¿Qué es la diarrea del viajero?
La diarrea del viajero es un trastorno del tracto digestivo. Consiste en calambres abdominales y diarrea que se producen con mayor frecuencia al consumir alimentos o agua con los que el cuerpo no está familiarizado.
Si está visitando un área donde las prácticas sanitarias o el clima son diferentes a lo que está acostumbrado en su hogar, es más probable que experimente diarrea del viajero.
Es más común contraer diarrea del viajero durante la visita:
- Méjico
- Centroamérica
- Sudamerica
- África
- el medio Oriente
- la mayor parte de Asia (excluyendo Japón)
Puede ser causada por bacterias, virus o parásitos.
La diarrea del viajero generalmente desaparece por sí sola en unos pocos días. Puede causar deshidratación, lo que puede ser peligroso, especialmente para los niños. Sin embargo, a menudo es contagioso y se transmite de persona a persona independientemente de la causa.
¿Cuáles son los síntomas de la diarrea del viajero?
La diarrea acuosa y suelta y los cólicos abdominales son los síntomas más universales que experimentará con la diarrea del viajero. Otros síntomas pueden depender de la causa de la condición. Los síntomas pueden incluir:
- náusea
- vomitar
- fiebre
- hinchazón
- gas excesivo
- pérdida de apetito
- una urgente necesidad de defecar
Estos síntomas son todos normales. Sin embargo, hay algunos síntomas que indican que es hora de ver a un médico inmediatamente. Éstos incluyen:
- Dolor intenso e intolerable en el abdomen o recto.
- vómitos persistentes durante más de cuatro horas, lo que resulta en la incapacidad de retener líquidos
- fiebre más alta que 102? F (39? C)
- heces con sangre
- síntomas de deshidratación
¿Cómo se diagnostica la diarrea del viajero?
Si la diarrea de su viajero no se ha resuelto en tres días o sus síntomas empeoran, haga una cita para ver a su médico.
En su cita, informe a su médico que ha estado viajando recientemente. Realizarán un examen físico que incluye tomar su temperatura y presionar su abdomen. Es probable que ordenen una prueba de heces para buscar evidencia de parásitos y pueden ordenar una prueba de sangre para detectar infecciones. El análisis de sangre también puede detectar si está deshidratado o no.
¿La diarrea del viajero puede causar complicaciones?
La complicación más común de la diarrea del viajero es la deshidratación. Esto puede ser muy grave. La deshidratación puede ocurrir fácilmente cuando la diarrea hace que el cuerpo pierda líquidos a un ritmo más rápido del que pueden absorberlos. Los vómitos y las náuseas, que a veces acompañan a la diarrea, pueden empeorar esto. La deshidratación puede ser particularmente peligrosa para los niños pequeños. Conozca las señales de advertencia de deshidratación en niños pequeños.
Los síntomas de deshidratación incluyen:
- boca seca
- aumento de la sed
- disminución de la producción de orina
- dolor de cabeza
- mareo
- piel seca
- Confusión
La diarrea del viajero causada por una infección parasitaria generalmente debe tratarse con medicamentos, o la infección podría agravarse. Las infecciones parasitarias pueden causar:
- convulsiones
- fiebre
- reacciones alérgicas
- infecciones bacterianas
Las tenias insertan sus cabezas en la pared intestinal, pero pueden poner huevos que se mueven a otras partes del cuerpo. Los gusanos de la platija pueden causar fatiga. Los anquilostomas pueden causar anemia y fatiga. Los gusanos de triquinosis pueden causar:
- fiebre
- dolor de cabeza
- conjuntivitis
- hinchazón de la cara
- dolor muscular
¿Cómo se trata la diarrea del viajero?
El tratamiento dependerá de la causa de la diarrea. La primera línea de defensa a menudo será remedios caseros y tratamientos de venta libre (OTC) para resolver los casos leves de la enfermedad.
Cuando tenga diarrea del viajero, evite la cafeína y el alcohol. Estos pueden aumentar la deshidratación. Sin embargo, continúe bebiendo otros líquidos lo más posible para prevenir la deshidratación.
Trate de atenerse a los alimentos blandos que sabe que tienen poco riesgo de contaminación y con los que su cuerpo está familiarizado.
- brindis
- caldo
- galletas
- arroz blanco
- Manzanas (lavadas con agua filtrada)
- plátanos
Si está de viaje, a menudo es una buena idea llevar consigo tratamientos de venta libre en caso de que tenga diarrea del viajero. El subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) puede ser eficaz para tratar casos leves de diarrea del viajero. Úsalo según las instrucciones de la caja.
Agentes de antimotilidad como Imodium también pueden usarse, pero deben guardarse para emergencias, como viajes en avión. Pueden prolongar la enfermedad al no permitir que su cuerpo la elimine.
Tratamientos prescritos por el médico.
Si los remedios caseros no han funcionado, su médico le recetará un tratamiento basado en la causa de la enfermedad. Si tiene una infección bacteriana, le recetarán antibióticos como doxiciclina (Acticlate) o ciproflaxina (Cipro).
Si tiene parásitos, su médico le recetará medicamentos antiparasitarios orales. La receta exacta dependerá del tipo de infección parasitaria que tenga. Es probable que deba tomar varias rondas del medicamento parasitario para asegurarse de que la infección esté completamente fuera de su sistema.
Si la diarrea del viajero ha causado deshidratación, se le administrarán líquidos por vía intravenosa que pueden contener glucosa o electrolitos.
¿Cuál es la perspectiva para la diarrea del viajero?
La diarrea del viajero generalmente se resuelve en dos o tres días, pero incluso los casos leves pueden durar hasta siete días. Puede resolverse más rápido con tratamiento. Debido a que es posible que los síntomas no comiencen hasta varios días después de la exposición, puede ser difícil identificar exactamente qué lo enfermó.
Mientras se recupera, tenga especial cuidado de evitar alimentos contaminados o fuentes de agua. Esto acelerará la curación y evitará la exposición continua o repetida.
¿Cómo se puede prevenir la diarrea del viajero?
Las mejores formas de prevenir la diarrea del viajero son las prácticas de saneamiento cuidadosas y elegir el agua y los alimentos con cuidado.
Cuando visite países de alto riesgo, no beba agua no esterilizada. Esto incluye:
- Bebidas con hielo hechas con agua local.
- Jugos de frutas con agua añadida.
- cepillarse los dientes o enjuagarse la boca con agua del grifo
Trate de beber agua embotellada. Si eso no es una opción, hierva el agua durante al menos tres minutos.
Para prevenir aún más el desarrollo de la diarrea del viajero, debe:
- Evite comer comida de los vendedores ambulantes.
- Sea consciente de comer fruta lavada en agua contaminada.
- Evite los productos lácteos sin pasteurizar, incluso los helados.
- Coma alimentos que estén bien cocidos y se sirvan calientes.
- Evite los alimentos que están húmedos o almacenados a temperatura ambiente.
Lávese las manos con frecuencia, especialmente antes de comer y tocarse la cara. Evite que los niños se pongan nada, incluidas las manos, en la boca. Use un desinfectante para manos a base de alcohol que contenga al menos 60 por ciento de alcohol si no dispone de agua limpia.
