Visión general
Las úlceras bucales son ampollas pequeñas y llenas de líquido que generalmente aparecen en o alrededor de los labios y la boca. Pueden aparecer solos o en pequeños grupos. En la mayoría de los casos, las ampollas se romperán, creando una costra que eventualmente se caerá. El herpes labial es causado por el virus herpes simplex tipo 1 (HSV-1).
HSV-1 es muy contagioso. Puede propagar el virus incluso cuando no tiene ningún síntoma de herpes labial, aunque generalmente es más contagioso cuando los tiene. Las úlceras bucales son contagiosas hasta que desaparecen por completo, lo que generalmente toma alrededor de dos semanas. Esto significa que la creencia común de que las úlceras bucales no son contagiosas una vez que se han curado no es cierta.
Sigue leyendo para aprender más sobre cómo se diseminan los herpes labiales y cómo puedes proteger a quienes te rodean cuando tienes uno.
¿Cómo se propagan?
El HSV-1 se transmite por contacto directo con la piel o la saliva, como besarse, tener sexo oral o incluso compartir utensilios o toallas para comer. El virus ingresa al cuerpo a través de una ruptura en la piel, como un pequeño corte.
Una vez que hayas contraído HSV-1, lo tienes de por vida. Sin embargo, algunas personas con HSV-1 nunca tienen ningún síntoma. Esto se debe a que el virus puede permanecer latente en sus células nerviosas hasta que algo desencadene su reactivación. Aún puedes pasar el virus a otras personas mientras está inactivo.
Las cosas que pueden reactivar el HSV-1 incluyen:
- estrés
- fatiga
- infección o fiebre
- cambios hormonales
- exposición solar
- cirugía o lesión física
¿Qué tan comunes son?
HSV-1 es muy común. Alrededor del 50 a 80 por ciento de las personas en los Estados Unidos viven con HSV-1. Además, la mayoría de los adultos están expuestos al virus a la edad de 50 años. Sin embargo, la reactivación del virus tiende a disminuir en las personas mayores de 35 años.
¿Cómo puedo saber si tengo el virus?
Si le preocupa que alguien pueda haberle contagiado el virus, preste atención a estos signos iniciales en cualquier punto cerca o alrededor de su boca:
- estremecimiento
- hinchazón
- dolor
Si nunca ha tenido un herpes labial antes, también puede notar:
- fiebre
- llagas dolorosas en la boca o en las encías
- dolor de garganta o dolor al tragar
- ganglios linfáticos inflamados en su cuello
- dolor de cabeza
- dolores generales y dolores
¿Cómo se tratan?
No hay forma de deshacerse del HSV-1 una vez que lo tenga. Sin embargo, hay varias cosas que puede hacer para ayudar a controlar sus síntomas.
Los medicamentos antivirales recetados pueden ayudar a acelerar el proceso de curación del herpes labial. Estos a menudo vienen en forma de pastillas o cremas. Para infecciones graves, es posible que necesite una inyección de medicamentos antivirales. Los medicamentos antivirales comunes para el herpes labial incluyen valaciclovir (Valtrex) y aciclovir (Zovirax).
También puede usar tratamientos para el herpes labial de venta libre, como el docosanol (Abreva), para ayudar a curar el herpes labial.
Para reducir el enrojecimiento y la hinchazón, intente aplicar una compresa fría o un cubo de hielo en el área. También puede tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Advil), para reducir la inflamación.
¿Cómo puedo evitar propagarlos?
Si tiene herpes labial, puede ayudar a prevenir la transmisión del VHS-1 de la siguiente manera:
- evitar el contacto físico cercano, como besarse o tener sexo oral, hasta que la llaga esté completamente curada
- No toque su herpes labial a menos que esté aplicando un medicamento tópico.
- no compartir artículos que puedan haber estado en contacto con la boca, como utensilios para comer o cosméticos
- tener especial cuidado en evitar el contacto físico cercano con bebés y personas con sistemas inmunitarios debilitados, que son más vulnerables a las infecciones
La comida para llevar
Las úlceras bucales son pequeñas ampollas que se producen en y alrededor de los labios y la boca. Son causados por un virus llamado HSV-1. Una vez que contraes HSV-1, tienes el virus de por vida. Si bien siempre podrás contagiar el virus, eres más contagioso cuando tienes un dolor activo.
