ADEM y MS: como son iguales
La encefalomielitis aguda diseminada (ADEM) y la esclerosis múltiple (EM) son trastornos inflamatorios autoinmunes. Nuestro sistema inmunológico nos protege atacando a los invasores extranjeros que ingresan al cuerpo. A veces, el sistema inmunológico ataca erróneamente el tejido sano.
En ADEM y MS, el objetivo del ataque es la mielina, que es el aislamiento protector que cubre las fibras nerviosas en todo el sistema nervioso central (SNC). El daño a la mielina dificulta que las señales del cerebro lleguen a otras partes del cuerpo. Esto puede causar una amplia variedad de síntomas, dependiendo del área (s) dañada (s).
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Los síntomas
Tanto en ADEM como en MS, los síntomas incluyen pérdida de visión, debilidad y entumecimiento. Los problemas con el equilibrio y la coordinación o dificultad para caminar son comunes. En casos severos, la parálisis es posible. Los síntomas varían según la ubicación del daño dentro del CNS.
Los síntomas de ADEM aparecen de repente. A diferencia de la EM, pueden incluir:
- Confusión
- fiebre
- náusea
- vomitar
- dolor de cabeza
La mayoría de las veces, un episodio de ADEM es una sola aparición. La recuperación generalmente comienza en unos días, y la mayoría de las personas se recuperan por completo en un plazo de seis meses. MS dura toda la vida. En las formas de EM recurrentes y remitentes, los síntomas aparecen y desaparecen, pero pueden conducir a una acumulación de discapacidad. Las personas con formas progresivas de EM experimentan un deterioro constante y una discapacidad permanente.
¿Quién lo consigue?
Uno puede desarrollar ADEM a cualquier edad, pero es más probable que ocurra en niños menores de 10 años. De hecho, según la National Multiple Sclerosis Society, más del 80 por ciento de los casos de ADEM ocurren en personas menores de 10 años. La mayoría de los otros casos ocurren en personas entre los 10 y 20 años de edad. ADEM rara vez se diagnostica en adultos. Los expertos creen que ADEM afecta a 1 de cada 125,000 a 250,000 personas en los Estados Unidos anualmente.
Es más común en niños que en niñas, afectando a los niños el 60 por ciento de las veces, y se ve en todo el mundo en todos los grupos étnicos. Es más probable que aparezca en invierno y primavera que en verano y otoño. ADEM a menudo se desarrolla dentro de los meses de una infección. En casos raros, puede ser desencadenado por una inmunización. Los médicos no siempre son capaces de identificar el evento desencadenante.
La EM también puede desarrollarse a cualquier edad. Sin embargo, generalmente se diagnostica entre los 20 y los 40 años, siendo 32 la edad promedio del diagnóstico. La EM afecta a las mujeres al doble de la tasa de hombres, y la incidencia de la enfermedad es mayor en los caucásicos que en las personas de otros orígenes étnicos. Se vuelve más frecuente cuanto más lejos se aleja del ecuador. Los expertos creen que la EM afecta a unas 400,000 personas en los Estados Unidos o a unas 90 de cada 100,000 personas. La EM no es hereditaria, pero los investigadores creen que existe una predisposición genética hacia el desarrollo de la EM. Tener un familiar de primer grado, como un hermano o un padre, con EM aumenta ligeramente su riesgo.
Diagnóstico
Debido a síntomas similares y la aparición de lesiones o cicatrices en el cerebro, a ADEM se le puede diagnosticar inicialmente como un ataque de EM. ADEM generalmente consiste en un solo ataque, mientras que MS involucra múltiples ataques. En este caso, una resonancia magnética del cerebro puede ayudar.
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La resonancia magnética puede diferenciar entre lesiones antiguas y nuevas. La presencia de múltiples lesiones antiguas en el cerebro es más consistente con la EM. La ausencia de lesiones más antiguas podría indicar cualquiera de las dos condiciones.
Sin embargo, varios factores clave en ADEM lo distinguen de la EM, entre ellos fiebre repentina, confusión y posiblemente incluso coma. Estos son raros en pacientes con EM. Los síntomas similares en niños son más propensos a ser ADEM.
Al tratar de diferenciar ADEM de MS, los médicos también pueden:
- pregunte por su historial médico, incluyendo un historial reciente de enfermedades y vacunas
- pregunta por tus síntomas
- realizar una punción lumbar (punción lumbar) para detectar infecciones en el líquido cefalorraquídeo, como meningitis y encefalitis
- realizar análisis de sangre para detectar otros tipos de infecciones o afecciones que podrían confundirse con ADEM
Causas
La causa de ADEM no se entiende bien. Sin embargo, los expertos han notado que, en más de la mitad de los casos, los síntomas surgen después de una infección viral o bacteriana y muy raramente después de una vacunación contra el sarampión, las paperas o la rubéola. Pero en algunos casos, no se conoce ningún evento causal y la vacunación antes del diagnóstico de ADEM es rara.
La mayoría de los investigadores creen que la EM es causada por una predisposición genética a desarrollar la enfermedad combinada con un desencadenante viral o ambiental.
Ninguna condición es contagiosa.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento para ADEM es detener la inflamación en el cerebro. Los corticosteroides intravenosos y orales tienen como objetivo disminuir la inflamación y generalmente pueden controlar el ADEM. En casos más difíciles, se puede recomendar la terapia de inmunoglobulina intravenosa. Los medicamentos a largo plazo no son necesarios.
La EM actualmente no tiene cura. Los medicamentos modificadores de la enfermedad se utilizan para tratar la EM recurrente y remitente a largo plazo. Sin embargo, estos medicamentos no tienen ningún beneficio para las personas con EM progresiva. Recientemente, un nuevo medicamento ha sido aprobado para el tratamiento de formas progresivas de EM. Los tratamientos dirigidos pueden ayudar a controlar los síntomas individuales y mejorar la calidad de vida.
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Perspectiva a largo plazo
Alrededor del 80 por ciento de las personas tienen un solo episodio de ADEM. La mayoría se recupera por completo a los pocos meses de la enfermedad. En un pequeño número de casos, un segundo ataque de ADEM ocurre dentro de los primeros meses.
Los casos más graves que pueden resultar en un deterioro duradero son raros.Según el Centro de información de enfermedades raras y genéticas, ¿una pequeña fracción? De las personas diagnosticadas con ADEM eventualmente desarrollan EM.
La EM empeora con el tiempo y no hay cura. El tratamiento puede ser continuo.
