Una de las primeras preguntas que las madres responden después de dar a luz es si van a amamantar o no. Más y más mujeres en los Estados Unidos están diciendo "sí".
De hecho, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cuatro de cada cinco bebés nacidos en 2013 comenzaron a amamantar. Más de la mitad de ellos seguían amamantando a los seis meses, y casi un tercio seguían amamantando a los 12 meses.
? Sin duda hay una creciente popularidad de la lactancia materna en las últimas décadas ,? dice la Dra. Lauren Hanley, especialista en medicina de lactancia en el Hospital General de Massachusetts y presidenta del Grupo de trabajo de expertos en ginecología sobre lactancia materna para el Congreso Americano de Obstetricia (ACOG).
? Cuanto más aprendemos sobre la leche materna y la lactancia materna y los numerosos beneficios, en general, las mujeres están más motivadas para amamantar? ella agrega.
¿Por qué la lactancia materna es importante para el desarrollo de un bebé?
Según la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, los bebés deben recibir leche materna exclusivamente hasta los 6 meses de edad. Luego, desde los 6 meses hasta los 2 años de edad como mínimo, deben recibir leche materna y alimentos.
La iniciativa Healthy People 2020 de los CDC apunta a aumentar el porcentaje de madres de EE. UU. Que amamantan hasta un objetivo del 81.9 por ciento. En la actualidad, 29 estados cumplen con ese objetivo.
Si bien ese número es alentador, sus datos muestran que cuando se trata de la duración, muchas mamás no llegan a los seis meses de lactancia. De hecho, solo el 51.8 por ciento de las madres de EE. UU. Todavía están amamantando a los seis meses y solo el 30.7 por ciento al año.
Esto indica que, si bien la mayoría de las mamás desean amamantar a sus hijos, es posible que no reciban el apoyo que necesitan, como los proveedores de atención médica, los miembros de la familia y los empleadores. Según el CDC.
Las barreras existentes para las madres trabajadoras.
? Sabemos que la mayoría de las mamás quieren amamantar. ¿Más del 80 por ciento elige amamantar y comenzar en el hospital? dice Megan Renner, directora ejecutiva del Comité de Lactancia Materna de Estados Unidos (USBC). ? Sabemos especialmente en los Estados Unidos donde no tenemos una licencia familiar pagada en gran medida que cuando las madres vuelven al trabajo, vemos que las tasas de lactancia disminuyen significativamente a medida que pasan las semanas.
"Puede ser verdaderamente devastador cuando las mamás quieren amamantar pero no reciben el apoyo de su familia, empleador o proveedores de atención médica".
A pesar de los beneficios conocidos tanto para la madre como para el bebé, el Dr. Hanley dice que todavía hay muchas barreras en los Estados Unidos que hacen que la lactancia materna sea un desafío.
? Entre ellos se encuentran nuestras altas tasas de empleo de mujeres y la falta de licencia de maternidad remunerada. Por lo tanto, las presiones para volver a trabajar rápidamente después del parto son un gran desafío para las mujeres a navegar amamantando, criando a sus hijos y trabajando fuera del hogar. ella dice.
Esta es exactamente la razón por la que las disposiciones sobre lactancia materna en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) son importantes, agrega.
¿Cómo se protege la lactancia materna en la ACA?
En 2010, el presidente Obama firmó la ley ACA. Hay tres disposiciones de la ACA que han tenido un impacto directo en la provisión de nuevas inversiones y apoyos para las familias que amamantan.
1. Apoyo a la lactancia en el lugar de trabajo.
Sección 4207 de la ACA, "Tiempo de descanso razonable para las madres lactantes". requiere que los empleadores con más de 50 trabajadores proporcionen un tiempo de descanso razonable para que las mamás extraigan la leche materna durante un año y que proporcionen un lugar privado (que no sea un baño) para hacerlo. Esta es la primera vez que ha habido protección federal para la lactancia materna en el trabajo. Si bien técnicamente la disposición solo se aplica a trabajadores no exentos (por hora), muchos empleadores también han extendido este apoyo a sus empleados asalariados.
? Tener esto en el panorama federal por primera vez como parte de la ACA, aunque el aspecto de la cobertura no fue perfecto, fue realmente un momento histórico para demostrar apoyo para las madres trabajadoras que desean amamantar? dice Renner. Especialmente porque fue apoyado con un voto bipartidista unánime en el comité de salud del Senado.
Renner dice que es importante que la provisión se mantenga dentro de los esfuerzos para revocar, reemplazar o revisar la ACA, aunque cree que la provisión no se verá afectada por esos planes. Esto se debe a que el enfoque que se está adoptando en el Congreso para derogar la ACA es a través de un proceso llamado reconciliación del presupuesto. Esto apunta a disposiciones de la ACA que afectan los gastos e ingresos del gobierno federal. ¿El tiempo de descanso para las madres lactantes? La provisión no cumple con estos criterios.
Si bien la provisión de lactancia materna en el lugar de trabajo parece estar protegida, Renner dice que hay otras dos disposiciones de lactancia materna de la ACA que están en peligro.
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2. Fondo de Prevención y Salud Pública.
El Fondo de Prevención y Salud Pública (PPHF, por sus siglas en inglés) se estableció para “proporcionar inversiones nacionales ampliadas y sostenidas en prevención y salud pública, mejorar los resultados de salud y mejorar la calidad de la atención médica”. Renner dice que las iniciativas de lactancia constituyen solo una pequeña parte del fondo.
? Nos preocupa que la lactancia materna pueda perder esta financiación si se deroga el PPHF, que es un riesgo muy real ya que está claramente relacionado con el presupuesto, y ha sido el objetivo de intentos anteriores de derogación de la ACA? Renner dice.
3. Cobertura de servicios preventivos.
La ACA exige que los planes de salud brinden cobertura para los servicios de atención preventiva dentro de la red sin coseguro, deducible ni copago. El apoyo a la lactancia materna está cubierto por dos componentes de esta disposición:
- Servicios preventivos que tienen un Grado A o B de la Fuerza de Tareas de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF)
- Servicios preventivos para mujeres que cuentan con el respaldo de la Administración de Servicios y Recursos de Salud.
Estos servicios pueden incluir materiales educativos, sostenes de lactancia y extractores de leche, además de asesoramiento y educación durante los períodos prenatal, perinatal y posparto.
? Entendemos que hay muchos servicios preventivos cubiertos por la ACA, pero queremos que tanto la extracción de leche como el asesoramiento / la educación se mantengan como un mandato para las aseguradoras, independientemente de la situación más amplia de derogación? dice Renner.
El Dr. Hanley está de acuerdo en que la protección de esta cobertura es fundamental. Si bien dice que no hay forma de probar si la provisión de la bomba ACA ha contribuido al aumento de las tasas de iniciación de la lactancia materna, cree que tener acceso a una bomba ayuda a las mujeres a asegurarse de que sus bebés obtengan leche materna, incluso si están separados por períodos de tiempo múltiples.
? Esto brinda a más mujeres la libertad de estar separadas de sus bebés mientras están amamantando. Y muchas mujeres en los Estados Unidos regresan al trabajo a partir de una semana después del parto debido a restricciones financieras. Entonces, es ciertamente plausible que algunas de estas mujeres que no hayan comenzado a amamantar debido a consideraciones laborales ahora comiencen a amamantar debido a la provisión de la bomba, ¿no? Dice Hanley.
Si la derogación de la ACA elimina el mandato de cobertura para servicios preventivos, es posible que los estados tengan que intensificar para restablecer estos beneficios de cobertura a nivel estatal. Renner informa que el USBC es compatible con una red de coaliciones estatales de lactancia materna en los 50 estados, que están preparados para tomar medidas en caso de que surja esta necesidad.
¿Qué leyes protegen a las mamás a nivel estatal?
Existen varios tipos de legislación sobre la lactancia materna a nivel estatal. Sin embargo, cuando se trata de la lactancia materna o el bombeo en público o en el trabajo, muchas madres enfrentan limitaciones sociales.
"Las mujeres siguen siendo excluidas y criticadas por alimentar a su bebé en público a pesar de las leyes que las protegen en casi todos los estados". dice el doctor Hanley.
¿Cómo se comparan los derechos de maternidad en los Estados Unidos con otros países?
Las actitudes hacia la lactancia materna en público y en el trabajo no solo varían en los EE. UU., Sino en todo el mundo. Según un estudio exhaustivo de las actitudes del público hacia la lactancia materna, se encontró que, en Europa, las leyes y las actitudes varían drásticamente según el país. La lactancia materna en público se recomienda en Escandinavia y en Alemania, a pesar de que no existen leyes específicas que la protejan en esta última. Mientras tanto, las mujeres en los Balcanes y el Mediterráneo son más discretas sobre la lactancia materna en público, a pesar de que tienen leyes que protegen su derecho a hacerlo.
Los EE. UU. Es uno de los ocho países, y el único país de altos ingresos, que no ofrece licencia de maternidad pagada garantizada.
Los padres que esperan deben, en cambio, confiar en que sus empleadores les otorguen permisos, pero solo el 12 por ciento de los empleados del sector privado realmente lo obtienen.
Como resultado, casi la mitad de las nuevas madres se encuentran volviendo a trabajar dentro de tres meses, a menudo trabajando las mismas horas que antes. Por eso no debería sorprender que muchos elijan abandonar la lactancia antes de los seis meses, o incluso evitarla por completo.
