¿Qué es la palma enana americana?
Saw palmetto es un tipo de palmera pequeña que se encuentra en Florida y en partes de otros estados del sureste. Tiene hojas largas, verdes y puntiagudas, como muchos tipos de palmeras. También tiene ramas con bayas pequeñas.
Los nativos americanos de la tribu Seminole en Florida tradicionalmente comían bayas de la palma enana americana para el alimento y para tratar problemas urinarios y reproductivos asociados con una próstata agrandada. También lo usaron para tratar la tos, la indigestión, los problemas para dormir y la infertilidad.
¿Cómo se usa hoy la palma enana americana?
Hoy en día, las personas usan la palma enana americana principalmente para tratar los síntomas de una próstata agrandada. Esta condición se llama hiperplasia prostática benigna (HPB). Saw palmetto es ampliamente utilizado por los médicos en Europa. Los médicos en los Estados Unidos son más escépticos de sus beneficios.
La comunidad médica estadounidense no abraza fuertemente la palma enana americana. Sin embargo, sigue siendo el tratamiento herbal más popular del país para la BPH. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) comúnmente recomienda saw palmetto como un tratamiento alternativo para la BPH. Según la Clínica Mayo, más de 2 millones de hombres estadounidenses utilizan la palma enana americana para tratar la enfermedad.
El fruto de la palma enana americana está disponible en varias formas, que incluyen tabletas líquidas, cápsulas y té.
Saw palmetto también se usa a veces para tratar:
- bajo conteo de esperma
- bajo deseo sexual
- perdida de cabello
- bronquitis
- diabetes
- inflamación
- migraña
- Cancer de prostata
La palma enana americana y la próstata.
La próstata es parte del sistema reproductor masculino. Es una glándula del tamaño de una nuez ubicada dentro del cuerpo, entre la vejiga y la uretra. Su próstata típicamente crece con la edad. Sin embargo, una glándula prostática que crece demasiado puede ejercer presión sobre su vejiga o uretra. Esto puede causar problemas urinarios.
Saw palmetto actúa deteniendo la descomposición de la testosterona en su subproducto, la dihidrotestosterona. Este subproducto ayuda al cuerpo a retener más de su testosterona y crear menos dihidrotestosterona, que puede retardar o detener el crecimiento de la glándula prostática.
Saw palmetto puede ayudar a aliviar algunos de los síntomas de la BPH al detener el crecimiento de la próstata. Estos síntomas incluyen:
- micción frecuente
- aumento de la micción en la noche (nicturia)
- problemas para iniciar un chorro de orina
- flujo de orina débil
- goteo después de orinar
- esforzarse mientras orina
- incapacidad para vaciar completamente la vejiga
Saw palmetto y libido
Los niveles bajos de testosterona se asocian con una libido baja tanto en hombres como en mujeres. Saw palmetto puede aumentar la libido al detener la descomposición de la testosterona en el cuerpo.
En los hombres, la producción de esperma es guiada por la testosterona. Muy poca testosterona da como resultado un bajo conteo de espermatozoides. Del mismo modo, muy poca testosterona reduce la producción de óvulos de una mujer. Saw palmetto puede aumentar la fertilidad masculina y femenina al afectar el equilibrio de la testosterona libre en el cuerpo.
Sierra de palmito y caída del cabello.
Los niveles altos de dihidrotestosterona están asociados con la pérdida del cabello, mientras que los niveles altos de testosterona están asociados con el crecimiento del cabello. Algunos hombres toman la palma enana americana para que el nivel de dihidrotestosterona de su cuerpo disminuya y el nivel de testosterona aumente. Esto puede reducir la pérdida de cabello y, a veces, promover el crecimiento del cabello.
Efectos secundarios de la palma enana americana.
Mientras que saw palmetto se usa ampliamente, ocasionalmente causa efectos secundarios en algunas personas. Estos efectos secundarios pueden incluir:
- mareo
- dolor de cabeza
- náusea
- vomitar
- estreñimiento
- Diarrea
La investigación sobre la seguridad de la palma enana americana está en curso. Sin embargo, la FDA insta a las mujeres embarazadas y en período de lactancia a evitar el uso de saw palmetto. Según la Asociación Estadounidense de Embarazo, es probable que no sea seguro para las mujeres embarazadas y en período de lactancia porque afecta la actividad hormonal en el cuerpo.
Interacciones con otros medicamentos.
Las personas que toman ciertos medicamentos deben evitar la palma enana americana. Puede interferir con los siguientes medicamentos:
Métodos anticonceptivos o anticonceptivos.
La mayoría de las píldoras anticonceptivas contienen estrógeno, y la palma enana americana puede reducir los efectos del estrógeno en el cuerpo.
Anticoagulantes / antiplaquetarios
La palma enana americana puede retardar la coagulación de la sangre. Cuando se toma junto con otros medicamentos que retardan la coagulación de la sangre, puede aumentar sus probabilidades de tener moretones y sangrado.
Los medicamentos que pueden retardar la coagulación de la sangre incluyen:
- aspirina
- clopidogrel (plavix)
- diclofenaco (voltaren)
- ibuprofeno
- naproxeno
- heparina
- warfarina
Al igual que con todos los suplementos, es una buena idea hablar con su médico sobre si saw palmetto podría ser lo adecuado para usted antes de comenzar a tomarlo.
