¿Qué es la gangrena?
La gangrena es cuando parte del tejido de su cuerpo muere. Esto ocurre a menudo porque el tejido no recibe suficiente sangre de su sistema circulatorio.
La gangrena generalmente afecta sus extremidades, las áreas más alejadas de su corazón, como los dedos de los pies y los dedos. Sin embargo, también puede afectar otras partes de su cuerpo. La gangrena puede incluso afectar sus órganos internos.
La condición generalmente comienza en una parte específica del cuerpo, como una pierna, mano u órgano interno. La gangrena se puede diseminar a través de su cuerpo y causar un shock si no se trata. El shock es una afección marcada por una variedad de síntomas que incluyen presión arterial baja. El shock puede ser mortal y se considera una emergencia médica.
La gangrena es una emergencia médica que podría provocar amputaciones o la muerte. Reconocer y tratar la condición lo más rápido posible mejorará su perspectiva.
Tipos de gangrena
Gangrena seca
Todos sus órganos (como el hígado, el corazón y los músculos) necesitan oxígeno para funcionar correctamente y sobrevivir. El oxígeno es llevado a diferentes partes de su cuerpo por su sangre. La gangrena seca ocurre cuando una de las partes de su cuerpo no recibe suficiente oxígeno. Con el tiempo, la parte del cuerpo comenzará a deteriorarse y morir. Con la gangrena seca, la piel está cerrada y no hay evidencia de infección.
Gangrena mojada
La gangrena húmeda ocurre cuando los tejidos de su cuerpo se infectan con algún tipo de bacteria. Los tejidos reaccionan a la presencia de las bacterias al humedecerse y descomponerse. Este proceso provoca la muerte de tus tejidos. Es más una emergencia que la gangrena seca debido a la posibilidad de que la infección se propague a otras partes del cuerpo.
Gangrena gaseosa
Las bacterias llamadas Clostridia causan gangrena gaseosa. Estas bacterias crean una infección que hace que se desarrollen burbujas de gas y toxinas dentro del área afectada. Los gases resultantes causan la muerte del tejido. Este tipo de gangrena puede ser fatal, aunque es raro en los Estados Unidos.
Imagenes de gangrena
¿Quién está en riesgo de desarrollar gangrena?
Es más probable que desarrolle gangrena si tiene antecedentes de ciertas afecciones médicas, que incluyen:
- arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias) en sus piernas o brazos
- Enfermedad de Raynaud
- diabetes
- coágulos de sangre
- apendicitis
- hernia
Algunos otros eventos físicos podrían aumentar su riesgo de gangrena. Puede ser más probable que desarrolle esta afección si:
- ha disminuido la inmunidad debido a una condición médica o tratamiento para el cáncer
- han tenido recientemente cirugía
- ha sufrido quemaduras graves o una herida en la cabeza, mordedura de un animal o quemadura grave
- han sido heridos de una manera traumática que incluye el aplastamiento de los tejidos corporales
- ha recibido una inyección de clorhidrato de prometazina que provocó daños en los tejidos
Fumar, beber alcohol y usar drogas intravenosas también pueden aumentar su riesgo de desarrollar gangrena.
Reconociendo los signos de la gangrena.
Gangrena externa
A veces, el primer signo de gangrena seca es una línea rojiza que se desarrolla alrededor del tejido afectado. Esta línea puede luego volverse negra.
Otros signos que pueden indicar que tiene gangrena incluyen:
- una herida que está roja, adolorida o inflamada
- Una herida llena de pus o que desprende mal olor.
- Un área aislada de tu cuerpo se siente fría.
- Falta sentido del tacto en un área aislada.
- Llagas que vuelven a aparecer en el mismo lugar de tu cuerpo.
- parte de su piel se ha vuelto de un color inusual (negro verdoso, rojo, azul o bronce)
Gangrena interna
También es posible experimentar gangrena interna, que afecta los tejidos u órganos internos. En este caso, es posible que no tenga ningún síntoma en la piel o las extremidades. Sin embargo, puede tener dolor, una fiebre inexplicable que dura mucho tiempo o presión arterial baja. También puede experimentar confusión.
¿Cómo se diagnostica la gangrena?
Su médico puede sospechar que tiene gangrena según su historial médico y sus síntomas. También pueden usar una combinación de métodos de diagnóstico adicionales para determinar su condición.
Análisis de laboratorio de muestras de tejidos o fluidos.
Un raspado de tejido de la parte del cuerpo afectada puede examinarse con un microscopio para buscar células muertas.
Análisis de sangre
Un recuento de glóbulos blancos anormalmente alto puede indicar una infección gangrenosa.
Imagenes medicas
Algunos tipos de imágenes son útiles para diagnosticar la propagación de la gangrena en los tejidos internos. Estas pruebas podrían incluir radiografías, imágenes por resonancia magnética o tomografías computarizadas.
Se puede realizar una prueba de anarteriograma si los médicos sospechan que su gangrena está relacionada con un problema circulatorio. Esta prueba utiliza rayos X para controlar el flujo de un tinte especial a través de las arterias, que muestra si hay arterias bloqueadas.
Tratamiento de gangrena
Antibioticos
Su médico puede prescribir antibióticos si hay bacterias presentes. Por lo general, estos se administran por vía intravenosa o mediante una aguja directamente en el torrente sanguíneo.
Cirugía vascular
Para las personas con mala circulación que resulta en gangrena, la cirugía vascular (cirugía en las arterias o venas) puede recomendarse para mejorar el flujo de sangre a través de las venas a los tejidos corporales.
Camara de oxigeno hiperbarico
Colocar a una persona con gangrena gaseosa en un entorno especial rico en oxígeno puede retardar el crecimiento de bacterias. Esto permite que la piel comience a sanar. También trae oxígeno al tejido dañado para promover la curación.
Desbridamiento de tejidos.
En casos graves de gangrena, es posible que sea necesario extraer el tejido o la parte del cuerpo muerto. Este proceso se llama desbridamiento. El desbridamiento se puede hacer con herramientas quirúrgicas o con productos químicos. El objetivo de este tipo de cirugía es eliminar las áreas afectadas para evitar la propagación de la infección y eliminar el tejido muerto del cuerpo.
Una forma alternativa de desbridamiento, conocida como desbridamiento de gusanos, utiliza larvas de mosca para eliminar las bacterias y el tejido muerto. Aunque es raro, esta práctica aún puede ser utilizada por médicos en los Estados Unidos y en el extranjero.
Los médicos a veces pueden restablecer el flujo de oxígeno al área afectada. Los injertos de piel pueden reparar cualquier tejido dañado. Este procedimiento utiliza una parte de su piel sana de otra parte del cuerpo para cubrir el área dañada.
Amputación
Para casos severos, la amputación de una extremidad, dedo o dedo del pie podría ser necesaria para salvar su vida. Las personas que deben tener una parte de un brazo o una pierna amputada debido a una gangrena pueden recibir una prótesis o extremidad artificial para reemplazar la parte del cuerpo que falta.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para la gangrena?
La gangrena a veces se puede tratar sin complicaciones graves, especialmente si se detecta temprano. Sin embargo, puede llevar a la amputación en algunos casos graves, especialmente si no se trata rápidamente.
La gangrena puede incluso ser fatal para algunas personas. Esto es raro, pero puede ocurrir si:
- Tiene otros problemas médicos graves que complican su tratamiento.
- El área gangrenosa cubre una gran parte de su cuerpo.
- El tratamiento no se proporciona lo suficientemente rápido.
Cómo prevenir la gangrena.
Para evitar que muera más tejido, la gangrena debe tratarse antes de tiempo para minimizar el daño. Las personas que tienen diabetes o una enfermedad de los vasos sanguíneos deben revisar regularmente sus manos y pies para detectar síntomas de gangrena. Pendiente de:
- cualquier hinchazón, secreción o enrojecimiento que pueda indicar infección
- Una herida que no parece estar sanando.
- Un cambio en el color de tu piel.
Tomar antibióticos antes o después de la cirugía, bajo el cuidado de su médico, puede ayudarlo a prevenir el desarrollo de infecciones gangrenosas.
