Hacer la pregunta equivocada o decir algo incorrecto puede hacer que una conversación sea incómoda e incómoda, especialmente si se trata de la salud personal de alguien.
Durante los últimos cinco años de vivir abiertamente con el VIH, he tenido muchas conversaciones sobre mi viaje con amigos, familiares y conocidos. Y a través de esas conversaciones, obtuve una idea de lo que las cosas menos útiles son para decirle a alguien que es VIH positivo.
Antes de decir una de las siguientes afirmaciones o preguntas a alguien que tiene VIH, tómese un momento para considerar qué impacto podría tener en la persona con la que está hablando. Probablemente sea mejor dejar estas palabras sin hablar.
Cuando me preguntas si estoy "limpio" en relación con mi estado de VIH, estás siendo sucio. Claro, es solo una frase que le ahorra un par de segundos al decir (o escribir) algunas palabras adicionales, pero para algunos de nosotros que vivimos con el VIH, es ofensivo. También puede afectar negativamente nuestra confianza, ya sea su intención o no.
Como el Proyecto de Estigma lo pone, ¿limpio? y "sucio" son para su ropa sucia, no para describir su estado de VIH. Una mejor manera de preguntar sobre el estado de VIH de alguien es simplemente preguntar cuándo tuvieron su último examen de detección de VIH y cuál fue el resultado.
Hacer preguntas sobre el VIH y sentir curiosidad por el día a día de vivir con una condición crónica es completamente comprensible. Sin embargo, la forma en que me expuse al VIH no es realmente algo que tenga derecho a saber. Hay muchas razones posibles por las que alguien podría tener un diagnóstico de VIH, incluida la exposición a través del sexo, la transmisión de madre a hijo, compartir agujas con una persona infectada, transfusiones de sangre y más. Si aquellos de nosotros que vivimos con el virus quisiéramos que conociera nuestros datos personales y el método de nuestra transmisión, iniciaríamos la conversación nosotros mismos.
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La mejor manera de demostrar la falta de atención social es preguntar a alguien que vive con el VIH si sabe quién los expuso al virus. Hacer una pregunta tan personal puede provocar emociones dolorosas. Tal vez su exposición esté vinculada a un evento traumático, como el asalto sexual. Tal vez estén avergonzados por ello. O tal vez simplemente no lo saben. En última instancia, no importa si sé quién me expuso al VIH, así que deja de preguntarme.
Coger el resfriado común, la gripe o el virus estomacal no es divertido y, a veces, incluso las alergias pueden retrasarnos. Durante estos episodios, todos nos sentimos enfermos e incluso es posible que debamos tomar un día de enfermedad para mejorar. Pero a pesar de que tengo una enfermedad crónica, no soy alguien a quien debas considerar enfermo, ni sufro. Las personas que viven con el VIH que asisten regularmente a las citas con sus médicos y que toman medicamentos antirretrovirales para controlar el virus tienen una expectativa de vida cercana a la normal.
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Decir "lo siento" después de escuchar sobre el diagnóstico de VIH de alguien puede parecer de apoyo, pero para muchos de nosotros no lo es. A menudo, implica que hemos hecho algo mal y que las palabras son potencialmente vergonzosas. Después de que alguien comparte los detalles personales de su viaje con el VIH, no es útil escuchar la frase "Lo siento". En su lugar, ofrezca gratitud a la persona por confiarle esa información de salud privada y pregúntele si puede ayudarlo de alguna manera.
Es mejor no asumir o incluso preguntar si la pareja actual de una persona que vive con el VIH también es positiva. En primer lugar, cuando una persona que vive con el VIH tiene una carga viral sostenida, duradera y suprimida (llamada carga viral indetectable) durante seis meses, no hay virus en su sistema y no ha habido durante varios meses. Eso significa que su probabilidad de contraer el VIH de esa persona es cero. (Puede que esta entrevista con el Dr. Carl Dieffenbach de los Institutos Nacionales de la Salud le resulte útil). Por lo tanto, las relaciones pueden existir sin riesgo de transmisión del VIH.
Más allá de la ciencia, es simplemente inapropiado preguntar sobre el estado del VIH de mi pareja. No permita que su curiosidad le haga perder de vista el derecho a la privacidad de alguien.
Que hacer en su lugar
Cuando alguien comparte su historia de vivir con el VIH con usted, la mejor manera de responder es simplemente escuchando. Si desea ofrecer aliento y apoyo o hacer una pregunta, piense cómo lo que usted dice podría afectarlos. Considere cómo aparecerán las palabras que use y pregúntese si le corresponde a usted decir algo.
Josh Robbins es un escritor, activista y orador que vive con el VIH. Él bloguea sobre sus experiencias y activismo en Sigo siendo josh. Conéctate con él en Twitter @imstilljosh.
