¿Son saludables los alimentos enriquecidos y enriquecidos?

Más de dos tercios de los estadounidenses no comen frutas o vegetales al menos dos veces al día, y la mayoría no cumple con las pautas dietéticas recomendadas.

En todo el mundo, más de 2 mil millones de personas tienen deficiencias de micronutrientes porque no reciben suficientes vitaminas y minerales esenciales cada día. Muchos estadounidenses tampoco cumplen con el requisito de vitaminas y minerales, especialmente los niños.

Los alimentos enriquecidos y enriquecidos se introdujeron en los años 1930 y 1940. Su objetivo era ayudar a aumentar la ingesta de vitaminas y minerales con alimentos que los adultos y los niños ya estaban comiendo, como granos y leche.

¿Qué es un alimento enriquecido o enriquecido?

Los alimentos fortificados son aquellos a los que se les agregan nutrientes que no ocurren naturalmente en los alimentos. Estos alimentos están destinados a mejorar la nutrición y agregar beneficios para la salud. Por ejemplo, la leche a menudo está fortificada con vitamina D y el calcio se puede agregar a los jugos de frutas.

Un alimento enriquecido significa que los nutrientes que se perdieron durante el procesamiento se agregan nuevamente. Muchos granos refinados están enriquecidos. La harina de trigo, por ejemplo, puede tener ácido fólico, riboflavina y hierro agregados nuevamente después del procesamiento. Esto tiene la intención de restaurar sus niveles de vitaminas originales.

¿Son los alimentos fortificados y enriquecidos saludables?

Históricamente, los alimentos fortificantes han sido ampliamente exitosos en los Estados Unidos. Las enfermedades comunes causadas por deficiencias de nutrientes, como el raquitismo y la pelagra, prácticamente se han eliminado.

A pesar de que la fortificación ha aumentado el consumo de vitaminas y minerales en los Estados Unidos, no se han realizado estudios sobre otros nutrientes que no sean el ácido fólico que demuestren que los alimentos enriquecidos están mejorando nuestra salud. También existe la preocupación de que los alimentos enriquecidos y enriquecidos pueden estar causando que las personas obtengan cantidades perjudiciales de ciertas vitaminas y minerales.

Los alimentos enriquecidos y enriquecidos pueden ser parte de una dieta saludable y rica en nutrientes. Pero si son o no beneficiosos depende de la edad y algunos otros factores.

Alimentos fortificados y enriquecidos para niños.

Los niños son particularmente vulnerables a las deficiencias de nutrientes. Sin vitaminas y minerales agregados, muchos niños y adolescentes no cumplen con los requerimientos diarios de nutrientes. Los alimentos enriquecidos y enriquecidos son fuentes importantes de nutrientes para los niños, especialmente para el hierro, el zinc y las vitaminas B.

Desafortunadamente, muchos alimentos enriquecidos o enriquecidos son procesados ​​y envasados. A menudo vienen con alto contenido de sodio, grasa y azúcar. La fortificación no los hace inherentemente saludables o buenos para ti.

Muchos niños más pequeños también corren el riesgo de una sobredosis de algunas vitaminas agregadas, según un informe del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG). El informe mostró que muchos alimentos fortificados disponibles actualmente contienen niveles de vitaminas que no son apropiados para los niños. Muchos niños también pueden exceder los valores diarios recomendados al comer una variedad de alimentos fortificados a lo largo del día o al comer más de una porción. Casi la mitad de los niños de 2 a 8 años consumen demasiado zinc y el 13 por ciento consume demasiada vitamina A. Estas sobredosis son potencialmente peligrosas.

Los alimentos enriquecidos y enriquecidos, especialmente los alimentos no formulados para niños, pueden no ser seguros para todos los niños. El EWG recomienda que los niños coman productos con no más del 20 al 25 por ciento del valor diario recomendado para adultos de vitamina A, niacina y zinc. Puede encontrar este valor en la etiqueta de nutrición. Si bien aún es importante vigilar estos nutrientes, las adolescentes y los adolescentes pueden beneficiarse al incluir alimentos enriquecidos o enriquecidos en una dieta equilibrada.

Alimentos fortificados y enriquecidos para adultos.

Mientras que los adultos también evitan las verduras, la mayoría de las personas consumen la mayoría de los nutrientes, según la Academia de Nutrición y Dietética. Sin embargo, muchos adultos no están recibiendo suficiente:

• calcio
• magnesio
• fibra dietética
• vitaminas A, D, E y C.

Los adultos mayores y las mujeres embarazadas son especialmente vulnerables a las deficiencias de vitaminas.

Las personas con dietas especiales también deben ser conscientes de las posibles deficiencias de vitaminas. Los veganos, por ejemplo, pueden beneficiarse de los alimentos fortificados con vitamina B-12.

Sin embargo, los adultos pueden consumir en exceso ciertas vitaminas con alimentos enriquecidos o enriquecidos, especialmente si también están tomando suplementos.

Las mujeres embarazadas y los adultos mayores pueden obtener demasiada vitamina A. Puede causar defectos de nacimiento, y los niveles altos de vitamina A se han relacionado con las fracturas de cadera en los adultos mayores. Si bien muchas mujeres aún tienen una baja ingesta de folato, los alimentos fortificados con ácido fólico pueden hacer que las personas obtengan demasiado, según Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública.

Las pautas de valor diario obsoletas también son una preocupación. Las recomendaciones de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no se han actualizado desde que se introdujeron en 1968. Las directrices actuales entran en conflicto con los niveles que el Instituto de Medicina de las Academias Nacionales considera seguros. Esto significa que muchos alimentos enriquecidos o enriquecidos pueden estar dentro de las pautas de la FDA, pero en realidad pueden tener más de lo necesario o seguro.

Línea de fondo

En algunos casos, los alimentos enriquecidos o enriquecidos son útiles. Pueden llenar los vacíos e incrementar un consumo particular de vitaminas y minerales que de otra manera sería inferior al valor recomendado.

Pero también es fácil conseguir demasiado. Estos alimentos pueden contribuir a sobredosis de nutrientes. Sea consciente de la cantidad de cada nutriente que está comiendo. No olvide incluir alimentos que no vienen con una etiqueta de nutrición, como verduras de hojas verdes oscuras. Vigile el tamaño de las porciones para asegurarse de que no esté tomando una sobredosis de vitaminas o minerales añadidos.

No importa qué, no puedes cubrir la mala nutrición añadiendo vitaminas adicionales. Los postres hechos con harinas enriquecidas y cereales para el desayuno fortificados cubiertos de azúcar no son opciones saludables.La dieta típica ya está llena de alimentos procesados ​​pobres en nutrientes, azúcares agregados y granos refinados. Evite los alimentos que contienen azúcares agregados, tienen grasas trans o tienen un alto contenido de sodio.

Si bien los alimentos enriquecidos y enriquecidos pueden agregarse a una dieta saludable, no son suficientes por sí solos. Aún necesita comer una dieta bien equilibrada y variada que esté llena de verduras y otros alimentos integrales. No puedes confiar en la fortificación o el enriquecimiento para obtener todos los nutrientes que necesitas.

Q:

¿Vale la pena gastar más dinero para comprar alimentos fortificados en la tienda?

UNA:

Puedo recomendar granos integrales fortificados a una mujer embarazada o un niño si su dieta es inadecuada en folato y el potencial de deficiencia es demasiado riesgoso. Rara vez les digo a las personas que busquen alimentos enriquecidos o enriquecidos a menos que estén en riesgo de una deficiencia o que ya la tengan. Mi enfoque es recomendar tantos alimentos enteros y vegetales como sea posible para obtener nutrientes en su forma original y natural, y luego rellenar los huecos con recomendaciones específicas. Los alimentos procesados ​​son los que más se enriquecen, lo que puede alentar a las personas a consumir más alimentos procesados, no menos.