Visión general
El hecho de que le informen que tiene un alto riesgo de cáncer de pulmón o que se lo diagnostiquen puede hacerle muchas preguntas. Hay una gran cantidad de información (y desinformación) por ahí, y puede ser difícil darle sentido a todo.
A continuación se presentan 30 hechos y 5 mitos sobre el cáncer de pulmón: sus causas, tasas de supervivencia, síntomas y más. Algunos de estos hechos pueden ser cosas que ya sabes, pero algunos pueden ser sorprendentes.
Hechos sobre el cáncer de pulmón
1. El cáncer de pulmón es el tipo más común de cáncer de pulmón en todo el mundo.
En 2015, hubo casi 1.7 millones de muertes en todo el mundo por cáncer de pulmón.
2. En los Estados Unidos, el cáncer de pulmón es el segundo tipo de cáncer más común.
El cáncer de próstata es más común en los hombres, mientras que el cáncer de mama es más común en las mujeres.
3. En 2017, hubo un estimado de 222,500 casos recién diagnosticados de cáncer de pulmón en los Estados Unidos.
4. Sin embargo, la tasa de nuevos casos de cáncer de pulmón ha caído un promedio del 2 por ciento anual en los últimos 10 años.
5. El cáncer de pulmón temprano puede no causar ningún síntoma.
Esto significa que el cáncer de pulmón a menudo solo se detecta en etapas posteriores.
6. La tos crónica es el síntoma más común del cáncer de pulmón temprano.
Esta tos probablemente empeorará con el tiempo.
7. Los tumores en la parte superior de los pulmones pueden afectar los nervios faciales, causando síntomas como la caída de un párpado o no sudar en un lado de su cara.
Este grupo de síntomas se llama síndrome de Horner.
8. Fumar es la principal causa de cáncer de pulmón.
Aproximadamente el 80 por ciento de las muertes por cáncer de pulmón se producen por fumar.
9. Si tiene entre 55 y 80 años, fumó durante al menos 30 años y fuma ahora o deja de fumar hace menos de 15 años, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. Recomienda que se realice exámenes anuales de detección del cáncer de pulmón.
El tipo principal de detección utilizado es una tomografía computarizada de baja dosis.
10. Incluso si no fuma, estar expuesto al humo de segunda mano puede aumentar su riesgo de cáncer de pulmón.
El humo de segunda mano causa alrededor de 7,000 muertes por cáncer de pulmón por año.
11. Dejar de fumar reduce su riesgo de cáncer de pulmón, incluso si ha fumado durante mucho tiempo.
12. La segunda causa principal del cáncer de pulmón es el radón, que es un gas natural.
Inhalarlo expone sus pulmones a pequeñas cantidades de radiación. El radón puede acumularse en su hogar, por lo que la prueba del radón es importante.
13. Los hombres afroamericanos son aproximadamente 20 por ciento más propensos que los hombres blancos a tener cáncer de pulmón.
Sin embargo, la tasa en mujeres afroamericanas es 10 por ciento más baja que en mujeres blancas.
14. El riesgo de cáncer de pulmón aumenta a medida que envejece.
La mayoría de los casos se diagnostican en personas mayores de 60 años.
15. Para diagnosticar el cáncer de pulmón, su médico usará una radiografía o una tomografía computarizada para ver si tiene una masa en sus pulmones.
Si lo hace, es probable que hagan una biopsia para ver si la masa es cancerosa.
16. Los médicos pueden realizar pruebas genéticas en su tumor, lo que les indica las formas específicas en que el ADN del tumor ha mutado o cambiado.
Esto puede ayudar a encontrar una terapia más específica.
17. Hay muchos tratamientos para el cáncer de pulmón.
Estos incluyen quimioterapia, cirugía, radioterapia, radiocirugía y tratamientos farmacológicos dirigidos.
18. Hay cuatro tipos de cirugía para el cáncer de pulmón.
En algunos casos, solo se extirpa el tumor y una pequeña parte del tejido que lo rodea. En otros, se extrae uno de los cinco lóbulos del pulmón. Si el tumor está cerca del centro del tórax, es posible que necesite extirpar todo un pulmón.
19. La inmunoterapia puede usarse para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas.
La inmunoterapia es un tipo de tratamiento que impide que las células cancerosas apaguen una parte del sistema inmunitario llamadas células T. Cuando las células T permanecen encendidas, reconocen las células cancerosas como "extrañas". A tu cuerpo y atácalos. La inmunoterapia para otros tipos de cáncer de pulmón se está probando actualmente en ensayos clínicos.
20. Hay tres tipos de cáncer de pulmón: tumores de células no pequeñas, células pequeñas y carcinoides pulmonares.
Las células no pequeñas son las más comunes y representan aproximadamente el 85 por ciento del cáncer de pulmón.
21. Los tumores carcinoides pulmonares representan menos del 5 por ciento de los casos de cáncer de pulmón.
22. Las etapas del cáncer le dicen qué tan lejos se ha diseminado el cáncer.
El cáncer de pulmón de células no pequeñas tiene cuatro etapas. En la primera etapa, el cáncer es sólo en los pulmones. En la cuarta etapa, el cáncer se ha diseminado a ambos pulmones, el líquido alrededor de los pulmones u otros órganos.
23. El cáncer de pulmón de células pequeñas tiene dos etapas principales.
El primero es limitado, donde el cáncer es solo en un pulmón. También podría estar en algunos ganglios linfáticos cercanos. El segundo es extenso, donde el cáncer se ha diseminado al otro pulmón, el líquido alrededor de los pulmones y potencialmente a otros órganos.
24. El cáncer de pulmón causa más muertes por cáncer que cualquier otro tipo de cáncer, tanto para hombres como para mujeres.
Causa más muertes por año que los cánceres de colon, mama y próstata combinados.
25. La edad y el sexo pueden afectar las tasas de supervivencia.
En general, las personas más jóvenes y las mujeres tienen mejores tasas de supervivencia.
26. Las muertes por cáncer de pulmón en los Estados Unidos disminuyeron aproximadamente 2.5 por ciento cada año de 2005-2014.
27. Si se descubre el cáncer de pulmón antes de que se extienda más allá de los pulmones, la tasa de supervivencia a cinco años es del 55 por ciento.
28. Si el cáncer ya se ha diseminado a otras partes del cuerpo, la tasa de supervivencia a cinco años es del 4 por ciento.
29. La investigación ha encontrado que en el primer año después del diagnóstico, el costo promedio total del gasto del cáncer de pulmón en atención médica es de alrededor de $ 150,000.
La mayoría de esto no es pagado por los propios pacientes.
30. El Día Mundial del Cáncer de Pulmón es el 1 de agosto.
Mitos sobre el cáncer de pulmón.
1. No puedes contraer cáncer de pulmón si no fumas.
Fumar causa la mayoría de los casos de cáncer de pulmón.Sin embargo, la exposición al radón, el asbesto, otros productos químicos peligrosos y la contaminación del aire, así como el humo de segunda mano también pueden causar cáncer de pulmón. Un historial familiar de cáncer de pulmón también puede aumentar su riesgo. En algunos casos de cáncer de pulmón, no se conocen factores de riesgo.
2. Una vez que es fumador, no puede reducir el riesgo de cáncer de pulmón.
Incluso si ha fumado durante mucho tiempo, dejar de fumar puede disminuir su riesgo de cáncer de pulmón. Sus pulmones pueden tener algún daño permanente, pero dejar de fumar evitará que se vuelvan aún más dañados.
Incluso si ya le han diagnosticado cáncer de pulmón, dejar de fumar puede ayudarlo a responder mejor al tratamiento. Además, dejar de fumar es bueno para la salud de muchas maneras. Pero si fumó durante mucho tiempo, debe realizarse una prueba de detección, incluso si deja de fumar.
3. El cáncer de pulmón es siempre mortal.
Debido a que el cáncer de pulmón a menudo se encuentra en etapas posteriores, una vez que ya se ha diseminado, tiene una tasa de supervivencia baja de cinco años. Pero el cáncer en las primeras etapas no solo es tratable, sino que también es curable. Y si su cáncer no es curable, el tratamiento puede ayudar a prolongar su vida y disminuir sus síntomas.
Si tiene algún factor de riesgo, hable con su médico acerca de las pruebas de detección. Estos pueden ayudar a detectar el cáncer de pulmón antes. También debe consultar a su médico si tiene una tos que no desaparece y empeora con el tiempo.
4. Exponer el cáncer de pulmón al aire o cortarlo durante la cirugía hará que se propague.
El cáncer de pulmón a menudo se propaga a otras partes del pulmón, los ganglios linfáticos cercanos al pulmón y otros órganos. Sin embargo, la cirugía no causa la propagación de ningún tipo de cáncer. En cambio, el cáncer se propaga porque las células en los tumores crecen y se multiplican sin ser detenidas por el cuerpo.
La cirugía puede realmente curar el cáncer de pulmón en sus etapas iniciales, cuando se localiza en los pulmones o en una pequeña cantidad de ganglios linfáticos cercanos.
5. Sólo los adultos mayores tienen cáncer de pulmón.
El cáncer de pulmón es mucho más común en personas mayores de 60 años. Sin embargo, eso no significa que las personas menores de 60 años nunca lo entiendan. Si actualmente tiene 30 años, por ejemplo, tiene un 0.16% de probabilidad de contraer cáncer de pulmón en los próximos 20 años.
La comida para llevar
Cuando se le diagnostica cáncer de pulmón, hay mucho que aprender y usted tiene muchas opciones que hacer con respecto a su atención. Trabaje con su médico para averiguar qué es lo mejor para usted. Lo ayudarán a encontrar el mejor tratamiento y le responderán cualquier otra pregunta que tenga. Y si fuma mucho o tiene otros factores de riesgo para el cáncer de pulmón, hable con su médico acerca de las pruebas de detección y otras medidas preventivas, como dejar de fumar.
