Visión general
El estornudo es un mecanismo que tu cuerpo usa para limpiar la nariz. Cuando la sustancia extraña, como la suciedad, el polen, el humo o el polvo ingresa en las fosas nasales, la nariz puede irritarse o hacerse cosquillas. Cuando esto sucede, su cuerpo hace lo que debe hacer para limpiarse la nariz: causa un estornudo. Un estornudo es una de las primeras defensas de su cuerpo contra las bacterias y los insectos invasores.
¿Qué pasa cuando estornudamos?
Cuando una partícula extraña entra en su nariz, puede interactuar con los diminutos vellos y la delicada piel que recubre el pasaje nasal. Estas partículas y contaminantes van desde el humo, la contaminación y el perfume hasta las bacterias, el moho y la caspa.
Cuando el delicado revestimiento de su nariz experimenta el primer tinte de una sustancia extraña, envía una señal eléctrica a su cerebro. Esta señal le dice a su cerebro que la nariz necesita limpiarse. El cerebro le indica a tu cuerpo que es hora de estornudar, y tu cuerpo responde preparándose para la inminente contracción. En la mayoría de los casos, los ojos se cierran forzadamente, la lengua se mueve hacia el techo de la boca y los músculos se tensan para el estornudo. Todo esto sucede en tan solo unos segundos.
El estornudo, también conocido como esternutación, fuerza el agua, el moco y el aire de la nariz con una fuerza increíble. El estornudo puede llevar consigo muchos microbios, que pueden propagar enfermedades como la gripe.
Los estornudos también desempeñan otro papel vital en el cuerpo. En 2012, investigadores de la Universidad de Pensilvania descubrieron que el estornudo es la forma natural de "reinicio" de la nariz. El estudio encontró que los cilios, las células que recubren el tejido dentro de la nariz, se reinician con un estornudo. En otras palabras, un estornudo reinicia todo el entorno nasal. Lo que es más, ¿los investigadores encontraron que el estornudo no tenía lo mismo? ¿Restablecer? Efecto en personas que tienen problemas nasales crónicos como sinusitis. Averiguar cómo reactivar esas células puede ayudar a tratar estos problemas en curso.
Preguntas comunes sobre el estornudo
No todos los estornudos ocurren cuando entran sustancias extrañas en nuestra nariz. A veces, nos encontramos preparándonos para el impacto de un estornudo en momentos inusuales.
¿Por qué cerramos los ojos cuando estornudamos?
Cerrar los ojos es un reflejo natural que su cuerpo tiene cada vez que estornuda. A pesar de la tradición, dejar los ojos abiertos mientras estornuda no hará que sus ojos se salgan de su cabeza.
¿Por qué estornudamos cuando estamos enfermos?
Al igual que nuestro cuerpo trata de limpiar la casa cuando una sustancia extraña entra al cuerpo, también trata de eliminar las cosas cuando estamos enfermos. Las alergias, la gripe, un resfriado común, todos pueden causar secreción nasal o sinusitis. Cuando estos están presentes, puede experimentar estornudos más frecuentes a medida que el cuerpo trabaja para eliminar los líquidos.
¿Por qué estornudamos cuando tenemos alergias?
El polvo removido durante la limpieza puede hacer que cualquiera estornude. Pero si es alérgico al polvo, es posible que estornude con más frecuencia al limpiar debido a la frecuencia con la que entra en contacto con el polvo.
Lo mismo ocurre con el polen, la contaminación, la caspa, el moho y otros alérgenos. Cuando estas sustancias ingresan al cuerpo, el cuerpo responde liberando histamina para atacar a los alérgenos invasores. La histamina desencadena una reacción alérgica y los síntomas incluyen estornudos, ojos llorosos, tos y secreción nasal.
¿Por qué estornudamos al mirar el sol?
Si sales al sol del día y te encuentras cerca de un estornudo, no estás solo. Según los Institutos Nacionales de la Salud, la tendencia a estornudar cuando se mira una luz brillante afecta a un tercio de la población. Este fenómeno se conoce como reflejo de estornudo fótico o reflejo de estornudo solar.
¿Por qué algunas personas estornudan varias veces?
Los investigadores no están seguros de por qué algunas personas estornudan varias veces. Puede ser una señal de que sus estornudos no son tan fuertes como una persona que solo estornuda una vez. También podría ser una señal de que tiene una estimulación nasal o inflamación en curso o crónica, posiblemente como resultado de alergias.
¿Los orgasmos pueden causar estornudos?
De hecho, es posible. Los investigadores han descubierto que algunas personas estornudan cuando tienen pensamientos sexuales o cuando tienen un orgasmo. No está claro cómo están conectadas las dos cosas.
¿Cuándo estornudar es un problema?
Estornudar puede ser molesto, especialmente si te encuentras corriendo a través de una caja de tejidos cada temporada de alergia. Sin embargo, los estornudos rara vez son un signo de un problema grave.
Algunas personas con afecciones específicas pueden experimentar síntomas o complicaciones adicionales si estornudan demasiado. Por ejemplo, las personas con hemorragias nasales frecuentes pueden experimentar más episodios de sangrado al estornudar. Las personas con migrañas pueden experimentar molestias adicionales si se produce un estornudo mientras se presenta un dolor de cabeza.
No todas las personas responderán a estímulos externos o alérgenos de la misma manera que las personas que los rodean. Si no estornuda después de caminar en un campo de heno o respirar profundamente de un ramo de margaritas, no se preocupe. Los pasajes nasales de algunas personas no son tan sensibles.
Si comienza a estornudar con frecuencia y no puede identificar una causa obvia, haga una cita para ver a su médico. Si bien algunos estornudos pueden no ser un indicio de algo preocupante, siempre es mejor hablar sobre sus nuevos síntomas y buscar un problema subyacente que sufrir estornudos frecuentes.
Para llevar
Ya sea que raramente estornude o con frecuencia trate de obtener tejidos, es importante que practique una higiene adecuada al estornudar. El agua y la mucosidad que expulsas con cada estornudo pueden transportar microbios y bacterias que propagan enfermedades.
Si tiene que estornudar, cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo de papel. Si no puede agarrar un pañuelo rápidamente, estornude en su manga superior, no en sus manos. Luego, lávese las manos con agua y jabón antes de tocar otra superficie. Esto ayudará a detener la propagación de gérmenes y enfermedades.
