Durante décadas, se pensó que la enfermedad cardiovascular afectaba principalmente a los hombres. De hecho, reclama la vida de hombres y mujeres en igual número, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y para las mujeres con diabetes, hay una serie de factores de riesgo específicos de género que aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas.
Si usted es una mujer con diabetes, debe conocer los siguientes hechos con respecto a cómo la enfermedad cardíaca podría afectarle.
Aumento del riesgo
Las mujeres con diabetes tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón que las mujeres sin diabetes. Es un porcentaje aún mayor que el de los hombres con diabetes.
Los hombres a menudo padecen enfermedades cardíacas entre los 40 y los 50 años, por lo general alrededor de una década antes de lo que se desarrolla en las mujeres. Pero para las mujeres con diabetes, eso no es cierto. Cuando la diabetes está presente, la protección premenopáusica contra las enfermedades del corazón que las mujeres reciben normalmente del estrógeno ya no es efectiva. Esto significa que las mujeres con diabetes son más propensas a sufrir complicaciones relacionadas con el corazón que las mujeres sin diabetes, lo que esencialmente las pone en el mismo riesgo que los hombres de su edad.
Factores de riesgo
Para las mujeres con diabetes, una serie de factores de riesgo para enfermedades del corazón son generalmente más prevalentes que en los hombres con diabetes. Las mujeres con diabetes tienen una tasa más alta de obesidad abdominal, lo que aumenta sus posibilidades de tener presión arterial alta, colesterol alto y niveles desequilibrados de azúcar en la sangre, en comparación con los hombres.
Algunas mujeres con diabetes también tienen un riesgo particular de enfermedad cardíaca, como las que tienen hipoestrogenemia, que es una deficiencia de estrógeno en la sangre. La investigación ha encontrado que las mujeres que viven con diabetes y que ya han tenido un ataque cardíaco tienen un mayor riesgo de sufrir un segundo ataque cardíaco. También tienen un riesgo mucho mayor de insuficiencia cardíaca.
Los síntomas
La forma en que se presentan los síntomas de la enfermedad cardíaca también parece ser diferente en las mujeres que en los hombres. Al describir sus síntomas, los hombres suelen citar dolor en el pecho, dolor en el brazo izquierdo o sudoración excesiva. Las mujeres, por otro lado, a menudo describen síntomas de náuseas, fatiga y dolor en la mandíbula.
Esta diferencia en los signos de advertencia, particularmente el dolor en el pecho, podría significar que las mujeres con diabetes son más propensas a los infartos de miocardio silenciosos, que son complicaciones relacionadas con el corazón que pueden ocurrir sin que la persona sepa que ha ocurrido un evento miocárdico. Esto significa que las mujeres pueden tener más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un episodio relacionado con una enfermedad cardíaca, sin darse cuenta de que algo está mal.
Estrés
La correlación entre el estrés y la enfermedad cardíaca es otro tema que es diferente para las mujeres que para los hombres. En general, el estrés relacionado con la familia es un factor de mayor riesgo de enfermedad cardíaca en las mujeres. Una condición llamada síndrome del corazón roto, un episodio cardíaco temporal que puede ser provocado por eventos estresantes como la muerte de un ser querido, ocurre casi exclusivamente en mujeres.
Si usted es una mujer con diabetes, es importante que se tome el tiempo que sea posible para eliminar el estrés. Considere usar ejercicios de respiración profunda, técnicas de relajación muscular progresiva o meditación.
Diagnostico y tratamiento
En general, la enfermedad cardíaca no se diagnostica en las mujeres a una tasa alarmantemente alta. Aunque la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre las mujeres, muchas mujeres están más preocupadas por el cáncer de mama. Eso es a pesar del hecho de que la enfermedad cardíaca se cobra la vida de seis veces más mujeres cada año que el cáncer de mama.
La enfermedad cardíaca suele considerarse como algo que afecta a las mujeres mayores, por lo que las personas más jóvenes pueden no verla como una amenaza. Sus síntomas son a menudo mal diagnosticados como trastorno de pánico o estrés.
En términos de tratamiento, las arterias coronarias de las mujeres son más pequeñas que las de los hombres, lo que puede dificultar la cirugía. Las mujeres también pueden estar en riesgo de más complicaciones postquirúrgicas que los hombres. La investigación sugiere que las mujeres también tienen el doble de probabilidades de seguir experimentando síntomas en los años posteriores a la cirugía cardíaca.
La comida para llevar
Si usted es una mujer que vive con diabetes, es importante que hable con su médico sobre su riesgo de enfermedad cardíaca. Usted y su proveedor de atención médica pueden trabajar juntos para crear un plan para reducir su riesgo tanto como sea posible. Manejar su diabetes de manera efectiva y hacer cambios saludables en su estilo de vida puede marcar la diferencia.
