?
La calidad de vida no es poca cosa. Pregúntele a su médico qué está involucrado en la terapia que recomiendan. La cantidad de tiempo que tomará, la frecuencia con la que necesitará ver al médico y lo que involucra el monitoreo del tratamiento afectarán su vida. Independientemente de lo que elija al final, se necesita un compromiso para decirlo por el buen camino. Por eso vale la pena tener esta discusión.
Estas preguntas deberían ayudarlo a comprender más sobre los pros y los contras de la terapia propuesta:
- ¿Qué es lo mejor que podemos esperar con este tratamiento?
- ¿Requiere administración intravenosa (IV) o está disponible en forma de píldora?
- Si es un tratamiento de infusión, ¿cuánto tiempo tomará y con qué frecuencia lo necesitaré?
- ¿Qué pruebas debo tomar mientras tomo este medicamento?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios a corto plazo y qué podemos hacer al respecto?
- ¿Cuáles son las posibles complicaciones serias?
¿Califico para algún ensayo clínico y qué necesito saber?
Los ensayos clínicos son estudios de intervención cuidadosamente controlados que sirven para varios propósitos. Permiten a los investigadores aprender más sobre posibles nuevos tratamientos. También pueden darle acceso a medicamentos experimentales que de otro modo no obtendría.
Esto es lo que debe preguntar acerca de los ensayos clínicos:
- ¿Soy elegible para algún ensayo clínico?
- Si es así, ¿qué tratamientos están disponibles?
- ¿Qué podría ser diferente en un ensayo clínico de lo que puedes hacer por mí?
- ¿Cuál es el objetivo del juicio?
- ¿Cuáles son los riesgos para mi seguridad y salud?
- ¿Necesitaré un montón de pruebas adicionales y cuánto tiempo requerirá?
- ¿Estará cubierto por mi seguro?
Su médico puede ayudarlo a determinar si un estudio clínico es adecuado para usted.
¿Qué puedes decirme sobre los cuidados paliativos?
Puede llegar un momento en el que haya agotado todas sus opciones de tratamiento o los efectos secundarios sean demasiado graves. Si está considerando suspender el tratamiento activo del cáncer, sea sincero acerca de sus sentimientos. Su médico no le dirá qué hacer. Pero pueden darle la información que necesita para tomar esa decisión.
No significa que el tratamiento tenga que terminar o tienes que ir solo. Aún puede recibir atención de apoyo. El objetivo será mantener la mejor calidad de vida posible, durante el mayor tiempo posible. Su equipo médico puede hacer mucho para ayudarlo a respirar mejor y controlar su dolor y otros síntomas.
¿Dónde puedo encontrar recursos adicionales y apoyo?
Hay mucho que considerar cuando estás viviendo con NSCLC. Es posible que su médico no pueda responder a todas sus preguntas, pero podrá indicarle los recursos para:
- Organizaciones locales que proporcionan transporte y otras ayudas.
- Opciones de atención médica en el hogar, incluido el cuidado de hospicio
- Terapias complementarias
- grupos de apoyo
Y cuando surja una nueva pregunta, no dude en consultar a su médico.
