Visión general
Una úlcera esofágica es un tipo de úlcera péptica. Es una llaga dolorosa ubicada en el revestimiento de la parte inferior del esófago, en la unión del esófago y el estómago. Su esófago es el tubo que conecta su garganta con su estómago.
Las úlceras esofágicas generalmente se forman como resultado de una infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori. También puede ser causada por la erosión del ácido del estómago que se mueve hacia el esófago. En algunos casos, otras infecciones por levaduras y virus también pueden resultar en úlceras esofágicas.
Una úlcera esofágica puede ser dolorosa. Afortunadamente, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudarlo a recuperarse de una úlcera esofágica.
Los síntomas
El síntoma más común de una úlcera esofágica es el dolor ardiente en el tórax. El dolor puede ser leve o severo. Otros síntomas de una úlcera esofágica incluyen:
- náusea
- indigestión
- reflujo ácido (acidez estomacal)
- hinchazón
- vomitar
- falta de apetito
- dolor al tragar
- tos seca
- sabor agrio en la boca
Sin embargo, algunas personas no experimentan ningún síntoma.
Causas
En el pasado, los médicos pensaban que las úlceras eran causadas por el estrés o por comidas picantes. Ahora se sabe que este no es el caso, aunque estos factores pueden agravar una úlcera existente.
Más a menudo, una úlcera esofágica es causada por una bacteria conocida como Helicobacter pylorio H. pylori para abreviar. Las bacterias dañan el revestimiento mucoso del esófago. Esto hace que el esófago sea más susceptible a ser dañado por el ácido del estómago.
Una afección crónica conocida como enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) también puede provocar una úlcera esofágica. Las personas con ERGE tienen reflujo ácido frecuente.
El reflujo ácido se produce cuando el contenido del estómago retrocede hacia el esófago. Esto puede suceder cuando el esfínter esofágico inferior (el músculo que se contrae para evitar que la comida en el estómago se mueva hacia atrás) se debilita o daña, por lo que no se cierra correctamente.
Las personas con GERD experimentan reflujo ácido más de dos veces por semana.
Fumar, el consumo excesivo de alcohol y el uso frecuente de antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno, también pueden dañar el revestimiento mucoso del esófago y provocar una úlcera. La genética también puede desempeñar un papel.
Varias píldoras, como el potasio, pueden causar irritación esofágica y úlcera, especialmente si se toman sin suficiente agua o se acuestan inmediatamente después de tomarlas. Siempre que tome cualquier tipo de píldoras, es importante tragarlas con abundante agua.
En las personas que tienen sistemas inmunitarios comprometidos, las úlceras esofágicas pueden ser causadas por otras infecciones bacterianas, fúngicas o virales, que incluyen:
- El VIH
- Crecimiento excesivo de Candida
- virus herpes simplex
- citomegalovirus
Tratamiento
El tratamiento de una úlcera esofágica depende de la causa. Si su úlcera es causada por una infección con H. pyloriPor ejemplo, su médico le recetará antibióticos para matar las bacterias.
Si su úlcera es causada por el uso de AINE, su médico le indicará que deje de tomarlos. Podrían prescribir un medicamento diferente para el dolor.
Su médico puede pedirle que tome bloqueadores de los receptores H2 de venta libre, como Zantac o Pepcid, para ayudar a disminuir el ácido estomacal. También pueden prescribir un inhibidor de la bomba de protones (PPI) para proteger su esófago y permitir que sane.
Estos medicamentos funcionan al detener la producción de ácido estomacal de una manera diferente. Los PPI incluyen:
- lansoprazol (Prevacid)
- esomeprazol (Nexium)
- pantoprazol (protonix)
- rabeprazol (aciphex)
- omeprazol (Prilosec)
Escuche atentamente las instrucciones de su médico. Es posible que deba tomar un PPI durante un período prolongado de tiempo. Es importante tomar todos los medicamentos según las indicaciones y terminar todos los antibióticos para que la úlcera tenga la oportunidad de curarse por completo.
Dependiendo de la causa de su úlcera, es posible que también deba tomar medicamentos antimicóticos o antivirales.
Consejos de recuperación
Sus síntomas pueden desaparecer a los pocos días de comenzar el tratamiento. Aún así, es importante que continúe tomando sus medicamentos durante el tiempo que su médico le indique que lo haga. Asegúrese de beber mucha agua y mantenerse erguido después de ingerir las píldoras.
Mientras toma sus medicamentos, puede acelerar su recuperación haciendo algunos cambios simples y saludables en su estilo de vida. Éstos incluyen:
- encontrar formas de reducir el estrés, como hacer ejercicio o tomar una clase de yoga
- dormir lo suficiente
- Comer una dieta alta en frutas, verduras y granos enteros, y baja en alimentos procesados o azucarados.
- comer comidas más pequeñas con más frecuencia
- masticar chicle después de las comidas para ayudar a aumentar la saliva y mantener el ácido fuera del esófago
- permanecer en posición vertical durante un par de horas después de comer
- evitando el alcohol
- beber mucha agua
- abstenerse de fumar
- perder peso si tienes sobrepeso
Dieta de la úlcera esofágica
Como parte de su tratamiento, su médico puede recomendar cambios en la dieta. A pesar de la creencia popular, no es necesario comer una dieta blanda o evitar las especias por completo. En su lugar, se recomienda que consuma una dieta alta en fibra, frutas y verduras.
También debe evitar cualquier cosa que empeore sus síntomas. Los síntomas empeoran con los alimentos que relajan el esfínter esofágico. Trate de mantener un diario de alimentos para rastrear qué alimentos desencadenan sus síntomas. Esta información puede ayudarlo a eliminar alimentos molestos.
Alimentos para comer
Las dietas ricas en fibra han demostrado ser particularmente beneficiosas para las personas con úlceras. Puede ser útil agregar estos alimentos a su dieta:
- avena
- granos integrales
- legumbres
- semillas de lino
- nueces
- Frutas, como las manzanas y los plátanos.
- vegetales, como zanahorias, brócoli, batatas, espinacas y col rizada
- proteína magra
Los alimentos que deben evitarse
Los alimentos que pueden empeorar el reflujo ácido pueden incluir:
- Café, té y otras bebidas con cafeína.
- soda
- chocolate
- alcohol
- menta
- los tomates
- frutas cítricas
- comida picante
- alimentos grasos, grasientos o fritos
- cualquier alimento desencadenante que identifique
panorama
Las úlceras no tratadas pueden llevar a complicaciones graves, como una úlcera sangrante o una perforación esofágica (orificio en el esófago). También pueden causar cicatrización y estrechamiento del esófago. Consulte a su médico de inmediato si tiene los siguientes síntomas:
- fiebre
- resfriado
- ritmo cárdiaco elevado
- dificultad para respirar
- vómitos de sangre
- dolor de pecho repentino o falta de aliento
Sin embargo, las perspectivas son buenas si busca un tratamiento oportuno. Las úlceras esofágicas generalmente se pueden tratar con una combinación de antibióticos, medicamentos para reducir el ácido estomacal y cambios en la dieta y el estilo de vida.
