Visión general
Una úvula bífida es una úvula que está dividida o bifurcada. También se le llama úvula hendida. La úvula es la pieza colgante de carne fibrosa que se puede ver en la parte posterior de la boca, justo en frente de las amígdalas. Tiene la forma de una pequeña lágrima o saco de boxeo. De hecho, la úvula significa? Uva pequeña? en latín.
La úvula forma parte del paladar blando. El paladar blando es la sección muscular (no ósea y dura) del techo de la boca. La úvula tiene varios propósitos, desde lubricar la parte posterior de la boca hasta dirigir las secreciones nasales hacia la garganta. Su función principal es doble:
- Ayuda a que el paladar blando se cierre al comer y beber, evitando que los alimentos y líquidos entren en su nariz.
- Ayuda a mover el paladar blando hacia la parte posterior de la garganta para que las palabras y los sonidos se enuncian correctamente.
Las personas con una úvula bífida tendrán más problemas para mover su paladar blando en momentos de comer, beber y hablar. Es posible que los alimentos no se digieran correctamente y que el habla se distorsione. Esto es especialmente cierto cuando la úvula está profundamente dividida.
Los síntomas
Se puede ver una úvula bífida en el examen visual de niños mayores y adultos. Debido a que la úvula continúa desarrollándose después del nacimiento, no siempre es evidente en los recién nacidos. Sin embargo, un médico puede sospechar una úvula bífida si un bebé regurgita su comida a través de la nariz. Esto es una indicación de que la úvula no está moviendo su paladar blando a una posición cerrada.
El habla extremadamente nasal también puede indicar la presencia de una úvula bífida. Esto ocurre porque el paladar blando no se mueve correctamente hacia la parte posterior de la garganta, lo que permite que el aire escape a través de la nariz al hablar.
Otro síntoma de una úvula bífida puede ser una infección recurrente del oído, pero muchos médicos dicen que este vínculo, en su caso, no es fuerte. Se necesitan más estudios para apoyar esta conexión.
Imagen de la úvula bífida frente a la úvula
Causas
Una úvula bífida a veces se conoce como la forma más suave de un paladar hendido. El paladar hendido es uno de los defectos de nacimiento más comunes y se presenta cuando hay un agujero en el techo de la boca de un bebé. La úvula bífida afecta al 2 por ciento de la población. Los de ciertas razas, incluidos los nativos americanos y los asiáticos, son más propensos a ello. También ocurre con más frecuencia en hombres que en mujeres.
Tanto un paladar hendido como una úvula bífida pueden ser hereditarios. También pueden ser el resultado de condiciones genéticas o causadas por factores ambientales. Fumar, ciertos medicamentos y la diabetes pueden aumentar el riesgo de dar a luz a un bebé con paladar hendido.
Complicaciones
Muchas personas con una úvula bífida no experimentan complicaciones ni síntomas. En algunos casos, sin embargo, puede estar asociado con ciertas complicaciones de salud.
Paladar hendido submucoso
Una úvula bífida puede ser un signo de un paladar hendido submucoso subyacente. Con este tipo de paladar hendido, una membrana delgada cubre el agujero en el techo de la boca, lo que hace que la condición sea menos evidente para los profesionales médicos. Puede causar el mismo tipo de problemas digestivos y del habla que los que surgen de un paladar hendido completamente visible.
Las investigaciones muestran que el 30 por ciento de las personas con paladar hendido submucoso también tienen una úvula bífida.
Por lo general, el tratamiento solo es necesario si el paladar hendido submucoso está causando dificultades para hablar y comer.
Síndrome de loeys-dietz
Una úvula bífida también se ve a veces en el síndrome de Loeys-Dietz, un raro trastorno genético que afecta el tejido conectivo. Este síndrome está asociado con problemas cardíacos y puede predisponer a una persona a abultamiento, arterias débiles, conocidas como aneurismas. Las arterias débiles pueden explotar y causar sangrado interno, e incluso la muerte.
Tratamiento
Muchas personas llevan vidas sanas y normales con una úvula bífida y no necesitan tratamiento. Si una úvula bífida está causando síntomas, un médico puede recomendar terapias del habla y alimentación con profesionales calificados.
Sin embargo, en algunos casos, especialmente cuando el habla es extremadamente nasal o los problemas de alimentación son significativos, se puede recomendar la cirugía para reparar la úvula y cualquier factor subyacente, como un paladar hendido. El mejor profesional para evaluar y tratar una úvula bífida es un especialista en oído, nariz y garganta (ORL).
panorama
Se ve una úvula bífida en 1 de cada 76 personas. Para muchas de estas personas, la división de la úvula no causará problemas. Si esto causa problemas con el habla o la alimentación, se pueden recomendar terapias del habla y alimentación o cirugía.
